Кастинг на лучшую любовницу

– Конечно нет! Прими как данность то, что происходит, и благодари Бога за это. Я разговариваю с чертовой кирпичной стеной. Получай удовольствие, прячься, Броуди. Как я сказал, с меня хватит.

Броуди кивнула и закусила нижнюю губу. Она держалась из последних сил, чтобы не расплакаться.

– Ладно.

– Ладно? Ты знаешь другие слова? Ради бога… – Кейди ударил ладонью по дверному косяку и вылетел из кабинета.

Броуди ждала, пока не услышала, как дверь в приемную с грохотом захлопнулась, и позволила себе заплакать. Как будто издалека она увидела себя рыдающую, сгорбившуюся над столом.

Да, боль пришла, а вместе с ней пришло отчаяние. В прошлый раз тоже было больно, и она справилась.

Справится и в этот раз.

Но сейчас ей просто хотелось плакать, за себя, за ребенка, за бабочек в животе, которые умирали медленной и мучительной смертью.

Кейди был уверен, что попадет в Книгу рекордов Гиннесса за самое быстрое разочарование в любви. За один день он понял, что любит Броуди, но ничего у них не получится. Умом он хотел разлюбить ее, но сердце отказывалось следовать доводам разума.

Кейди ослабил хватку на бокале и уставился на Фолс-Крик. Впервые он не обращал внимания на красоту пейзажа. Уже смеркалось, когда он вернулся домой. Прошло три недели с тех пор, как он покинул офис Броуди и ушел из ее жизни.

Броуди вела себя именно так, как он и ожидал: сохраняла молчание. Они не разговаривали, обменивались сообщениями и письмами по электронной почте или переписывались друг с другом. Он чувствовал себя покинутым. До того как Броуди вошла в его жизнь, он был доволен своей судьбой и относительно счастлив. Он не хотел серьезных отношений. Никаких обещаний, никаких проблем.

Броуди была одной сплошной проблемой. Но когда она не раздражала его своим независимым глупым поведением, она наполняла его жизнь смехом и весельем. Кейди прикрыл глаза рукой и проклял предательские слезы.

Он наконец полюбил кого-то по-настоящему, а женщина от него просто сбежала. Жизнь смеялась над ним.

Он хотел пойти к Броуди, хотел умолять ее позволить ему стать частью ее жизни, но он знал, что это дорога прямиком в ад. Он снова увидит ее через пять месяцев. Может, к тому времени он перестанет думать о ней дни и ночи напролет.

Жизнь с отцом научила Кейди одному: погоня за радугой приносит разочарование. Нельзя заставить кого-то любить тебя. Любовь либо есть, либо ее нет.

Он любил Броуди. Он думал, что она его тоже любила. Оказалось, что нет. Она не позволяла себе любить его, и он не собирался умолять. Все или ничего. На меньшее он не согласен. Это убьет его. Что хуже всего, это убьет его любовь к Броуди.

Лучше он будет любить ее на расстоянии до конца своей жизни. Именно так и будет. Чем быстрее он к этому привыкнет, тем лучше для него самого.

Глава 12

Летние каникулы почти закончились, и обширные пляжи на западной стороне острова Ванкувер были возвращены в полное владение птиц и крабов. Вскоре листья начнут опадать, зима принесет падение температуры, и начнутся штормы.

Но сейчас Броуди и Поппи шли по пустынному пляжу. Босые ноги погружались в прохладный песок. Сильный ветер толкнул тонкий балахон Броуди против ее округлившегося живота, песок завихрился вокруг ее ног, обтянутых яркими легинсами для йоги. Она любила это место. Здесь, вдалеке от города, она могла спокойно подумать.

– Когда ты уже прекратишь наказывать себя за то, что выжила? – спросила Поппи и несколько раз дернула девушку за руку.

Броуди откинула волосы со лба и покосилась на Поппи.

– Я не наказываю себя.

– Правда? У тебя есть мужчина, который хочет стать частью твоей жизни, растить ребенка вместе с тобой, но ты решительно настроена идти самой сложной дорогой, запереть себя в своем одиночестве и сделать все сама. Это называется наказывать себя.

– Я защищаю себя, – ответила Броуди.

– От чего? От боли? – спросила Поппи. – От одиночества?

Броуди уставилась на море и сосредоточила внимание на корабле, появившемся на горизонте, и проигнорировала уточняющие вопросы Поппи. Она не хотела думать о Кейди. Честно говоря, в последнее время у нее было мало времени думать о нем.

Хмурое выражение лица Броуди совсем не запугало Поппи.

– Новость дня, ты так чертовски одинока, что не знаешь, что делать с самой собой.

– Поппи, пожалуйста.

Поппи опустила руку. Они стояли бок о бок, глядя на море. Поппи глубоко вздохнула:

– Видишь этот корабль?

Броуди только на него и смотрела последние полчаса. Она кивнула, обрадовавшись, что Поппи закрыла тему о Кейди.

– Это контейнеровоз, вероятно, направляется в Японию.

Поппи кивнула:

– Есть поговорка про корабли, покидающие гавань… Знаешь такую?

Броуди покачала головой:

– Что-то вроде «Корабль в гавани в безопасности, но не для гавани он создан».

Броуди поморщилась. Глупо было предполагать, что Поппи просто так отступит. Тетя остановится только тогда, когда заставит тебя думать так, как она того хочет.

– Корабли не созданы для безопасной гавани. И люди тоже. Мы должны рисковать. Должны. Ты и Кейди. На такой риск стоит пойти.