Кастинг на лучшую любовницу

– Не слушай мамочку, малыш, твой папа не такой. На самом деле проблема в том, что он совершенно замечательный. Я просто не знаю, как с ним справиться.

Кейди стоял перед огромной, во всю стену, картиной на выставке отца и нехотя признал, что его отец был невероятно талантливым художником.

Он узнал место – это был вид с шаткого крыльца коттеджа в Плезанте, городке севернее от Уайтхорса. Он не видел заснеженных гор, ледяной красоты пейзажа, он просто вспомнил, что его коньки были слишком малы и его куртка была в дырках. В шкафах были только хлеб и хлопья. Его отец потратил последние деньги на масляные краски, холст и кисти.

Кейди посмотрел на знакомую подпись в нижнем углу и стал ждать поток обиды и боли, которые обычно появлялись каждый раз, когда он видел эту подпись. Когда этого не случилось, он сделал шаг назад, задрал голову вверх и задался вопросом, что изменилось. Его детство было скучным. Слава богу, оно закончилось. Быть сыном такого отца научило его стойкости, силе. Он понял, что без труда не вытащишь и рыбку из пруда. Успех Джеймса был тому доказательством. Он был поглощен своим искусством и пожертвовал всем ради него. Судя по тому, что эта картина была выставлена на продажу за семьдесят пять тысяч долларов, жертва в виде отношений с сыном не была напрасной.

Кейди задержал дыхание. Ни на одной картине не было ни намека на ребенка, путешествовавшего с ним по стране. Каждая картина кричала, что ему не будет дела до того, что он скоро станет дедушкой.

Только искусство имело для него значение.

Кейди также жил только карьерой, пока Броуди не вошла в его жизнь. Теперь он должен и хочет заботиться о ком-то другом. Он не мог работать по четырнадцать или шестнадцать часов в день. Ему нужно будет найти баланс между работой и домом, особенно когда появится ребенок. Кроме того, он не хотел тратить так много времени на работу. Он наслаждался компанией Броуди и хотел проводить время со своим ребенком.

Кейди отвернулся от картины, наконец примирившись с тем фактом, что он никогда не будет иметь отношения с Джеймсом. Он потерял своего отца давным-давно.

С легким сердцем Кейди покинул галерею. Как только он ступил на тротуар, его сотовый завибрировал. Он прочитал входящее сообщение от Рен и прошел по ссылке, что она прислала.

Репортер получил интервью с Броуди при помощи уловки, но хуже было то, что ему она смогла открыться, а Кейди никогда не договаривала правду. Странно, что так больно. Она могла разговаривать с незнакомыми людьми, но не с ним?

А потом он прочитал то, что она рассказала блогеру о нем самом, эдаком… подонке. Ее слова разрывали сердце Кейди на части. Она не верит в любовь, не хочет его в своей жизни и не верит, что Кейди может подарить ей любовь.

Несмотря на все, что они пережили, Броуди все еще думала, что Кейди играет в игры, что он даст задний ход. Броуди публично заявила, что он ее бросит. Значит, она все еще не верила в его серьезность.

Черт, это больно, больнее, чем голод, страх, неопределенность, которые он пережил в детстве. Когда твоя женщина невысокого о тебе мнения… ему казалось, она использовала его сердце, как хоккейную шайбу.

Почему? Кейди уставился на экран телефона. Он не мог заставить себя двигаться. Почему он так переживает?

Потому что любит Броуди.

Потому что, как и в случае с отцом, Кейди отчаянно нуждался в ее любви. Потому что опять же, как и его отец, Броуди была для него всем. Но для Броуди, как и для отца, он был пустым местом.

Как, черт возьми, он позволил этому случиться?

Кейди начал ходить взад-вперед. Ему нужно двигаться, иначе он начнет кричать. Он был в нее влюблен, но Броуди не любила его. Что же ему теперь делать? Он мог уйти, порвать с ней. Через пару месяцев он может натравить на нее своих адвокатов и потребовать опеку над ребенком. Они будут общаться таким образом. Ему не нужно будет разговаривать с ней, если он захочет.

Кейди не хотел; он чувствовал себя преданным.

Конечно, он мог пойти к ней, дать ей шанс все объяснить. Посмотреть, смогут ли они спасти хоть что-нибудь в их отношениях.

Наступил поздний вечер. Броуди была истощена. Она не могла дождаться, когда попадет домой, окажется в гидромассажной ванне, предпочтительно голая, с Кейди. Отодвинув стул от стола, она встала и поморщилась, когда кнопка ее черных брюк впилась в живот. Надо купить одежду размером побольше. Ее живот растет угрожающими темпами, и, к сожалению, она подозревала, что и ее попа не отстает. Возможно, Кейди мог бы показать ей несколько безопасных для ее положения упражнений. Живот она сдержать не могла.

Броуди выдвинула нижний ящик тумбочки, чтобы вытащить свою сумку, и вздохнула, когда ее компьютер возвестил о новом входящем письме. Она никогда не могла проигнорировать телефонный звонок или новое входящее сообщение. Она щелкнула мышкой.

Что?

Потребовалось время, чтобы понять смысл слов на экране. Сообщение было из детективного агентства. Броуди часто обращалась к ним, чтобы узнать больше о своих клиентах: что у них нет судимости, к примеру…