Кастор (СИ)

Ровно через два часа мы стояли в транспортном отсеке секции 306В. На нас никто не обращал внимания – служащие комплекса были заняты своими делами и мимо нас то и дело проезжали грузовые тележки с ящиками и прочим грузом. Вскоре мы увидели подтянутого мужчину в форме пилота, который шёл по направлению к нам.

- Это он, - сказал Кун, и сделал шаг ему навстречу.

- Следуйте за мной и не отставайте, - и он быстрым шагом повел нас по туннелям станции.

Дойдя до шлюзового отсека №12, мы остановились, и пилот открыл тяжёлые двери нажатием кнопки, расположенной рядом на щитке. Пройдя шлюз, мы вышли из него и очутились на корабле.

- Пассажирских отсеков здесь не предусмотрено. Корабль сугубо грузовой. Кораблям подобного класса строго настрого запрещается брать на борт пассажиров, так как зачастую мы везём опасный груз – радиоактивную руду или токсичное топливо. В любой момент может возникнуть внештатная ситуация и спецкостюмов для вас не предусмотрено. Так что бросайте якорь, где придётся, и через четыре часа мы отчаливаем. Надеюсь, наличные у вас имеются?

- Да, конечно.

- Хорошо, давайте.

Кун, то есть Востур протянул ему свёрток.

- Здесь ровно 1000 люнов*. (*Люны: денежная единица Кастора, имеющая хождение на всех планетах Союза.)

Пилот засунул свёрток в карман комбинезона и ушёл.

Размещаться нам пришлось в подсобном помещении среди ящиков и различных вещей. Мы соорудили из них лежаки и бросили сверху них матрасы, которые годились только на списание, так они были замусолены. Не буду описывать этот перелёт и те неудобства, которые мы испытывали, но мы, в том числе Лула-Кула стойко переносили тяготы этого перелёта. Где-то спустя 19 касторианских суток пришёл тот же пилот и сообщил, что корабль приближается к орбитальной станции для заправки пресной водой, и что мы можем остаться на орбитальной станции до прилёта следующего корабля, который повезёт нас дальше.

- Корабль пристыкуется через час с небольшим, так что будьте готовы. Станция вращается вокруг малоизученной планеты. На планете есть маленькая колония и посадочная площадка. Мир этот дик и не развит. Время от времени на эту станцию прилетают заправляться другие корабли, так что в любом случае вы улетите отсюда. Когда пристыкуемся, ждите возле шлюза.

Мы поблагодарили пилота и стали собираться.

Глава VIII. Упока

Станция представляла собой орбитальный комплекс с четырьмя стыковочными шлюзами, то есть одновременно к ней могли пристыковаться четыре звездолёта. Разумеется, никаких солнечных батарей на ней не было и не должно было быть. Кастор – продвинутая в техническом плане цивилизация, давно не использующая на космических станциях эти громоздкие панели для извлечения энергии. Внутри станции находился энергоблок, состоящий из внешнего и внутреннего кольца особого сплава. Между ними возникало поле, через которое пропускали особые заряженные частицы. На выходе эти частицы разгонялись до такой скорости, что начинали выделять тепловую энергию. Эта энергия снималась в теплообменнике, где циркулировала вода. Она превращалась в пар, который вращал лопасти турбины, вырабатывающей электрический ток. Затем пар конденсировался и поступал в накопитель, а оттуда по обратному контуру снова в теплообменник.

Мы благополучно состыковались и перешли в жилой модуль. Его обслуживало несколько человек – контрактных служащих компании. Они любезно предоставили нам свободу передвижения и познакомили с планетой через телескоп. Изображение поверхности передавалось на большой дисплей, находящийся в центральном отсеке станции.

- Вы видите поверхность планеты, малопригодную для заселения. Отсутствие равнин с плодородным слоем почвы не дает использовать эти земли для выращивания разнообразных сельскохозяйственных культур. Местность сплошь гористая, покрытая либо снегом, либо лишайником. Только внизу начинается полоса лесов, растущих на горных кручах. Кое-где вы видите небольшие долины, сплошь заросшие растительностью. Возможно, этот мир богат залежами ценных минералов и руд, но пока это один из тысяч миров, который предстоит освоить. А пока здесь лишь маленькое поселение и посадочная площадка с метеостанцией. Мир диких зверей – рай для охотников.

Поговорив с сотрудниками станции, мы поняли, что охотников ехать в такую глушь находится немного.

- Сюда приезжала пару месяцев назад группа охотников. Сколько их было, Пол, не помнишь?

- Человек пятнадцать.

- А уехало назад?

- Пять или шесть.

- А что случилось с остальными?

- Неудачная охота. По словам выживших на их лагерь ночью напала стая местных хищников. По описаниям весьма злобные твари. Всю ночь отстреливались и пробивались к поселку. Стая их преследовала вплоть до самого городка. В ней было по их словам не менее ста особей. Двоих они загрызли сразу, а остальных по ходу «охоты». Дорог там нет никаких, ни связи, ничего. Связь по рации осуществляется лишь на небольшом расстоянии. Дикий край. Так что с туристами здесь не густо. А вы зачем приехали? Тоже пострелять?