Кастор (СИ)

- Осмотреть достопримечательности, - буркнул Востур* (* Далее с этой главы имена главных героев будут соответствовать их новым паспортам – Прим. автора).

Кула, услышав этот рассказ, не на шутку встревожилась и отозвала меня в сторонку.

- Послушай. Мне вовсе не хочется спускаться на эту дикую планету и стать завтраком для местных хищников. Может, подождём здесь следующего корабля?

Я кивнул и подошёл к сотруднику станции.

- Как часто сюда прилетают корабли? Когда вы ждёте следующий?

- Нельзя точно сказать. Он может прилететь через две недели, а может через два месяца. Нельзя заранее сказать.

- Хорошо. Когда ваша смена? Вы работаете вахтой?

- Да, у нас вахта. Здесь мы уже 120 суток и через 30 суток за нами прилетит звездолёт компании, обслуживающий эту станцию.

- То есть вы хотите сказать, что мы можем застрять здесь на два месяца? – вмешалась в разговор Кула.

- Может и так. Ничего нельзя заранее сказать.

- Хорошо. Тогда как вы осуществляете связь с планетой? У вас ведь есть связь? Допустим, мы спустимся вниз. Как мы узнаем, что прилетел следующий корабль?

- Очень просто. У нас есть связь с планетой. Мы высылаем за вами челнок, потому что на подлёте корабли связываются с нами и сообщают о своём прибытии, и вы успеете на свой рейс.

- Хорошо, спасибо, - Востур, который задал этот вопрос, повернулся к нам.

- Ну что будем делать? Дожидаться здесь или спустимся вниз? Я за то, чтобы спуститься.

- Пусть Кула решает. Куда шея поворачивает, туда голова смотрит.

- Это я то шея? – и она шутливо стукнула меня кулачком по спине. – На самом деле я не знаю.

- Давайте решайте сейчас, - вмешался сотрудник станции, - потому что завтра челнок спустится на планету за пресной водой. Ваш корабль опустошил наши цистерны подчистую.

- Хорошо. Мы решим и вам сообщим сегодня.

- Хорошо, я жду. – Сотрудник ушёл.

Мы отправились в свой отсек и принялись за еду, которой нас снабдили на грузовом корабле. Пока ели, между нами произошёл такой разговор:

- Смотри, Кула, что мы имеем. Мы находимся в космосе уже кучу времени. У нас не было нормальной еды, кроме этого, - я ткнул пальцем в открытый пакет с питательной эмульсией. Ждать следующий корабль неизвестно сколько. Что мы потеряем, если спустимся вниз, поселимся в гостинице и отдохнём, наконец от этих перелётов!

Девушка медленно ела и также медленно думала. Я продолжал:

- Я не собираюсь шататься по горам в поисках местных оленей. А Востур – свободный человек, не связанный обязательствами и если он хочет угостить своих друзей свежим мясом, то почему бы и нет? Так ведь, друг мой, ты угостишь нас? – я хлопнул его по колену, нисколько не заботясь, что он в это время пытался проглотить безвкусный паштет, срок годности которого давно истёк.

- Гм-м, полегче.

Проглотив, он сказал кратко:

-Мистер и Миссис Кэрток! Ваш друг всегда к вашим услугам! Лучшая оленина этой планеты будет брошена к вашим ногам, вместе со шкурой! Кстати, как называется эта планета? Забыли спросить. Ладно, спросим внизу. А то если меня сожрёт местная зверюга, я даже не узнаю где я пал смертью храбрых!

Мы с Кулой рассмеялись и сказали, что не дадим ему попасть в пасть хищника. На этом вопрос был решен.

* * *

-Планета называется Упока, - сообщил нам сотрудник станции, узнав о нашем решении. – Будьте готовы завтра к вылету.

Конечно, «завтра» было условным понятием в космосе, где вместо рассвета и заката висело электронное табло с общекасторианским временем. Спустя десять часов мы погрузились в транспортный челнок и отправились на планету.

Мы сидели крепко пристёгнутые в креслах и слушали, как пилот разговаривает со станцией на планете.

- Я – четвёртый*. Какая у вас погода? (*«Я – четвёртый»*: Космическая станция №4.)

- Я – космопорт. Погода отличная. Ветер слабый. Удачной посадки!

Вскоре мы благополучно сели и отстегнув ремни, вышли наружу. Зажмурившись от яркого света, мы вдохнули чистый воздух, который бывает только в горах. Планету обогревало светило, такое же, как на моей родной Солтурии, привычного для глаз спектра. Площадка была каменистой и ровной и находилась на склоне горного кряжа. Вдалеке внизу виднелся посёлок, состоящий из маленьких домиков с серыми крышами. Прямо перед нами в двухстах метрах – небольшое одноэтажное здание вытянутой формы, выкрашенное в салатовый цвет. Подойдя ближе, я увидел, что оно дощатое, как и остальные дома в этом посёлке. К челноку тут же подъехал громадный грузовик с цистерной, из него выскочил мужчина в засаленных брюках и малиновом свитере и стал подсоединять толстый шланг к замку в брюхе челнока. Затем он включил насос и стал заправлять корабль. Мы двинулись в сторону домика, рамы которого были выкрашены белой краской. Причем каждое окно было снабжено ставнями, выкрашеннымив тот же цвет. Мы сели на скамейку и стали ждать. Перекачав воду в челнок, грузовик подъехал к нам, и его водитель приветственно махнул рукой. Он вылез из кабины и подошёл к нам.

- А-а, туристы! Давненько к нам не прилетали! – он широко улыбался, и его дружелюбие казалось неподдельным.

- У вас есть гостиница? – пресёк дальнейшие расспросы Востур.