Кастрюлька с неприятностями

Будить меня в семь утра Вальдрун не рискнул, и я с удовольствием проспала до одиннадцати. Не знаю уж, как ему удалось так рано подняться, если учесть, что ночью мы почти не спали. На столе в кухне ждали картонная коробка со сладостями, судя по виду, и записка с несколькими нежными словами, подписанная инициалами «Д. В.». Я заварила чай и сунула нос в коробку – пахло орехами, медом и еще какой-то незнакомой пряностью, м-м-м, как интересно! В коробке оказались традиционные сладости из Эрина, действительно, лесные орехи, сваренные в меду. Я полезла смотреть, что же еще присутствует в рецептуре, но действительность меня жестоко разочаровала: все надписи на коробке были выполнены на гаэльском. Ну и ладно, все равно очень здорово утром к чаю получить вот такие медовые шарики вместо банальных бутербродов.

Несмотря на качественную большую уборку, половину дня мне все равно пришлось потратить на домашнее хозяйство. Можно считать меня маньячкой, но я люблю, например, чтобы чашки стояли на полках в определенном порядке, по цвету и размеру. И ручками вправо, да! Конечно, уборщицы всего этого не знали, так что я посвятила все время до обеда перестановке чашек и книг, перекладыванию простыней и полотенец и прочим хозяйственным вопросам.

К обеду я дошла до эльфийского посольства – Риэль планировал сегодня вернуться в Серебряный лес, мне хотелось с ним попрощаться.

Как и в прошлый раз, он ждал в зимнем саду, на столике были сервированы легкие закуски и знаменитые эльфийские сладости. Что-то у меня сегодня день проходил под кондитерским знаком, не иначе. Вечером придется пробовать какое-нибудь новое изобретение Майи.

– Здравствуй, милая!

– Добрый день!

– Я не спросил тебя в прошлый раз, как поживает Корнелия? Все еще сердита на меня? – задал вопрос Риэль.

Я покачала головой. Боюсь, что Корнелия, моя бабушка, когда-то вышедшая замуж за красавца эльфа, не простит его и в посмертии.

– Если бы она увидела, как молодо ты сейчас выглядишь, то и меня не простила бы никогда только за то, что я вообще с тобой разговариваю, – непочтительно фыркнула я. – А так поживает она хорошо, по-моему. Правда, я давно их всех не видела.

– Это плохо. – Риэль покачал головой. – Когда проживешь столько, сколько я, то поймешь, что никого нет дороже близких.

– Я это и сейчас понимаю. Только вот, честно говоря, меня пугает такое дальнее путешествие. Сиам… Даже дирижаблем туда добираться семь дней, а поездом вообще что-то запредельное. Порталы такие дальние мне точно не по карману будут, да и багажа много не возьмешь.

– А когда ты собиралась в отпуск? И на сколько ты сможешь оставить ресторан – две недели, три?

– Я думала уехать в конце января. На Новый год будет страшно много работы, и второй зал мы собираемся открывать, мне нужно обязательно быть. Двенадцатого января день рождения Норберта, а вот сразу после него я смогу уехать. Но мне нужно будет вернуться к Имболку. Мало времени, конечно, всего две недели получается.

– Сделаем так: приедешь ко мне в Серебряный лес, я отправлю тебя своим порталом. Может быть, даже сам к тебе присоединюсь. Я давно не видел твою маму, да и Герри ко мне не приезжал уже два года. – Он поднял ладонь. – Нет-нет, не волнуйся! Я постараюсь не шокировать Корнелию неприлично юным видом!

Мы распрощались, договорившись держать связь магическими вестниками; электронную почту эльфы не любили, как и вообще компьютеры. Расцеловав его, я отправилась в «Олений рог». Решила идти пешком, несмотря на мелкий дождичек: плащ у меня был кожаный, плотный, не промокнет, а кэбов я теперь, после того похищения, побаивалась.

Норберт уже был на месте, Майя передала мне его просьбу сразу подняться в кабинет.

– И поторопись, иди сначала туда, а не к своим обожаемым пряностям, – сказала она, блестя глазами. – А то они там сейчас друг друга порвут.

– Кто кого порвет? – Раз надо было идти в кабинет и там присутствовал кто-то посторонний, пожалуй, переодеваться пока не стоило. В последнее время я зачастую и не переодевалась вовсе, все равно больше времени проводила в зале и в кабинете, чем на кухне.

– Норберт с архитектором. Ар-р-рхитектором! – зарычала она и страшно оскалилась.

Кроме поименованных персонажей в кабинете был еще и маркиз Делиньяк. Самое активное участие в дискуссии принимал именно он – орал, метался и даже ухитрился сбросить со стола толстую конторскую книгу. Интересно, как ему это удалось, он же бесплотный призрак? Собственно, сцепились они из-за переделки особняка. Предложения архитектора не нравились ни Норберту, ни Делиньяку. Предложения Норберта – архитектору. Предложения Делиньяка пока никто не услышал. И теперь мне, как самому уравновешенному участнику процесса, предстояло развести воюющие стороны по углам, встряхнуть каждого и более или менее привести всех в чувство. Попросить, что ли, официантов принести ведро воды со льдом?

– Всем привет! – жизнерадостно сказала я. – Вы так кричите, что в соседних домах особо нервные болонки падают в обморок.