Кастрюлька с неприятностями

– Нет. – Я оперлась локтем на подушку и посмотрела на него. Глаза были полузакрыты, на губах бродила улыбка довольного кота, получившего миску сметаны. – Я была огорчена и обижена. Огорчена больше. С другой стороны, ты вроде бы ничего и не обещал.

– Поверишь, у меня не было никакой возможности предупредить. Его величество отправил меня в срочную инспекторскую поездку в Зеленый Эрин – я сорвался, не заезжая домой. А код твоего коммуникатора остался как раз там…

– Инспекторскую поездку? – Я села на постели. – А я считала тебя…

– Светским хлыщом? – Он усмехнулся. – Меня многие таким считают, а я обычно и не спорю. Вообще, я служу в королевском казначействе на должности генерального инспектора. И в Тару король послал меня, чтобы проверить расходование финансов по одному важному ведомству в той части королевства.

– Ну и?..

Он усмехнулся.

– Ну и выяснилось, что высокородный лорд несколько раз перепутал кошелек фискального ведомства со своим собственным и расплатился за пару побрякушек для хорошенькой певички деньгами, которые лорды королевства заплатили как налоги со своих владений. Ему казалось, – глаза Вальдруна зло сверкнули, – если он хорошенько запутает отчетность, то тупые чиновники, сидящие в Люнденвике, ни за что в жизни не сумеют разгрести эти его… мышиные следы. Теперь он будет по мере сил расплетать кокосовые веревки в южных владениях его величества, а жена и дочь пойдут работать на соседнюю фабрику, потому что все его состояние будет конфисковано в пользу казны для возмещения ущерба.

– Ого, – сказала я с некоторым удивлением. – Я и не знала, что у нас так все сурово.

– Конкретно эту историю, – рука его поползла по простыням, явно планируя напасть на мой незащищенный тыл, – завтра растиражируют все газеты. С именами и точными цифрами. Чтобы неповадно было!

И с недвусмысленными намерениями я была опрокинута на кровать.

По-моему, было далеко за полночь, когда наши желудки решили напомнить о своем существовании громким бурчанием.

– Ой, – сказала я и, кажется, покраснела.

– Ой-ой, – передразнил меня он. – Ты обещала мне яичницу и чай.

– Тогда вставай. Я даже дам тебе халат.

– Интересно, чей? – Он заломил правую бровь.

– Ничей! Я купила для подарка папе, думала, отправлю после Самайна… В упаковке и с ярлыком!

В халатах мы спустились в кухню, и тут я вспомнила, что так и не связалась ни с Дэном, ни с мэтром Корстоном. Значит, дом мой охраняли только те простенькие заклинания, которые я навесила, войдя, чисто автоматически. Я посмотрела на часы – ну да, почти час ночи. Беспокоить кого-то было уже поздно.

– Что ты дергаешься? – спросил меня Вальдрун.

Интересно, как он это заметил? Стоял-то спиной ко мне, выбирая в винном шкафу бутылку.

– Да тут произошла одна неприятная история. Мне нужно было сразу, как пришла, вызвать специалистов, чтобы заново поставили охранную сигнализацию, а сейчас уже поздно звонить.

– Какая неприятная история? – Он внимательно посмотрел на меня.

– Взломали дом, все перевернули… испортили что могли… Собственно, после этого и уборку большую пришлось заказывать. Вообще-то, ты меня случайно застал здесь, я вчера ночевала у подруги, могла бы и сегодня туда пойти.

– А что именно взломали?

– Все. И механические, и магические замки.

– Плохо. Кто-то из магов смотрел?

– Конечно. Здесь был мэтр Корстон, королевский маг. Ты его знаешь, разумеется.

– Разумеется. – Он с досадой покачал головой. – Завтра в девять мне докладывать его величеству по результатам инспекции. До этого нужно хотя бы сменить дорожную одежду на более приличный костюм. Темный, как неудачно!

– Да что ты волнуешься? Сейчас вызовем кэб, и ты доедешь до дома за десять минут!

– Лиза, милая! – Он поставил бутылку и обнял меня. – Неужели ты думаешь, что я смогу уехать, оставив тебя одну в доме, куда уже один раз проникли какие-то мерзавцы?

Было очень уютно в его руках и совершенно не хотелось, чтобы он уходил.

– Но…

– Кстати, – глаза его насмешливо сверкнули, – можешь спокойно звать меня Джеком. Я вижу, что у тебя каждый раз трудности выбора, как ко мне обратиться. Так вот, Джеком меня называла мама.

– Хорошо. Джек. – Я покатала имя на языке. Получалось замечательно. – Годится. Но ты же не маг, все равно охрану поставить не сможешь.

– Дорогая моя, ты права, я не маг. Зато я генеральный инспектор казначейства его величества. Просто из человеколюбия никому бы не советовал на меня нападать. Ты даже представить не можешь, какая на мне защита.

Мне стало смешно. Ах, мальчики! Как же не помериться, кто круче экипирован! А Вальдрун продолжил:

– Может быть, ты разрешишь мне остаться до утра? Я уйду в семь, думаю, в это время никакой бандит, даже самый отмороженный, не решится нападать на дом в Верхнем городе.

Для полной ясности я ответила поцелуем.

13 ноября 2183 года