Катабасис

– Там, – девушка указала лучом фонарика в дальний проход, – в стенах вроде бы двери вырезаны.

– Ну, пошли проверим.

***

Двухлопастной вертолёт бесшумно скользит над лесом, сбивая потоками воздуха снежные шапки. Достигнув, ущелья осторожно приземлился на дно, возле входа в бункер. Наносы снега смело в стороны, обнажая мёрзлый камень. Дверцы отъехали в стороны и наружу выбралось пятеро человек в чёрном с винтовками наготове. Слаженно двинулись ко входу, одному пришлось согнуться почти пополам, чтобы не угодить под вращающиеся винты.

Встав на лестнице, он трижды постучал по гарнитуре в левом ухе и сказал:

– База, бункер вскрыт. Цель, предположительно внутри.

Глава 20

В стену пещеры врезано крыло с широкими комнатами, заполненными аппаратурой. Солен признал только бублик МРТ, часто мелькавший в сериалах про врачей. Кирия остановилась перед деревянной дверью, настолько вычурной и неуместной среди камня и стали, что Солен невольно ухмыльнулся. У мелких начальников всегда есть мерзкое желание выделиться от общей массы подчинённых любым способом.

За дверью прямоугольный кабинет, вода покрывает остатки ковра, а вдоль стен расставлены шкафчики со стеклянными дверцами. Детектив осторожно открыл, взял первую попавшуюся папку, со всей бережностью пролистал документы, скреплённые ржавой скрепкой.

«Подопытный номер девятнадцать, Термок мак Торск. Возраст, шестнадцать лет. Вживление прошло успешно, побочных эффектов или иммунной реакции не наблюдается. Наблюдается незначительный прирост когнитивных способностей и возросшая реакция.

Наблюдение проводит доктор Свайг.»

Дальше идут скупые описания экспериментов и наблюдений. Примерно на середине папки вложен лист с фотографиями. На первой худосочный подросток с диким взглядом и взъерошенными волосами. На второй он же, но выглядящий куда лучше. На третьей… Солен ругнулся, вместо мальчишки со снимка смотрит одержимый демоном психопат.

Глаза широко распахнуты, рот закрыт намордником, и судя по ткани на плечах, его затянули в смирительную рубашку.

«День семьдесят четвёртый. У подопытного девятнадцать наблюдаются спонтанное помешательство. Анализы аналогичны другим экземплярам: повышенное выделение дофамина и подспудных гормонов, при иррационально жестоких действиях. Подопытный убил и сожрал младшего научного сотрудника Скарта.

Во время допроса описал своё состояние, как „жуткую агонию“ до и эйфорию после. Общее состояния на сутки после инцидента отмечалось как угнетённое. Спустя тридцать шесть часов приступ повторился. Дальнейшие эксперименты показывают резкое снижение когнитивных способностей и искажение морально-этических установок вкупе с кратковременными провалами в памяти.

Примечание: рекомендую устранить субъект и усилить наблюдение за остальной группой, управляющий проектом „Счастье“ доктор Свайг фон Дилайер.

Господи… да он теперь людей называет мясом!»

Ниже прикреплён листок с оттиском печати императорской семьи и текстом:

«Отказано. Продолжайте наблюдение, увеличьте выборку и предоставьте подопытным свободу действий, нам нужно знать, сможет ли эффект само регулироваться в обществе.»

А ниже размашистая подпись: Кронпринц Эрз.

Солен трясущимися руками спрятал папку в рюкзак, осмотрел ещё пару, текст примерно тот же. Все указы подписаны лично принцем, да не простым, а первенцем императора, прямым наследником престола!

Кирия подошла к столу, столь же вычурному, как и дверь. В кресле за ним развалился обтянутый жёлтой кожей скелет в лохмотьях халата, сжимающий в левой руке револьвер. Вместо темечка и части затылка выбитая дыра. На столе перевёрнут монитор, а под ним системный блок, Кирия вскрикнула и указала на мигающую зелёным лампочку.

– Какого демона… – Выдохнул Солен, подходя ближе. – Откуда энергия?

Поставил монитор, пробежал пальцами по клавиатуре и замер. В системном блоке щёлкнуло, тихо зашелестело, словно бумажная вертушка на сквозняке. Экран мигнул, внутри загудело, треснуло и появилась картинка рабочего стола. На Солена с Кирией с фотографии смотрит улыбающаяся женщина с заплетённой косой, прижимающая к груди младенца.

– Семейные фото на рабочем месте? – Пробормотал Солен, ища мышку. – Что за пошлость.

Компьютер работает до жути медленно, изображение то и дело рассыпается на пиксели… монитор потух со стеклянным хрустом, отчётливо запахло палёной проводкой, по дисплею пролегла короткая трещина.

– Да чтоб тебя! – Простонал Солен, торопливо выдрал из системного блока кабели. – Так… лишь бы жёсткий диск не сгорел.

Крышка снялась на удивление легко. Внутри под слоем пыли материнская плата с допотопно огромными комплектующими и чёрным свинцовый кубик с жёлтой маркировкой радиоактивности. Солен осторожно вытащил прямоугольную коробочку, взвесил в руке и присвистнул. Спрятал в рюкзак, предварительно обернув в несколько слоёв бинтом из походной аптечки.

– Ну, можем уходить…

– Не думаю, – прошептала Кирия, указывая пальцем в сторону основного зала пещеры, – Там люди.

***