Катакомба

Потом я попала в зал с колоннами, большой, размером с футбольное поле. На древних колоннах, поддерживающих свод и громадную толщу земли надо мной, были рисунки, письмена на запредельных языках. Некоторые символы и буквы оказались похожими на те, коим был написан текст о Дагоне, фрагмент из книги Хубертуса Лысого, который прочитал Шакс. Свет исходил от чего-то большого, огненно-светящегося впереди. Ещё издали я увидела два саркофага. Когда я подошла к ним и заглянула, вздрогнула. Они были открыты и там лежало два тела. Пожилой седовласый мужчина, в котором я узнала Икабода Неверри – ведь я накануне внимательно рассматривала его фотографии. И рядом в другом саркофаге – женщина, его жена Элеонора.

Они лежали неподвижно, будто спали. Я подумала, что они мертвы. Но будь они мертвы – они бы разлагались и их бы сейчас ели черви. Приглядевшись к ним, я с облегчением обнаружила, как у Икабода и Элеоноры медленно поднимается и опускается грудь. Они в глубоком сне, возможно, в коме, но живы. На их телах нет видимых повреждений, потерь крови, ран.

Сам факт того, что я их нашла, взбодрил меня. Я покрепче перехватила меч Брабатуса в руке. Значит, шанс есть. И я должна во что бы то ни стало добиться победы. А потом мои друзья помогут перенести супругов Неверри в Усадьбу Лесное Сердце. Решительно побежала вперёд, туда, где горел огонь.

Я выбежала на край неглубокого обрыва широченной пещеры. Она вся была залита огненным светом, источаемым огромной щелью, рассекающей противоположную стену. А из этой щели шёл адский жар: там горел огонь и плавились минералы. Возможно, это было само земное ядро – я ведь спускалась так глубоко, мы спускались всю ночь!

Была ни была. Я закрыла глаза, втянула воздух в лёгкие, и…

– ДАГОН!!!

Ответ не заставил себя ждать долго. Из щели, из самого пламени вскоре вышел страшнейший из тех, кого я уже здесь повидала. Он был огромен. Три с половиной метра высотой. Его ступни увенчивались когтями на подвижных пальцах. Его жилы на ногах пульсировали и выдавались наружу. Его туловище и грудь напоминало сочленения сегментов, как у мутированного гигантского солитера. Его руки были тощиной в меня, и мышц там было немерено. Из локтей торчали толстые острые длинные чёрные шипы. А ладони были похожи на огромные грабли, с уродливыми корявыми пальцами, на которых шевелились длинные смертоносные когти. Из подбородкиа и из макушки головы торчали десятки шипов. Пасть была такой, что играючи могла перемолоть мне череп: в пасти виднелось несколько рядов острых сверкающих зубов. А глаза… Это были два фурункула, до лопанья наполненные гноем, в котором плавали зрачки. Эти глаза не мигая уставились в мою сторону.

Несколько секунд стояла гробовая тишина. Потом вдруг этот урод омерзительным громогласным ором заговорил:

– Так вот тот дерзкий, кто осмелился бросить вызов мне! Вот тот, кто убил десятки моих рабов! Я не могу поверить! Из мира смертных сюда пришла не армия воинов, не отряд вооружённых мудчин, а мелкая девчонка! Совсем одна! С жалкой железкой!

Я рассматривала его, думая, как напасть на такое. Гадала – это его истинное обличье, либо он вселился в одного из своих рабов, подобно тому как Жак несколько минут назад вселялся в тело Глубокого.

– Ха-ха-ха-ха-ха-ха!!! – от этого отвратительного хохота у меня завибрировало всё внутри. А сверху сорвалось несколько камней. – Тем лучше! Не нужно будет выбирать тела! Я возьму твоё, выпотрошу из него твою глупую и бесполезную душонку, и овладею Миленой, обещаной мне тысячу лет назад! Давай, выйди ко мне, чтобы я мог выдрать твою душу и сожрать её!

Итак, я осталась один на один с воплощением Абсолютного Зла. С Древним, терроризировавшим Землю и целую цивилизацию наших предков. С Древним, против которого были поставлены вековые печати. И который смог чрез них прорваться. С которым даже сам Бафомет, правая рука Дьявола, не смог справиться.

Весь страх куда-то ушёл. Я не знала – это от слепого отчаяния, временного умопомешательства и чего-то ещё. Бывает такое – человек, падая в пропасть, принимает Жизнь и Смерть в чистом виде, отринув все эмоции, мысли, ограничивающие убеждения. Я сейчас летела в пропасть, в огненную, беспросветную, где ждала только пустота.

Я ничего не знала о Дагоне, его магии, но я воспрянула духом: за мной были Икабод и Элеонора, Милена, а ещё за мной – Скиталец, Анна Бони, Жак Соурис, Астр и Мелькор. Я вспомнила наш разговор с друзьями. Если даже их нет поблизости – они всегда со мной. Я ощущала их поддержку, присутствие рядом – несмотря на то, что магия Дагона их сюда не пускала.

Их вся надежда сейчас на меня. Впрочем, как и надежда Милены и возможно всего человечества. Которое ни о чём не подоревает и спит в своих тёплых кроватках. Так всегда и бывает, типичные будни агентов ТДВГ, ничего существенного.

– А теперь, – Дагон уставился на меня. – иди ко мне! Ха-ха-ха-ха! Абсолютная, лёгкая победа! Надо было только немного подождать! И мир станет податливым и покорным! Каким он был, когда я был здесь владыкой, каким он и должен быть!