Катакомба

Мой расчёт оказался верен. Я ударила Дагона тем оружием, которым он пожирал души. Я прокляла его его же проклятьем. И он стал схлопываться, пожирать сам себя. Это выглядело как плавящийся воздух, конвульсии, агония. Он шипел, изворачивался, как громадный червь на сковородке, но уже не мог ничего ни сказать, ни сделать. А потом он исчез. Совсем.

Неужели всё кончено? Быстрая, лёгкая победа. Неужели так стеклись обстоятельства, что я, не получив почти ни одного синяка, дошла до недр Земли и до самой Преисподни, играючи расправилась с Дагоном, Древним, от имени которого дрожали многие? Я с гораздо большими усилиями расправлялась с предыдущими тварями меньше меня ростом. А гиганта и урода отправила в иное измерение с помощью раскрытой книги. Неужели так было заведено? Неужели в этом вся суть, весь смысл? Неужели из-за этого надо было гибнуть Шаксу? Я даже не смогла толком отомстить за него! Так стремительно, так неожиданно…

Растерянность, напряжение и волнение переполняли меня. Будто я вышла без оружия против многотысячной армии рыцарей и всадников и положила их каким-то быстрым простым движением.

Только сейчас я осознала, как тихо вокруг стало. После Дагона. Дрожащими от потрясения руками я закрыла лежащую на полу книгу, не смотря на неё. Потом я присела и закрыла голову руками.

И тут началось. Тряска, прекратившаяся на несколько мгновений, возобновлялась. Теперь это была не тряска. А настоящий крупный обвал. Вокруг меня срывались и падали глыбы.

Я была в ступоре несколько секунд. Выходит, Дагон заманил меня в ловушку, которая грозила захлопнуться после его смерти. Я вскочила, метнулась в колонный зал обратно. Волна разрушения шла от огненной трещины, накатывалась лавиной. За мной уже падали колонны, обрушивался потолок. Всё гремело.

Я добежала до саркофагов и в растерянности остановилась. Если я побегу дальше – Икабод и Элеонора погибнут, станут погребёнными под многокилометровой толщей земли… Но если я останусь тут с ними куковать – я сама буду погребена под толщей земли!

Настоящие друзья и боевые товарищи не просто познаются в беде. Они умеют приходить в твою жизнь вовремя. Мелькор и Астр, верные соратники, ни разу не подведшие меня. Хотя много десятков лет были ворами, водились с подлейшими типами и мошенниками, могли за любую волшебную безделушку или артефакт продать мать родную.

– Смельчак, чего задерживаешься? Сейчас тебе тут на голову упадёт много камней! – пожурил меня Мелькор.

– Это же господин и госпожа Неверри! – ахнул Астр, удивлённо взглянув на саркофаги. – Теперь понятно, почему она задерживается! Прощается с ними…

– Вот и будет им глубокая хорошая могила, побежали отсюда! – перекрикивая рёв камней и глобального обвала, рявкнул Мелькор.

– Да, скорее, призраки уже были таковы – шасть сквозь стены, и уже наверняка поджидают нас в Лесном Сердце! Если Усадьба, конечно, не обрушится сейчас.

Астр и Мелькор подхватили меня под руки, намереваясь увести или унести. Я на миг содрогнулась, представляя себе, как на месте усадьбы образуется дыра, земные породы сначала разъезжаются в сторону, а потом схлопываются, навсегда поглощая этот проклятый многострадальный дом. Как там, в Айтали, в городке, где случилось землетрясение и погибли родители Милены.

Опомнилась от наваждения и крикнула:

– Они живы! Они дышат! Их нельзя тут оставить!

– Что? Что она говорит? – ворчал Мелькор, утягивая меня от колонны, которая опасно кренилась, скрипела и стонала.

– Живы!!! – проорала я.

– Живы! Они живы! Живо, Мелькор, ну же! Я беру мужчину, ты женщину! – простодушный и добродушный Астр обрадовался как ребёнок, получивший мороженое. Он подскочил к саркофагу и принялся вытаскивать пожилого художника.

– Наоборот! Бери женщину, она легче! Тебе нельзя таскать тяжести, я заберу мужчину! – искренне заботясь о соплеменнике и переживая за его рану, Мелькор оттеснил Астра и сам взял Икабода, взвалив его на плечо как мешок с картошкой.

Астр же бережно поднял на руки Элеонору.

– Смельчак, догоняй же! – крикнули мне горгульи, унося тех, кто чуть не стал последними жертвами Дагона.

Я завороженно смотрю, как они проносятся между колонн, и как эти колонны падают, как там прогибается потолок и тоже падает…

И тут понимаю страшную вещь – не успеваю. Не добегу, поздно! Я не такая проворная, как Мелькор и даже раненый Астр. На меня навалилась усталость. Сейчас на меня тут всё упадёт. Но прежде чем страх сковывает всё моё тело и душу, рядом образовываются два светящихся громадных глаза и нечто большое и мохнатое. Оно улыбается, слишком оптимистично, победоносно и торжествующе для обвала. Это Тот, Кто Бродит Среди Книг, и он мне говорит:

– Хозяйка, ты расправилась с Дагоном, и об этом тоже надо написать книгу. Только лучше это сделать повыше.

– Книга… – ахаю я и вдруг понимаю, что меня тут ещё удерживает. – Та Книга, Запретного Злого Знания. Она там осталась… Надо её взять, потому что… она может понадобиться.

– Пусть лежит, где лежит, – Скиталец теперь улыбается грустно, смотря на меня сверху вниз.