Катакомба

Но почувствовала слабость и чуть не грохнулась. Скиталец меня подхватил, я вцепилась в него и весьма красноречиво и свирепо зыркнула на Жака. Тот примирительно залетал по комнате.

– Ладно. Ближе к делу, ближе к телу. Нам надо начинать. Рассвет скоро. На рассвете мы отчалим.

– Сначала я поговорю с Мелькором и Астром, – повторила я своё условие.

Призраки пиратов не возражали. Скиталец тем более. Когда я собралась выходить из комнаты, он произнёс, обаятельно улыбаясь громадной пастью с громадными зубами:

– Ещё увидимся, Хозяйка! – а потом исчез.

– Ах, что за красавчик! – закатила глазки Анна.

– Меня успокаивает, что с тобой он больше никогда не увидится, Аннушка, – грозно подметил Жак.

– Как знать, как знать, – замурлыкала Повелительница Морей, таинственно улыбаясь.

Мелькор и Астр были на своих местах, они готовились окаменеть. Когда я пришла на лестничную клетку, они очень обрадовались и подлетели ко мне почти вплотную.

– Сегодня мы уже не успеем вылететь, но как проснёмся на закате – вылетим сразу! – поделился сразу планами Мелькор. – Заодно и рана Астра заживёт окончательно.

Астр выглядел сейчас куда бодрее, чем в тот момент, когда Шестилапый демон пронзил его. Он добавил полушёпотом, красноречиво кося глазами вниз, на второй этаж, где в спальне спали Неверри:

– Только нам надо быть осторожными. Шакса нет, никто больше не сможет навевать крепкий сон на человеческих жителей этого дома.

– Не будет ничего страшного, если разок нас увидят! Сколько раз так было? – возразил Мелькор.

– Много раз. Когда нас заставала охрана. Но это не правильно. Тогда было неправильно. Мы воровали. В этот раз мы покинем это место, ничего отсюда не своровав.

– А как же Смельчак?! – напомнил Мелькор.

Я вздрогнула и притворно испугалась:

– Вы хотите похитить меня, взять с собой?

– С удовольствием, – хором ответили горгульи и оскалились почище даже чем Скиталец.

Мелькор даже для верности схватил меня за правую руку, Астр – за левую.

– Я бы тоже с удовольствием полетела с вами. Навестила бы Торре, – вздохнула я. – Но я не могу. Дела, планы. Я очень надеюсь, что когда в следующий раз поеду в Туркей, зайду на гору Сириус и навещу вас! Мы не прощаемся!

– Ну разумеется, – усмехнулся Мелькор.

– Спасибо вам за всё, друзья, – я душевно пожала им руки.

– Нам – не за что. А вот тебе – точно спасибо. Без тебя мы бы тут куковали ещё не одну сотню лет! А нам, знаешь ли, надоело! Скучно стало. Мир захотелось посмотреть, – ответил Мелькор.

– Мы тут были в тюрьме. А сейчас нас амнистировали. Я прочитал это слово в книге. То есть мы откидываемся на волю, да, – добавил начитанный Астр.

– Пожалуй, я тоже начну читать книги. Астр, завтра ты немедленно расскажешь мне, что почитать, – потребовал Мелькор.

– Договорились, – Астр просветлел. Я поняла, что у них часто возникали товарищеские споры о пользе и бесполезности чтения. Астр был поборником книг, хотя не таким, конечно, пожирателем, как Скиталец.

Потом мы обнялись. Я с трудом сдержала слёзы умиления и грусти, что мы долго можем не увидеться. А возможно, никогда больше. Бывают в жизни такие встречи, которые всего на один раз. Даже если это встречи с друзьями.

– Мои ноги каменеют, – Астр заторопился на своё место.

– Главное – чтобы завтра не окаменели крылья! – пошутил Мелькор.

– Поправляйся, Астр! И до новых встреч!

– Пожалуй, я тоже пойду каменеть. Главное теперь, чтобы ты не окаменела. Хотя я был бы не против, если ты была бы горгульей, – Мелькор душевно улыбнулся. Из его пасти прозвучал лучший комплимент.

Я тоже улыбнулась ему. Мелькор застыл, стал каменной статуей. Застыл он в той же позе, но на его морде застыла добрая, душевная улыбка. А когда я оглянулась на Астра, он весело подмигивал мне, тоже уже будучи статуей.

Я помнила, как обнаружила их в первый день, когда пришла в Усадьбу. Если бы они сейчас не переменили выражения физиономий, я бы решила, что мне всё привиделось.

Потом я отправилась к Анне и Жаку. За окнами просветлело. Рассвет наступил, но призраки не исчезали, потому что они были теперь свободны от чар Бафомета. Анна всё ещё сохраняла свойства становиться плотной и осязаемой. Она держала в руках книгу – пособие о том, как себя вести с призраками.

– Бродильщик рассказал: сорок третья страница. Там всё описано, – пиратка подала мне книгу.

Жак молчал, но всем своим видом выражал нетерпение. Я догадалась, что он по-своему внутренне переживает о грядущей встрече с Марией. А ещё о грядущей свободе. Я открыла книгу и пробежалась глазами по странице. Книги сопровождали меня на протяжении всей моей миссии в Усадьбе Лесное Сердце. Во многом благодаря книгам я смогла разгадать тайну Усадьбы, снять проклятье и спасти душу Милены. И во многом благодаря книгам я познакомилась с новыми, но верными и преданными друзьями.

– Здесь сказано – нужна тёмная комната, желательно подготовленная и заряженная энергией магических предметов. Предлагаю провести сеанс в комнате Шакса. Она точно заряжена, – предложила я.