Катакомба

Лишившись компании двух горгулов, мы стали меньше говорить. Нет, боевой дух наш не снизился, но настроение, конечно же, поменялось. Я переживала за Астра и за своё бессилие что-либо сделать для него, как-то ему помочь. Надеюсь, Мелькор не стал меня обманывать из милосердия, когда убеждал, что Астр оклемается. А что, если нет? Представляю, каково будет Мелькору и каково ему сейчас. Горгульи очень привержены друг другу, каждый их сородич – ближе брата и сына.

Анна вела себя тихо, потому что ей не нравился Брабатус. Она была бы не прочь начать с ним препирания, но Шакс то и дело зыркал на отважную экс-капитаншу огненным взором. Брабатус же шёл отстранённо, брёл впереди всех, будто нас и не существовало. Анна и Шакс держались поближе ко мне. И если в Анне я ощущала желание удовлетворения амбиций, то от Шакса исходила искренняя поддержка. Я чувствовала это, потому что Шакс обладал сверхспособностями передавать эмоции и чувства ментально – те, какие выгодно ему. Или те, какие он хотел передать.

Мы уже несколько минут шли по коридорам, петляющим то направо, то налево. Эти коридоры с серо-зелёными стенами, кое-где покрытыми непонятными знаками, символами, иероглифами, сопровождали нас после того, как мы спустились.

– Куда подевалась эта груда металлолома? Вы как хотите, а я пошла его искать. Ещё не хватало, чтобы он присвоил мне мои сокровища! – Анна резво исчезла из виду.

Она была довольно непредсказуемой, капризной барышней-призраком: могла появляться и исчезать, когда ей заблагорассудится. Шакс внезапно остановился и положил мне руку на плечо:

– Не переживай о горгульях, Смельчак. Если ты дойдёшь до Чёрного ромба и снимешь проклятье Бафомета, они воспрянут.

– Хочешь сказать, это поможет Астру побыстрее поправиться? – с сомнением поглядела я на палача. – Его рана очень не хорошая, хоть я и не разбираюсь в физиологии Существ Ночи.

– Горгульи выносливее, чем люди. Особенно вот эти, горгульи-воры.

Подумав, я согласилась:

– Горгульи-воры – отщепенцы, изгои из своего клана. Им и надо было быть выносливыми, чтобы выживать.

– Каждый из нас был преступником и отщепенцем. То, что нас повёл хороший человек – шанс искупления. Я буду умирать с осознанием, что всё не зря, что я помогал тебе.

– Шакс, ты не будешь умирать. Более того, ты не сможешь умереть! – посмотрела я на палача.

– Есть миссия. Есть цель. Как только она станет выполнена – меня не станет.

– Эй вы, палач и Смельчак! Где вы там запропастились!? – голос Анны раздался звонким эхом впереди.

Мы поспешили туда, так и не договорив. Я была готова обрушить на Шакса шквал упрёков: Астр чуть не погиб, так палач ещё и вздумал говорить о смерти!? Но не до таких разговоров было. Когда мы подошли к Анне и Брабатусу, ожидающим нас, то увидели перед собой свод огромной пещеры, снизу заполненной водой.

Мой фонарь осветил широкое пространство, несколько десятков метров в диаметре. Перед нами был обрыв, пропасть с водой, а из воды торчали колонны – на расстоянии примерно шага-двух одна от другой, в разном порядке. Будто гигантские волнорезы.

– Тебе нужно перебраться на тот берег, смелая девица, – поучительно-чопорным тоном произнёс Брабатус. Над водой и под сводом раздалось поучительно-чопорное эхо.

– Лучше не мели мне тут языком, а сам и перебирайся. А то жду-не дождусь, как ты грохнешься туда вниз и заржавеешь! – взвилась Анна.

– С висельниками я не разговариваю.

– Только что разговорился, болван-чурбан! – глумилась пиратка.

Шакс и я уже не обращали на них внимания, подошли к краю. Как бы мне сейчас понадобилась помощь горгулий! Я бы попросила перенести их над озером. Вернуться за Мелькором, попросить, чтобы перенёс, а потом снова подежурил у Астра? Но мы столько времени сюда шли, и если пойдём обратно – потеряем ещё время. Каждая минута дорога. Шакс же тихо предупредил:

– Перейти непросто. Сверху Стрекозы, снизу Глубокие.

– Какие Стрекозы? – спросила я.

– Иди быстро и держи саблю наготове, – теперь Шакс это рявкнул. Он был как никто другой заинтересован в успехе предприятия. Я поняла, что если что – он первый мне поможет.

Я разбежалась и перепрыгнула пространство, отделяющее меня от первой ближайшей колонны-"волнореза".

Поверхность стоячих в воде колонн или столбов явно искусственного происхождения была относительно ровной. Понятия не имею, кто, когда и с какой целью соорудил эти столбы. Возможно, на них была крыша, которая со временем обрушилась, либо здесь был мост, который тоже истончился. Я соизмерила расстояние на глаз до следующей колонны и прыгнула. Про себя возблагодарила тренировки на секретной базе ТДВГ: иначе я бы и шагу не смогла ступить. Первые колонны были широкими, их поверхность, на которую можно было прыгнуть, была сантиметров 70-80 в диаметре.