Катакомбы

Таран продолжал колотить и стал слышаться глухой треск, видно балки, из которых были сделаны ворота, постепенно поддавались. Это были единственные деревянные части во всей стене. Снаружи ворота были обшиты металлом, но каркас был деревянным.

Таран был весь объят пламенем, и атакующие, наконец, сдались. Они сдвинули его вплотную к воротам, побросали туда что-то непонятное и те щиты, которые уже не могли нести, и отступили под прикрытием более-менее целых, но тоже полыхающих сверху. Отойдя недалеко, они бросали и их, видимо нести дальше не представлялось возможным, и просто убегали. Многие из них горели. Дикие крики горящих заживо людей наполнили воздух.

— Я пока не понимаю, всё хорошо, или не очень? — сказал Папаша.

Конвейер, делающий насыпь, тоже отступил, так как собранная к этому времени гора начала полыхать и жар стоял такой, что даже подойти близко было невозможно. В том месте, где были ворота, неожиданно вверх повалил густой чёрный дым.

— Не очень, — сказала Мать, — они устроили пожар у наших ворот. Похоже, они облили их смолой, видишь, какой дым? А у них деревянная основа. И мы сами им помогли раскочегарить как следует. Столько масла туда вылили! Может, на это у них и был расчёт?

— Не думаю, что они точно знали, что ворота внутри деревянные, — сказал Папаша, — может, они просто думают, что и вся стена на деревянном каркасе.

— Ворота проломить у них не получилось, но пожар их тоже устраивает. А мы сами его ещё и разожгли, — сказала Мать.

— С воротами всё не так уж и хорошо, я слышал треск, значит, они поддаются. Если они сейчас ещё и прогорят, при ещё одной большой атаке они смогут проникнуть под арку. А там, мы их уже сверху не достанем, придётся встречать с другой стороны, — сказал Папаша.

— Арка завалена изнутри мешками с землёй и песком, но надолго это их не остановит, они, защищённые сверху, быстро проделают проход, — согласилась Мать.

На стене становилось нестерпимо жарко. Дым, который ветер размазывал по стене поднимался вверх сплошной стеной. Воительницы практически полностью потеряли видимость, они вообще не знали, что делает враг. Оставалось надеяться, что огонь их сдерживает и мешает предпринимать какие-нибудь активные действия. Этот пожар давал передышку обеим сторонам. Мать махнула рукой своей помощнице, которая занималась ротацией бойцов на стене.

— Пускай девочки спускаются, отдохнут и подышат. На стене оставь дежурить небольшую группу, чтобы следили за происходящим, но и их меняй почаще, а то здесь дышать совсем нечем.

Стену, и правда, заволакивало дымом. Место на перевале было продувным, и если бы ветерок был хоть чуть посильнее, то он бы развеивал этот дым в момент. Но как назло ветер стих, и только слегка дул со стороны врага, ещё сильнее раздувая огонь под стеной, и сгоняя дым вверх, а потом и переваливая через стену. Но чтобы развеять и унести его дальше, у ветра сил уже не хватало.

— Пойдём тоже, — сказал Папаша, — нам нужна свежая голова, а если мы сейчас тут надышимся, то вообще перестанем соображать.

Мать нехотя согласилась, но дойдя до лестницы, спустилась всего на пару пролётов и дальше не пошла.

— Здесь уже нормально, — сказал она Папаше, — не хочу далеко уходить.

Там было совсем не нормально, хотя и лучше чем наверху. Но Папаша понял, что дальше Мать увести не получится и не стал настаивать. Им принесли воды, они с наслаждением попили и умылись.

— Ой, недобрые у меня предчувствия, — сказал Мать и задумалась.

Папаша промолчал, но точно такие же предчувствия были и у него.

Мина привстала и стала пристально вглядываться вдаль, поставив ладонь ко лбу.

— Смотри, Лиана! Смотри, какой дым! Это как раз там, где стена!

— А чему ты удивляешься? Тому, что в ход пошёл огонь? Так было же очевидно, что его будут использовать обе стороны, — ответила та.

Мина села обратно.

— Но знаешь, слишком уж много дыма! Слишком! Отсюда даже стену не видно, а столб дыма, поднимающийся между скалами, просто огромный. Там же всё сгорит! — сказала она.

— Успокойся, стена железная, сгореть не должна, — сказала Лиана, — это же война, идёт штурм, ты же видела, какая огромная армия пожаловала к вам в гости. Было бы странно, если бы они, увидев стену, развели руками, повернулись и ушли. Конечно, они должны были что-нибудь придумать и попробовать. Вот они и пробуют. И скажу тебе больше, защитникам придётся не сладко. Многие погибнут. Но тут уж ничего не поделаешь.

Мина сидела и молчала.

— Хочешь сказать, что они там сражаются, а мы сидим и бездействуем? — не выдержала Лиана.

— Да, — кивнула Мина, — но я уже сто раз это говорила, а ты всё время говоришь — терпи. Вот я сижу и терплю.

— Между прочим, идти сюда была твоя идея, — сказала Лиана.

— Моя, но я несколько иначе себе всё представляла, — сказала Мина.

— У тебя сложилось обманчивое впечатление о лёгкости нашей миссии, — сказала Лиана, — из-за того, что мы до сих пор не встретили настоящей опасности. Но поверь, мы не уйдём с пустыми руками, и в драку всё равно ввяжемся. Возможно, и погибнем обе, — сказала Лиана и широка зевнула.

— Да ну тебя! — сказала Мина.