Катализатор

В ангаре взвода первой посадки кипела работа. Проверялись посадочные модули, подготавливалась амуниция. Каждый знал свой участок ответственности и обходился без дополнительных указаний. В пику капитану корабля, во взводе первой посадки даже не возникло сомнений, что перед ними кто-то другой. Слишком хорошо все знали своего лейтенанта. Мужчинам, как впрочем, и женщинам, было глубоко по барабану, изменение облика их командира. Проследив за укладкой инструмента, Сергей собрал взвод на инструктаж.

— Должен вам сказать, высадка будет опасной, — начал он, убедившись, что все заняли свои места в каюте инструктажей.

— Хотя любая наша посадка сопряжена с риском, данная операция особенна — нам предстоит обследовать чужой звездолёт. Присутствие на нём живых существ маловероятно, но нужно соблюдать предельную осторожность. В атмосфере корабля, если она ещё существует, могли сохраниться опасные для нас вирусы. Кроме того, запрещаю использовать любые энерговыделяющие приборы, может сработать система самоуничтожения. Совершать посадку будем трёмя группами. Одна будет в моём подчинении, вторая группа подчиняется Семёну Духову, все вопросы относительно звания и должности оставьте здесь. Третья группа будет осуществлять связь с "Волховом" и служить резервом на случай непредвиденных обстоятельств. В третью группу войдут: Букин, Юджитсон, Ли, Кералес, Юма-то. Старшим группы назначаю Екатерину Семёнову.

Сергей остановился, выпил воды и переждал возмущённые вздохи, спорить в открытую никто не рискнул, зная крутой, но справедливый нрав своего командира.

Вошедшие в две первые группы не скрывали своей радости, третья группа как-то сникла.

Понимая состояние своих подчинённых, Сергей продолжил:

— При исследовании внутренней части звездолёта, все свои действия комментировать в слух и снимать на камеры. Все должны быть готовыми покинуть чужой корабль по моему или Семёнову приказу. Вопросы есть?

Руку подняла Катя Семёнова, желая уточнить свои действия на астероиде:

— Сергей Дмитрич, моя группа совсем не будет участвовать в работе на чужом звездолёте?

— Катерина, с чего ты взяла такую глупость? — улыбнулся Сергей, — работы хватит всем. Или ты думаешь, что разведка чужого корабля будет останавливаться на время, требуемое для перезарядки баллонов, приём пищи и сон?

Третья группа облегчённо вздохнула.

— Проблемы ещё есть? — вновь спросил Сергей, предпочитая все организационные дела решить до начала операции, он терпеливо объяснял возникшие вопросы.

Закончив инструктаж, он посоветовал своим подчинённым хорошенько отдохнуть оставшиеся до операции часы. Беседуя с Семёном, он остался в отсеке инструктажа.

— Как думаешь, мы что-либо найдём на чужаке? — спросил он друга.

— Непременно, мне кажется, мы найдём там гораздо больше, чем ожидаем. И это, каким-то непонятным мне образом, ещё больше отдалит нас от людей.

Семён говорил спокойно, но чувствовалась его тревога перед неизвестным будущим.

— Странно, — хмыкнул Сергей, — я чувствую такую же тревогу.

— Полина нас предаст, — неожиданно категорично заявил Семён.

— Она не такая, своих на флоте не сдают… — начал защищать командира Сергей, слегка повысив голос.

— Я неправильно выразился, её поставят перед фактом, и она ничего не сможет предпринять в нашу защиту, — перебил друга Семён.

— Однако… — протянул Сергей, не зная чем ответить другу.

— Только теперь я понимаю, как было здорово на Гризли, — вздохнул Семён, никаких тебе забот. Отработал смену, отдыхай, расслабляйся.

— Тебя беспокоит вот это, — Сергей костяшкой пальца постучал себя по голове.

— Наверное, — прошептал Семён, — только тоска одолела. Такое чувство, что упустил какую-то мелочь и теперь её уже не исправить.

Некоторое время друзья просто сидели и молчали, думая каждый о чём-то своём.

— Внимание, приготовиться к торможению! Взводу первой посадки занять посадочные модули и приготовиться к старту, — донеслось из селектора внутрикорабельной связи.

— Пойдём? — спросил Семён, вставая из кресла.

Зазвенели зуммеры тревожной сигнализации, по звездолёту застучали звуки бегущих людей. Внутрикорабельная сеть, надрываясь, передавала десятки команд различным секциям звездолёта. Назад летели шутки и смех, люди устали от безделья и были рады, начавшейся работе.

— Поехали, — прошептал Сергей, едва открылись створки ангара.

Предстартовая суета и беготня остались позади, впереди манило неизвестное. Все три катера медленно выползали из ангара, находясь на стартовых направляющих. Включив экраны внешнего обзора, Сергей на мгновение замер, открывшаяся картина поражала взгляд.

Мощные прожектора "Волхова" озаряли одиночный астероид, совершавший беспорядочное вращение в пространстве. Кругом была пустота. Лишь далеко, маленькими звёздочками, светились огни галактик.

Погас огонёк, указывавший связь с пусковыми направляющими.

— Совершаем манёвр сближения с объектом и уравниваем угловые скорости, — прокомментировал свои действия Сергей и занялся управлением своего модуля.