Каталог оккультных услуг

Нор оглянулась на рояль, за которым сидел отец. Тот исчез. Нор подплыла к инструменту и шарила руками под водой, пока не нащупала запястье отца и не потянула за него.

– Не смей! – выкрикнула она, всплыв на поверхность.

– Нор, пожалуйста! – сплюнул воду отец. – Ты вообще представляешь, каково мне? Несколько недель назад силы твоей матери начали слабеть, я очнулся и вдруг понял, что много лет моей жизни куда-то исчезли, не оставив ни следа, ни памяти. Мои близкие погибли, а мечты канули в небытие. Отпусти меня. Умоляю.

Нор попыталась представить, как это – тонуть. Возможно, при этом чувствуешь умиротворение: нужно ведь только сдаться и позволить смерти разлиться по тебе, как акварель разливается по бумаге.

Или это было совсем иначе. Возможно, смерть утопленника была такой зловеще безмолвной только потому, что вода забирала голос. Чтобы закричать, надо сначала вдохнуть. Под мирным фасадом таилась пытка. Под маской безразличия скрывался страх.

– Дай мне выбраться из этого ада! – просил отец.

Нор взглянула в его полные мольбы глаза, про себя с отрешенной иронией отметив, что Ферн столько рассказывала ей об отце – и ни разу не упомянула, что у дочери его глаза.

– Только не так, – ответила она.

О Маре, третьей дочери Блэкберн, вспоминали нечасто. Скорее всего потому, что ее Ноша повергала жителей острова в ужас.

Умственными способностями и развитием Мара так и не превзошла ребенка – она оставалась нежной девочкой, способной держать в руках смерть так же осторожно, как цветок. И подобно цветам же дарила она смерть больным соседям, помогая им тихо отбыть в мир иной. Для неизлечимо больных в агонии Ноша Мары была подлинным благословением, даром милосердия. Тем же, кому оставалось их оплакивать, было сложнее с ними согласиться. Они никогда не понимали ее и не ценили по достоинству – совершенно ясно это стало, когда тело нежной Мары лицом вниз поплыло по воде Небесного озера.

Свидетельств того, как именно этот ангел смерти с широко распахнутыми глазами помогал соседям освободиться от мук, не сохранилось, к тому же Мара никогда не слыла общительной или любящей делиться опытом молодой женщиной.

Однако Нор, склонившись над Куинном Суини, каким-то чутьем поняла, что именно делала Мара. Она нежно наклонилась к отцу, как будто собираясь на прощание поцеловать его в лоб, и вобрала в легкие его последний вздох, как будто всосала воздух соломинкой. Потом она отпустила отца, и он медленно скрылся под водой. Умиротворение, проступившее на красивом лице Куинна Суини, яснее некуда сказало Нор, что, по крайней мере, в смерти он наконец нашел покой.

Нор прошла по воде через дверной проем и вышла в коридор. Пройдя через него, она поднялась по лестничному пролету, до которого ледяные щупальца воды еще чуть-чуть не дотянулись. Однако совсем скоро они зальют и ступеньки. Вдруг Нор начало трясти, и она не могла подавить дрожь. Что стало с другими людьми в отеле? Мать действительно убила их всех? Или они, как ее отец, успели сдаться сами?

– Блин, это была жесть! – сказала Савви, когда Нор нагнала их. Она, трясясь, убирала с лица налипшие мокрые синие локоны. Сена Кроу помогал ей идти.

Гейдж ткнул пальцем в сторону окна. Нор разглядела, как подпрыгивает на неспокойных волнах катерок Чарли – крошечная искорка надежды.

– Благодаря тебе, – сказал Гейдж, – нам, может, даже удастся отсюда выбраться.

Казалось бы, эти слова должны были обрадовать Нор, но ей стало только хуже. Каждый шаг в сторону берега будет даваться им с боем. И даже если им удастся отплыть, надо еще как-то умудриться в такую бурю доплыть до Анафемы. «Благодаря мне, ага».

Небо было таким темным, как будто кто-то погасил звезды, замотал луну в мешковину и закопал поглубже. В окно стучал дождь.

– Идите, – сказала Нор остальным, – а то шторм еще усилится.

– А ты как же? – возмутилась Савви.

– Кто-то должен остановить мою мать.

– Нор… – покачал головой Гейдж.

Поймав его взгляд, Нор вдруг поняла, что до сих пор ни разу не видела его напуганным. Она обняла его. Он замер, а потом положил ладони ей на талию и прижал ее к себе.

– Мне хочется сказать, что все будет в порядке, – тихо проговорил он, – но я не знаю, правда ли это.

– Я тоже не знаю, – прошептала она. Его руки скользнули в ее мокрые волосы, и Нор на долю секунды прижала свои губы к его.

– Я пойду с тобой, – пробормотал Гейдж.

– Нет. – Она отстранилась и увидела, что оставила на его шее пятнышко крови. – Отвези остальных домой. Проследи, чтобы они были в порядке.

Нор сжала пальцы в кулак, и из раны в ладони потекла кровь. Времени стоять и спорить больше не было. Сейчас у нее не было времени ни на что – только на то, чтобы подняться на крышу. Она была уверена, что ее мать стоит там и изливает на мир свой гнев, похожий на кровь из миллиона ран.

Вот только Нор давно уже перестала бояться крови.

Нор взбежала по лестнице на крышу отеля, толкнула дверь и выскочила навстречу буре. Ветер чуть не задул ее обратно.

Ферн стояла к ней спиной. Ее голова была скрыта черной вуалью.