Каталог «ЖЗЛ». 1890—2010

Состав редакции серии «ЖЗЛ» с течением лет не мог не меняться, но там всегда работали высококлассные редакторы-профессионалы: Ю. Н. Коротков, Г. Е. Померанцева, Ю. И. Селезнев, Ю. М. Лощиц, В. И. Калугин, А. И. Степанова (худ. ред.), С. Н. Семенов, А. Л. Афанасьев, С. А. Лыкошин, А. Б. Иванов, М. А. Фырнин, О. И. Ярикова, А. Ю. Карпов, А. В. Никитин и многие другие. С конца 1930-х годов общественную редакцию книг серии «ЖЗЛ» осуществляли академики В. Л. Комаров, Е. В. Тарле, А. Н. Толстой, А. Е. Ферсман, профессора Ю. Н. Тынянов и П. Ф. Юдин, писатели А. А. Фадеев и М. Лифшиц. Но и позже, когда редколлегия «ЖЗЛ» формально перестала существовать, биографическая серия собрала вокруг себя не менее «звездную» команду помощников и советчиков: В. Каверин, К. Андреев, К. Чуковский, Н. Павленко, О. Михайлов, А. Тахо-Годи, А. Левандовский, И. Золотусский, Б. Егоров, Н. Скатов, Е. Анисимов, Д. Быков, А. Варламов и многие другие.

В последние годы серия «ЖЗЛ» словно обрела новое дыхание. Ежегодный выпуск ее составляет ныне более 40 биографических книг (долгое время рекордным считался 1965 год — 32 издания, но теперь у «ЖЗЛ» новые вершины), при этом издатели по-прежнему в первую очередь заботятся о качестве, а не о количестве издаваемых книг. При сохранении типового переплета художника Ю. В. Арндта, принятого по итогам конкурса еще в 1962 году, улучшилось их художественное оформление (красочность печати) и полиграфическое исполнение. Содержание абсолютного большинства новых книг отвечает трем главным принципам, провозглашённым редакцией еще в 1950-е годы, — научная достоверность, высокий литературный уровень и занимательность. При этом первое из перечисленных слагаемых стало сегодня, безусловно, главным и определяющим в выборе авторов. О литературных же достоинствах книг «ЖЗЛ» ярко свидетельствуют и троекратная победа в рамках конкурса национальной литературной премии «Большая книга» (2006 год — «Борис Пастернак» Д. Быкова, 2007 год — «Алексей Толстой» А. Варламова, 2008 год — «Солженицын» Л. Сараскиной), и другие заслуженные награды, не говоря уже о несметном количестве восторженных отзывов в СМИ. Примечателен в этом смысле тот факт, что одна из многочисленных медалей, которыми удостаивались в последние годы книги «ЖЗЛ», была вручена издательству «Молодая гвардия» на международной выставке-ярмарке «Петербургский книжный салон» («Серебряная литера») за биографическое исследование историка Е. Анисимова «Анна Иоанновна» — как лучшее произведение в номинации «Современная проза» (!).

В 2001 году увидела свет 1000-я книга серии «ЖЗЛ» («Вернадский» Г. Аксенова), в связи с чем были проведены две юбилейные выставки «ЖЗЛ» в Государственной думе Российской Федерации и Президентской библиотеке в Кремле, а издательство получило поздравительную телеграмму от Президента России В. В. Путина, отметившего, что данный юбилей — «событие в книгоиздательском деле и важная веха в летописи отечественной культуры и просвещения. Благодаря “Молодой гвардии” этот книгоиздательский проект приобрел масштабы, равных которым нет в международной практике. Без преувеличения, это настоящий бестселлер века, знакомый каждому образованному человеку».

В 2010 году серия «ЖЗЛ» отмечает свое 120-летие. К этому юбилею приурочено много интереснейших биографических выпусков, презентаций и читательских конференций. Вышли в свет первые тома ничуть не менее интересной малой серии «ЖЗЛ». Налажен выпуск газеты «Вселенная ЖЗЛ», с интересом встреченной любителями биографического жанра.

Практически все новинки серии «ЖЗЛ» моментально попадают сегодня в поле зрения радио, телевидения и периодической печати. Большое количество писем благодарных читателей, положительных откликов и в высшей степени доброжелательных рецензий в СМИ стало для «ЖЗЛ» нормой, но и здесь есть рекордсмены. Это — «Пушкин» А. Тырковой-Вильямс, «Хайдеггер» Р. Сафрански, «Джон Леннон» Р. Голдмана, «Елизавета Петровна», «Анна Иоанновна» и «Багратион» Е. Анисимова, «Юлиан Отступник» Ж. Бенуа-Мешена, «Апостол Павел» А. Деко, «Имам Шамиль» Ш. Казиева, «Патриарх Тихон» и «Московские обыватели» М. Вострышева, «Петр I» и «Соратники Петра» Н. Павленко, «Набоков» и «Лев Толстой» А. Зверева, «Иван III» и «Сергий Радонежский» Н. Борисова, «Ленин» Р. Пейна, «Владимир Святой», «Ярослав Мудрый» и «Княгиня Ольга» А. Карпова, «Рубенс» М.-А. Лекуре, «Савва Сторожевский» К. Ковалева, «Высоцкий» Вл. Новикова, «Пришвин», «Александр Грин» и «Михаил Булгаков» А. Варламова, «Константин Павлович» М. Кучерской, «Алексей Михайлович» И. Андреева, «Тамерлан» Ж.-П. Ру, «Поль Верлен» Ж. Птифиса, «Грибоедов» Е. Цимбаевой, «Моцарт» М. Бриона, «Георгий Иванов» В. Крейда, «Потемкин» О. Елисеевой, «Марина Мнишек» и «Лжедмитрий» В. Козлякова, «Горький» П. Басинского, «Сципион Африканский» и «Цицерон» Т. Бобровниковой, «Конфуций» В. Малявина, «Анна Керн» В. Сысоева, «Сергей Есенин» Ст. и С. Куняевых, «Иосиф Бродский» В. Лосева, «Окуджава» Д. Быкова, «Сталин» Св. Рыбаса, «Марина Цветаева» В. Швейцер, «Павел I» А. Пескова.