Катарсис

— Надо следовать за Лордом Люцифером в этот портал, иначе нас тут перережут как скот. Мы не выстоим против Михаила без нашего Владыки. — Не унимался Асмодей.

— Ладно, идем…

Они принялись с боем прорываться к слепящему глаза свету портала.

Глава 10 «Первый консул»

Руины Москвы. Твердыня № 17

Середина 21-го века

Келья лейтенанта Дария. Спустя сутки после гибели Азазеля

(18:30 по Московскому времени)

— Я люблю виноград. Он вкусный. А вино, которое из него получают, это нечто. Пожалуй, вино я люблю еще больше.

Дарий задумчиво смотрел в потолок, лежа на старом, затертом диване. Привычным движением он стряхнул пепел с сигары и снова затянулся. Едкий, режущий глаза дым клубился в тесной комнате.

Пухлые губы кривились в блаженной улыбке, круглые, телячьи глаза неподвижно замерли.

Его собеседник, развалившись в кресле внимательно изучал какие то бумаги. Толстая пачка сшитых вместе листов. Цифры, цифры, диаграммы и снова цифры. Сухая статистика.

— Виноград? О чем ты? У нас на складе такого отродясь не водилось. — Не отрываясь от документов, ответил гость.

— У нас то понятное дело. Что в таком климате может расти… А вот в «Церте» этого добра хватает. Выдохнув колечко дыма, ответил Дарии.

— Я не был в «Церте».

— Конечно не был… Пауль, ты всего лишь старший офицер программного кода! Твое дело сидеть за матричным компьютером и контролировать «пенумбру». — Дарий бросил окурок на пол и закинул руки за голову.

— Да. Так и есть. Ты считаешь, что моя работа менее значима? — Пауль перелистнул страницу и сделал несколько пометок карандашом.

— Я обер лейтенант первой гвардейской манипулы, мои люди добыли множество побед. Конечно, я не принижаю твоих заслуг, но ты за всю войну не прикончил ни одного одержимого. Так ты славы не сыщешь.

— «Пенумбра» стабильно работает. Ее щиты защищают цитадель и прилежащие земли от циклона. Да, я не убил ни одного одержимого, но зато спас сотни людей от безумия. К тому же я не ищу славы, в этом мы с тобой не похожи.

— Ха! Вернемся к винограду. — Дарий чиркнул зажигалкой и снова закурил. — Его выращивают на виноградниках Цейракса, в Риме. Тамошний гарнизон имеет множество мелких аванпостов, защищающих плантации.

— Видно они сражаются за вино, а не за веру… Монотонно прокомментировал Пауль.

— Вино это кровь Господня. Ты ее даже не пробовал… Помолчал бы лучше и послушал, что я тебе говорю. — Дарий возмущенно взмахнул руками.

— Слышал ты неплохо проявил себя в последнем бою. Твоя манипула поддерживала когорту Персивальда? Поговаривают, он впечатлен и хочет присвоить тебе очередное звание. — Не переводя взгляд со своих бумаг, произнес Пауль. Он решил сменить тему разговора, не желая спорить со своим другом о ценности вина.

— Да, этот больной ублюдок наконец то заметил меня…

— Ты не слишком-то любезен…

— Наш командующий, поехавший на всю голову, он приказал открыть заградительный огонь, по своим же позициям. Превратил половину внешнего рубежа в братскую могилу. — Голос Дария поменялся, стал более строгим. Разбрызгивая искры, очередной окурок упал на пол.

— Лорд Персивальд всегда принимает взвешенные решения. — Тихим голосом ответил Пауль.

— Взвешенные? Да он словно машина, словно бездушный робот… Он никогда, не перед чем не останавливается…

— Возможно по этому мы еще живы.

— Когда ни будь я заменю его… — Гордо сообщил Дарий.

— Не торопи события. Наверняка на сегодняшнем построение тебе вручат очередное звание. Больше власти, как ты и хотел.

— Да! Консул магистратор, звучит не плохо. Отныне я буду первым помощником. — Самодовольно выдохнул лейтенант.

— А как же Караэль? — Пауль бросил быстрый взгляд на Дария.

— Что? Ты не знаешь? Этого лакея в клочья разорвало «искупителями». Что самое ироничное, по приказу Персивальда.

— Жаль. — Тихо ответил Пауль и снова вернулся к своим цифрам.

Громоздкие, архаичного вида часы с маятником раздражающе громко тикали, словно маленькие молоточки забивали в голову гвозди. Один за другим, тик, тик, тик. Пауль положил бумаги на стол и взглянул на источник раздражающего звука.

— Что это за древность?

— Часы! Не видишь что ли? — Ответил Дарий.

— У тебя есть полевой планшет, зачем тебе это чудовище?

— Они создают атмосферу уюта… — Лейтенант лежал с закрытыми глазами, готовый в любую минуту погрузиться в сон.

— Не знаю, по-моему они создают лишь шум не дающий сосредоточится.

— Ты зануда! — Тихо пробормотал Дарий.

Раздался торопливый стук в дверь. Дарий вздрогнул и рывком перешел в сидячее положение.

— Входите, не заперто! — Сказал он несколько недовольным голосом.

В келью вошел пожилой солдат, поклонился.

— Лорд Дарий, Вас просят явиться в личные покои командующего. Для аудиенции. — Хорошо, я понял. Что-то еще?

— Нет Лорд, больше ничего.

— Тогда чего стоишь? Убирайся! И дверь закрой!

Солдат послушно выполнил приказ.

— Аудиенция? Интересно. — Задумчиво произнес Пауль.

— Наверняка хочет нагрузить какой ни будь работой. Я уже жалею, что Караэля раскидало по территории. — Дарий лениво встал и одернул робу.

— Возможно там что то важное. Тебе стоит поторопиться.

— Ничего, подождет.