Катарсис

В порыве внезапного вдохновения он принялся произносить заклинание Сборный скелет. Мир вокруг замер и подернулся эфирной дымкой. Языки пламени едва касались тел, внутри которых Джейсон теперь мог видеть все кости как на подбор. Все они находились в прекрасном состоянии.

Он принялся аккуратно извлекать кости; тела дергались, словно в странной пляске, и распадались на части. Через пару часов напряженной работы Джейсон стоял перед грудой готовых к использованию костей высотой футов в десять и шириной в двадцать.

Оникс живо взобрался на костяной холм и с видимым удовольствием уселся на его макушке.

— Приветствую тебя, о великий Повелитель Костей! — Джейсон со смехом поклонился коту, которому почему-то шутка не понравилась — он злобно зыркнул в ответ и полез вниз.

Итак, что будем делать?

Дети ночи были достаточно эффективны, но крайне хрупки. Они могли бы еще пригодиться для засад и мелких стычек на лесной дороге. Но в финальной битве за Сумеречный Трон, в открытом, прямом столкновении, от них будет мало проку. Кроме того, у Джейсона не будет возможности вернуться сюда за новой порцией костей.

Какие скелеты нужны мне теперь?

Он прислонился к дереву и барабанил пальцами по коре. Во-первых, они должны быть достаточно устойчивыми, способными прорвать ряды противника и отвлечь внимание от плохо защищенных воров и заклинателей на себя. Группа Джейсона, действуя в тылу наступающей армии, во время осады будет в состоянии нанести нападающим удар в спину.

Наконец в его голове возник соответствующий образ. Он поработал с программой-редактором, и в воздухе перед ним начала возникать задуманная форма.

Это был впечатляющий скелет почти восьми футов росту. Чтобы повысить силу и прочность изделия, Джейсон для каждой его конечности использовал множество костей, скрепленных темной маной. Конечно, цельная большая кость была бы лучше, но для этого его умению Обработка костей пока не хватало уровня.

Зато скелет получился действительно массивным: руки-ноги были диаметром в фут, из хребта торчали костяные шипы, сзади имелся мощный и гибкий хвост, оканчивавшийся колючим шаром. Сам шар был сделан из черепа, к которому для пущей острастки Джейсон приладил пару вычурных рогов. Перед ним стоял гигантский скелет человека-ящерицы.

Вооружение скелета состояло из пятифутового костяного щита, присоединенного намертво к левой руке, что избавило Джейсона от необходимости создавать кисть. Из костей предплечья он сделал шипы в фут длиной и утыкал ими поверхность щита.

Правая рука твари от локтя и ниже представляла собой костяной меч. Джейсон предпочел бы палицу или топор как оружие, требовавшее меньше умения, а больше простой грубой силы, но опять же его уровень умения Обработка костей пока этого не позволял. А вот заточить кромку костяного меча ему было по силам.

Расположив все кости в нужном порядке, Джейсон начал заполнять скелет темной маной. Теперь он качал ману не в суставы, а прямо в кости. Опыт показал, что это значительно повышало их прочность. Правда, на весь скелет маны не хватало, и он сосредоточился на щите, ногах, голове и хвосте — местах, которые должны были принять основные удары на себя.

Завершив работу, Джейсон сделал пару шагов назад, чтобы хорошенько рассмотреть результат своих усилий. Устрашающего вида скелет навис над ним, как башня. Джейсон велел ему колотить большое дерево мечом, хвостом и щитом, устроив проверку на прочность. Все оказалось на удивление прочным.

Теперь — проверка боем. Джейсон призвал трех зомби и велел им атаковать новорожденного. Последующая стычка выглядела почти комично.

Зомби атаковали с трех сторон. Удар хвоста опрокинул солдата, нападавшего сзади, и костяной шар размозжил его шлем вместе с головой. Холодная кровь оросила землю. Двое других набросились спереди, рассчитывая на то, что противник занят своим хвостом. Костяной монстр сделал широкий шаг вперед и нанизал одного из нападавших на шипы щита, а затем использовал инерцию движения своего массивного тела, чтобы нанести мощный удар по последнему солдату. Тот сумел прикрыться мечом, но сила удара была такова, что его отбросило назад. Он стукнулся о стоявшее позади дерево и беспомощно осел на землю. В ту же секунду скелет снес ему голову и повернулся к Джейсону в ожидании новых приказов.

Оникс наблюдал за происходившим с выражением на морде, которое можно было бы описать как Ни хрена себе!

— Да. Именно так, — согласился Джейсон.

Проверка показала, что костяной монстр имел уровень 85 и почти 3 000 здоровья. Большое количество темной маны сделало его крепким, но по количеству наносимого урона он уступал Детям ночи. В случае битвы с солдатами монстр хорошо использовал свои вес и инерцию, но в большом сражении он вряд ли будет столь эффективен. Кроме того, большой вес делал его медлительным.

Надо было бы дать своему творению какое-то имя. Джейсон колебался, держа руку над панелью управления программы-редактора.