Катарсис

Демон ухмыльнулся и взвился в воздух над пламенем Священной ауры. Его коса со свистом устремилась к Алексиону, который едва успел откатиться в сторону. Лезвие косы ушло глубоко в землю. Пока демон вытаскивал застрявшее лезвие, Алексион с трудом поднялся на ноги. После пережитого дыхание его стало прерывистым, глаза — безумными. Демон, наконец, освободил лезвие, и битва возобновилась во всей своей ярости.

Джейсон с тревогой следил за постепенно снижавшимся уровнем здоровья демона. Битва у катапульт и атака на армию сильно истощили его. Он не знал, сколько здоровья у Алексиона, но сражение в первых рядах и мощный удар в начале поединка не могли пройти бесследно.

Эх, мне бы сейчас заклинание Безумия!

Ему оставалось только смотреть. Кроме магов и демона все его подручные были мертвы.

И тут битва неожиданно закончилась.

Демон вытянулся в длинном горизонтальном ударе. Алексион не стал парировать удар, поднырнул под лезвие косы и, приблизившись, перерубил правую ногу демона одним молниеносным взмахом меча. Демон с глухим грохотом костей обрушился на землю.

Сердце Джейсона упало.

И это все?! Я проиграл?!

Он посмотрел на городскую стену. Защитников осталось человек сто. Джейсон смог разглядеть крупную фигуру Гранта. Джерри должен был быть где-то рядом.

Неужели они теперь погибнут из-за того, что я проиграл?

Армия нападавших по-прежнему сильно превосходила численностью защитников города. Примерно семьсот НПС и игроков продолжали штурмовать стену. Под прикрытием защитных заклинаний Алексиона они имели все шансы взять город.

Тем временем сияющий рыцарь подошел к беспомощному демону и насмешливо поглядел на него, наслаждаясь победой.

— Вот и конец! Неужели ты думал, что можешь выстоять против сил света?

Демон слабеющей рукой пытался дотянуться до косы, но огненный меч вонзился в его череп; тело демона рассыпалось, из груды костей поднялись в воздух последние клочки темной магии. По небу прокатился удар грома. Триумфальным жестом Алексион поднял вверх cвой меч. Видно было, что он еле держится на ногах. Но Джейсон знал, что заклинания целителей быстро вернут его в строй.

Держа меч одной рукой, другой Алексион снял шлем. Сцена до тошноты напоминала уже виденную. Если бы только демону хватило здоровья…

— Победа за Серой Крепостью! — кричал Алексион.

Армия, потрясая оружием, издала победный клич.

Джейсон сидел и смотрел, как последние дымки темной магии поднимаются над костями поверженного демона, чтобы быть унесенными ветром.

Я сделал, что мог, и проиграл…

Всю предыдущую неделю он готовился к этому моменту, и вот теперь он разбит, уничтожен и темную ману в его голове теснят сомнение и отчаяние.

Джейсон снова посмотрел в сторону ликовавшего Алексиона и застыл в изумлении. Перед лицом героя образовалась дымка темной энергии. Время словно замедлило свое течение, а вращавшаяся воронка тьмы становилась все гуще. Создавалось впечатление, что Алексиона втягивает черная дыра.

И тут голова Алексиона взорвалась, выбросив вверх фонтан крови и осколков черепа. Темные щупальца обвили тело и подняли его над землей, сталь доспехов почернела, плоть начала распадаться. Затем темное облако исчезло, и безголовый труп в тяжелой броне со звоном шмякнулся о землю.

Джейсон увидел, что ярдах в пятидесяти позади Алексиона стоит светловолосая девушка с луком в руках. Тетива, только что выпустившая стрелу, еще дрожала. В ее темных обсидиановых глазах горела холодная ярость.

Девушка казалась до боли знакомой — у Джейсона перехватило дыхание.

Райли! Что она здесь делает?

Мир вернулся к своему обычному ритму. Солдаты, словно очнувшись, издали громкий горестный вой и разом повернулись в сторону стрелявшей. Она стояла перед ними с невозмутимым спокойствием. Бойцы со злобными воплями бросились в ее сторону. Она все так же спокойно начала посылать им навстречу стрелу за стрелой, с каждым выстрелом делая легкий танцующий шаг назад. Стрелы в полете оставляли за собой вьющийся черный след и били без промаха, заставляя кожу вокруг ран трескаться, а мясо отпадать от костей.

Однако было очевидно, что ей не одолеть десятки несшихся на нее солдат. На секунду Джейсону захотелось, чтобы они ее убили. Память о ее предательстве в «Ричмонде» еще жгла. Когда толпа солдат приблизились к ней, Райли побежала, не забывая время от времени оборачиваться, чтобы пустить очередную смертельную стрелу в преследователей.

Но она снесла голову Алексиону, дав городу шанс на спасение. Хочешь-не хочешь, он был ей должен! Странно, что она вообще здесь.

А еще Райли отвлекла на себя значительные силы: множество солдат, оставив битву, приняли участие погоне. Это его тоже устраивало.

Черт с ним. Надо ей помочь.

Он мысленно приказал ледяному магу заморозить землю за спиной Райли, а другим магам — бросать Проклятие слабости в бежавших солдат.