Катарсис

— И как с этим биться? — растерянно спрашивал игрок сам себя.

Тут игрока озарило золотое сияние. Он обернулся: рыцарь в сияющих стальных доспехах бежал в их сторону. Глаза его отливали золотом, тело овевали потоки света. На выручку шел Алексион. Он поднял меч, вызывая демона.

Демон с нелепой костяной ухмылкой повернулся в сторону маленького сияющего человечка и заревел, подняв морду к черному небу. Небо ответило ударом ослепительной молнии. Когда слепящий эффект от молнии прошел, обнаружилось, что закованный в свою броню Алексион лежит на земле в паре десятков ярдов от места столкновения с демоном.

Алексион медленно поднялся и произнес заклинание, превратившее его меч в пылающий убермеч. Он поднял его над головой и снова бросился на демона.

— Становится интересно, — Роберт зачерпнул из пакета новую порцию попкорна.

Битва была и вправду захватывающей. Сталь сверкала и звенела, коса свистела и гудела, искры и осколки летели во все стороны. Сотрудники, собравшиеся в аппаратной, и геймеры по всему миру, затаив дыхание, следили за поединком.

И вот наконец Алексион вонзил меч в череп поверженного врага. Темная энергия покинула тело демона и растворилась в воздухе. По залу пролетел вздох разочарования: большинство болело за Джейсона и было огорчено его поражением. Некоторое количество денег поменяло хозяев — к радости тех, кто ставил на Алексиона.

Алексион снял шлем и поднял вверх меч жестом победителя. НПС и игроки разразились победным криком. Некоторые техники разочарованно повернулись к экрану спиной и вернулись к своим занятиям.

— Ни фига себе! — вдруг завопил Роберт, плюясь попкорном.

Дюжина пар глаз снова повернулась к экрану: там, где только что была голова Алексиона, торчал окровавленный обрубок шеи. Кровавый туман опускался на стальные доспехи, ленты темной энергии обвивали безголовое тело. Когда тело упало на землю, зрители увидели светловолосую девушку небольшого роста, стоявшую за Алексионом, с луком в руке. Глаза ее горели темным огнем, лицо кривилось в злобной усмешке.

— Боже! Я люблю эту игру, — вполголоса среди возгласов удивления и восхищения произнес Роберт.

В этот момент с двух сторон армию атаковала нежить. В солдат полетели темные заклинания и стрелы. Камера повернулась навстречу нападавшим, но тут вражеский меч снес игроку голову, и картинка исчезла.

— Еще есть камеры? — торопливо спросил Роберт.

Техник стучал по клавишам и отрицательно качал головой.

— Они слишком быстро умирают: связи хватает на несколько секунд.