Катарсис

Его мысли прервал Оникс, запрыгнув на парапет и потершись о его руки с тихим мурчанием. Он рассеяно гладил кота одной рукой и тер усталые глаза другой. Попыткам понять, что происходит с игрой, препятствовала безумная усталость.

Джейсон снова посмотрел на поле боя, усеянное бесчисленными трупами. Тела были покрыты страшными ранами, из некоторых кровь продолжала течь, впитываясь в сухую землю. Мир вокруг тихонько вздрогнул.

— Привет, старик, — сказал Джейсон, не оборачиваясь.

За его спиной раздался глухой смешок.

— Одна выигранная война, и ты уже накоротке с богами? — старик помолчал и продолжил с ноткой гордости в голосе: — Ты хорошо воевал.

Джейсон ответил не сразу, он продолжал разглядывать почти девятьсот тел, лежавших перед ним под стеной города.

— Я сделал то, что должен был, — голос его был холоден и тверд, он обернулся и посмотрел на старика. — Я должен испытывать чувство вины? За запугивание и убийство солдат и путников?

— Отчего же? — удивился старик. — Ты защищал город и его обитателей. Не ты начал эту войну. Ты ее закончил.

— Я понимаю, что вы правы. Но странно, что я совсем не чувствую угрызений совести. Иногда мне кажется, что все-таки должен бы…

— Ты чувствовал себя виноватым за то, что случилось на рыночной площади или с городской знатью и стражей? — в голосе старика было искреннее любопытство.

— Да, — поколебавшись, ответил Джейсон. — Те действия диктовались скорее моей злобой, чем чувством долга. Да, мне было стыдно; думаю, во многом поэтому я так охотно согласился с вашим предложением воссоздать что-то из пепла, — он снова посмотрел вниз со стены. — Сейчас иначе. Не я начал — я защищался, — его глаза опять потемнели, и он заговорил с жутковатым спокойствием: — И я сделаю это снова, если понадобится. Это мой город!

— Отлично! Гнев — хороший способ борьбы с комплексами. Помогает открыть в себе темную сторону и дает силы для достижения целей и осуществления желаний. Но сам по себе гнев пуст: нужна цель, нужен смысл. Интересно было следить за тобой в последнюю неделю, — старик оценивающе посмотрел на Джейсона. — Ты уже не тот обиженный, сердитый мальчик, который, мечтая о силе, как-то оказался в моей пещере. Я увидел в тебе потенциал, а теперь вижу его воплощение.

Джейсон задумался. Старик, похоже, прав: он сильно изменился с начала игры. Ему по-прежнему нравились битвы, но злость и ярость в отношении «Ричмонда», Алекса, родителей сильно поблекли. В реальном мире он начал новую жизнь, стал уверенней в своих силах и научился принимать решения. Он теперь знал, чего хочет, и умел этого добиваться.

Может быть, я начинаю получать ту власть, к которой стремился. Может быть, она не в том, чтобы командовать армией и испепелять врага взглядом-лазером. Возможно, я с самого начала просто хотел иметь достаточно силы, чтобы добиваться желаемого без колебаний и сомнений.

— И что теперь?

— Теперь пришло время принять очередное решение. Поставишь ли ты этих мертвых на службу себе или отдашь их городу?

— Что значит отдать городу?

— Я могу дать тебе власть поднять всех убитых, чтобы они пополнили собой население города. Пусть это будет твое первое решение в качестве регента Сумеречного Трона, — видно было, что старик улыбается.

— Отдаю городу, — не задумываясь сказал Джейсон.

Морщинистая рука легла на плечо Джейсона. Замысловатые слова и жесты, необходимые для заклинания, водопадом пролились в его сознание. Таких сложных заклинаний Джейсон еще не встречал: оно произносилось на древнем, потаенном языке, который он использовал, когда создавал Сумеречный Трон.

Хмм… Первый раз встречаю заклинание или умение без уровня. Что вообще значит: «Неизвестен»?

— А почему уровня нет? — спросил он вслух.

— Уверен, что со временем ты получишь ответ, — пожал плечами старик.

— Почему вы все время говорите загадками? — Джейсон не скрыл раздражения.

— Считай, что это одно из преимуществ быть богом: мало кто может заставить тебя отвечать прямо на вопрос, — старик улыбнулся под своим капюшоном. — Теперь — совет: тебе следует поторопиться с развитием города. То, что было сейчас — только начало. В дальнейшем твои враги уже не будут такими глупыми и слабыми.

Старик повернулся, чтобы уйти, но Джейсон остановил его.

— Хэй! Вы ничего не забыли?

— Забыл? — с веселым недоумением переспросил старик.

— Я завершил квест и защитил город. Отдайте что обещали!

— Да, ты не тот щенок, что прежде. Поздравляю, регент Сумеречного Трона, — старик махнул рукой.

— Мне особенно понравилось, как ты измотал силы противника, — продолжил старик. — Подарю-ка я тебе кое-что в дополнение к завершению квеста. А то экипировка у тебя какая-то убогая, — он словно измерил Джейсона взглядом. — Думаю, я знаю, что тебе нужно.