Катарсис

На тренировочной площадке многое поменялось. Рекс убрал соломенные манекены и положил конец излишне вольному отношению к занятиям. Теперь игроки и НПС проходили жесткую подготовку, имевшую целью превратить их в закаленных бойцов. Все упражнения и учебные поединки выполнялись с использованием настоящего боевого оружия. Курс обучения уже прошли двести пятьдесят НПС.

Игроков при расчете количества войск Джейсон исключал. Он полагал, что они ненадежны и склонны или разлогиниваться в неподходящий момент, или отказываться исполнять приказы без видимой причины. А может, дело было в том, что только идиоты или сумасшедшие выбирали себе в качестве игрового персонажа нежить.

Очень мало, кстати, новых игроков записались в нежить, чтобы начать путь в игре с Сумеречного Трона. Не только потому, что это не звучит гордо, но и потому, что были уверены в победе Алексиона и истреблении нежити, что привело бы к невозможности вернуться в игру в роли другого персонажа в течение месяца реального времени.

Джейсон это прекрасно понимал и никого не осуждал.

Усиленные тренировки показали еще одну важную вещь: статус нежити давал целый ряд бонусов. Мертвец не нуждался в еде, питье, сне, и его стамина расходовалась значительно медленнее, чем у живых. Мертвеца не брал яд, и только серьезные повреждения могли вывести из строя его руки-ноги. Кроме того, мертвец получал много дополнительных очков характеристик, если сражался в темноте или вблизи Сумеречного Трона.

Из чтения постов на форумах «Rogue-Net» Джейсон знал, что многим игрокам уже случалось биться с нежитью и обнаружить ее слабые стороны. Например, нежить слабела под прямым солнечным светом и была крайне уязвима для заклинаний тех, кто имел предрасположенность к огню и свету.

Он знал, что Алексион использует магию света, и не сомневался, что в наступавшей армии полно огненных магов. В ходе предстоявшей битвы надо было быть особенно внимательным к атакам с воздействием по площади.

Когда уровень бойцов достаточно повысился, Джейсон разделил личный состав на небольшие отряды в составе одного мага, двух воров и пяти солдат. Десять таких отрядов составляли дивизию и имели единого командира. Отрядов набралось пятьдесят, а дивизий, соответственно, — пять. Всего же личный состав вооруженных сил Сумеречного Трона насчитывал чуть больше четырехсот бойцов.

Джейсон отправил свои отряды охотиться в лесах, окружавших город, с целью повышать уровень и навыки совместных действий. Решение оказалось удачным. Так как НПС не нуждались в сне и могли тренироваться беспрерывно, средний уровень войск быстро достиг 20. Еще дня четыре — и они прокачаются до 40. С учетом бонуса за сражение вблизи Сумеречного Трона реальный уровень может достигнуть почти 50.

Контроль за учебно-тренировочными процессами и руководство Советом принесли ему еще одно умение:

Новое пассивное умение: Лидерство

Необходимость управлять вашими подручными и населением Сумеречного Трона открыла вам искусство лидерства. Пусть кто-то назовет вас занудой, но с подготовкой ваших войск вы справляетесь очень хорошо.

Уровень: 3-й Начальный

Эффект: Скорость обучения ваших подручных и подданных возрастает на 2 %.

Несмотря на ироничность уведомления, Лидерство заметно содействовало прокачке подручных и солдат в ускоренном темпе.

Джейсон разглядывал карты местности вокруг Сумеречного Трона. Заклятие, наложенное им на город, сильно повлияло на фауну в окрестных лесах, но сами карты были в основном точны. Он хмурился и без конца перечитывал список личного состава: ему казалось, что при следующем прочтении количество бойцов в его распоряжении каким-то образом увеличится.

— Понятия не имею, что делать, — произнес он наконец, обращаясь к потолку.

Оникс поднял голову и уставился на него сонным взглядом.

— В прямом столкновении нам не победить, — сообщил Джейсон коту. Кот в ответ моргнул и улегся обратно.

Из котов стратеги никакие.

В дверь постучали, и Джейсон пригласил стучавшего войти.

Дверь скрипнула, и в проеме показалась насмешливая физиономия Джерри.

— Привет, путник! Ты все роешься в пыльных картах?

— Ну да… — Джейсон помассировал виски в надежде победить головную боль. — Не понимаю, как мы можем выиграть в этой битве. У нас нет шансов.

Несмотря на успехи в ученье, армия Джейсона составляла лишь треть от армии Алексиона. Средний уровень войск также был значительно ниже, чем у противника. Даже с учетом преимущества, которое давала своятерритория, и штрафа, которому на его территории подвергались игроки и НПС с мировоззрением «Добро», в прямом столкновении они будут разбиты в прах.

Джерри вошел в комнату, скривил губы и принялся чесать подбородок.

— Понятия не имею, что тебе сказать. Войны и всякая такая массовая фигня — не моя масть. Я — вор, — он вдруг встал в театральную позу. — Мы нападаем исподтишка.

Джейсон сидел, уткнув лицо в ладони. Слова Джерри не сразу дошли до его сознания.

Но потом дошли.