Катарсис

— Кое-что?! — хмыкнул Рекс. Его голос шел словно ниоткуда, челюсть громко щелкала.

— Окей. Во всех подробностях, — поспешил согласиться Джейсон.

Он принялся рассказывать, как обнаружил заговор местной знати, решившей скрыть смерть регента и сдать город Мирии за вознаграждение. История про соучастие стражи и воровство налогов вызвала злобное рычание Рекса. Джерри и Морган слушали с неподдельным интересом.

Джейсон откровенно признался, что решение наказать богатых и стражу было вызвано жадностью, неким представлением о справедливости и злобой. Ситуация вышла из-под контроля, что привело к разрушению большей части города и уничтожению почти всего населения.

Честно говоря, ему было несколько стыдно: его приступ детского гнева вызвал совсем не детские последствия.

Когда история дошла до появления старика и произнесения заговора, изменившего облик города, Морган задержала дыхание и наклонилась вперед, вся внимание. Джейсон сказал, что ему был предложен выбор: уничтожить город или создать из развалин нечто новое. Он выбрал новое, но соответствовавшее его профессии. И получилось то, что получилось.

Джейсон закончил рассказ, остальные трое смотрели на него в полном молчании. Каждый, вероятно, тщательно обдумывал услышанное; лица их не выражали ничего. Джейсон чувствовал, как ускоряется его пульс в ожидании реакции собравшихся. Оникс воспользовался паузой, чтобы приоткрыть глаз и бросить на Джейсона ленивый взгляд, говоривший: Сейчас они тебя убьют.

Сволочное животное.

— Если Темный тебя благословил, — наконец произнесла Морган, — я тоже благословляю. Все поменялось начисто, но, должна сказать, меня радует возможность поэкспериментировать с новым источником темной энергии.

— Как я уже говорил, — Джерри кивнул в знак согласия, — мне мое новое тело нравится. Я могу даже стать еще краше, насколько это возможно, — он подкрутил ус, и клок волос отвалился от губы вместе с куском кожи. Остальные смотрели на него с непроницаемыми лицами. Джерри скрестил руки на груди и комично надулся.

Джейсон повернулся к Рексу. Тот еще немного помолчал, а затем спросил зловеще тихим голосом:

— Ты заметил во мне какие-нибудь изменения?

Повисла неловкая пауза.

— Ммм. Ты, вроде как, скелет, — еле выдавил из себя Джейсон.

— Гений, блин, среди нас! — воскликнул Рекс и забарабанил по столу костяшками пальцев. — Моя плоть исчезла. Вся! — он подался вперед, черные дыры на месте его глаз впились в Джейсона. — А ты знаешь, какая часть моей анатомии особенно нуждается в плоти? Знаешь?! — повторил он с угрозой.

В глазах Джейсона заметался испуг, он с надеждой посмотрел на остальных, но они старательно смотрели в другую сторону.

— Ммм. Рекс… Я это…

— Посмотри на себя: да ты сейчас штаны намочишь! — радостно захохотал Рекс. — Ради этого стоило потерять яйца. Не то чтобы они мне были особенно нужны в моем продвинутом возрасте…

— Идиот! — прошипел Джейсон под общий смех. Даже Морган издала веселый смешок.

Когда все успокоились, Морган подняла бровь и спросила:

— Полагаю, ты нас позвал не только затем, чтобы рассказать, что произошло. Есть что-то еще, да?

— Да, — Джейсон не стал ходить вокруг да около. — На город идет армия. Будет здесь через шесть дней. В ней игроки и солдаты Мирии, они идут, чтобы разрушить город. Старик просил меня организовать оборону, — он посмотрел на каждого поочередно. — Мне нужна помощь. Я хотел бы, чтобы вы стали членами нового городского совета.

— С ума сошел? — удивился Рекс. — Что мы знаем про управление городом?

— Поодиночке — мало чего. Но вместе вы представляете три важных составляющих городской жизни. Джерри — король воров и много лет управлял черным рынком. За ним стоит большая шпионская сеть, если эти шпионы, конечно, живы, — Джейсон посмотрел на Джерри, который пытался приладить ус обратно на свое место. — Ну … или стали нежитью.

Он сделал паузу и продолжил:

— Морган, можно сказать, магистр черной магии и могла бы обучать городскую нежить. У многих из них, я полагаю, образовалась предрасположенность к черной магии. Да и как устроены наши новые жители, она знает лучше других. Что касается Рекса, он — опытный вояка и умеет командовать войском. Наверняка, участвовал в масштабных сражениях вроде того, что нам предстоит.

Джейсон посмотрел на них в упор.

— Вместе вы могли бы восстановить город и обучить армию для его защиты. Ну, и вообще я считаю, что вы сами по себе отличные руководители.

Все трое молчали, обдумывая сказанное.

— А с чего это люди станут нас слушаться? — прервал молчание Джерри.

— С того, что у меня есть благословение Темного и шанс стать регентом Сумеречного Трона, — спокойно ответил Джейсон и добавил с мрачной улыбкой: — А если они откажутся, мы их уничтожим окончательно, без шанса вернуться, — как бы откликаясь на это высказывание, темная мана всколыхнулась внутри него, и глаза вспыхнули нечестивым светом.

— Убедительный призыв к повиновению, — усмехнулась Морган, в голосе ее слышалась гордость.

— Нужны ресурсы, — вставил Рекс. — Тренировки — это одно, но армии понадобятся оружие и доспехи.