Катарсис Империи

Всеми этими мыслями я себя отвлекал, ожидая на перроне Артура прибытия поезда, везущего мне мое наказание - пару великих князей. Причем, как доносила народная контрразведывательная молва - два Высочества ехали явно с компанией. Откровенно признаться, о похождениях Кирилла я имею сведения только из 'Порт-Артура', но что-то не припомню, чтобы Кирилл приехал сюда в компании собутыльников. Впрочем, чего удивляться - по истории, его здесь Макаров должен встречать.

- Кажется, - тихо произнес Гарик, - я чувствую, как растет моя борода.

Намек на то, что поезд с князьями ззапаздывает уже на пятнадцать минут, был чист, как слеза хозяйки медной горы. Некстати вспомнился анекдот о том, как в войну в Германии поезд приходит минута в минуту, и начальник поезда поясняет 'Что ж вы хотите - война!', а в России поезд опаздывает на сутки и в оправдание используются те же слова.

Так уж получилось, что Гарик стал единственным из советников, кто смог сопровождать меня на вокзал. Конечно, вместе с нами отправились практически все командиры кораблей первого ранга, а так же все 'орлоносцы', за любопытным исключением, кстати. Князь Ухтомский, который, как мне нашептали злые языки, вел свой род от самого Рюрика, сослался на плохое самочувствие, и остался на своем флагмане. Жаль, что мне нельзя заболеть.

Мой благородный позыв - отправить Азарьева справиться о местонахождении поезда, был прерван явлением последнего. Должен сказать - ничего впечатляющего не увидел. Ни позолоты на тендере, ни сиреневого дыма из трубы. Поезд, как поезд. Я на таком же сюда добирался. Ни малейшего намека на особый груз в своих вагонах.

С ревом свистка, чадя дымом как Сталин трубкой, паровоз прибыл на станцию. Буквально в следующее мгновение, из вагонов посыпались пассажиры, которых на платформе встретил оркестр из числа моряков.

Кирилла я узнал практически сразу.

Не знаю, как работает мое ассоциативное мышление, но почему-то Кирилл мне напомнил Вильгельма. Тоже вытянутое лицо, теже топорщащиеся как ежи усы, ржание (простите, смех) во все горло, показная напыщенность. Но, вальжно спрыгнувший на перрон мужчина в аккуратно подогнаном военном мундире был прям очень похож на германского императора. Который, буквально сразу же начал довольно громко распекать своих адьютантов, несших багаж.

- И это Великий князь? - Едва ли не сплюнул Гарик. - Я бы такого подчиненного отправил...

- Тихо, - коротко шикнул я, направившись на встречу особы, приближенной к царю.

Как бы мне ни было противно, в данной ситуации 'прогиб' обязателен. Ну, такой уж у нас менталитет - нельзя беседовать с властьимущими на равных. Тем более выскочке, который в свои двадцать с небольшим командует флотом и армией.

К слову, хотелось бы сказать, что Кирилл примерно лет на 5-7 меня старше - точно непомню. Но, ему однозначно не было еще тридцати. Но, вместе с тем, он, в отличие от меня был окружен странной притягательной харизмой, которой он заражал окружающих.

Нас разделяло не больше пяти метров, но, прежде чем я смог поприветствовать его лично, он успел влюбить в себя чуть ли не всех мужчин, стоящих на перроне. Впервые в своей жизни видел, как молодые офицеры 'текли' при виде другого офицера. Впрочем, если бы они так на слюну исходили при моем появлении, я бы даже слова не сказал.

- Рад вашему прибытию, Ваше Высочество, - специально перед этой встречей, пришлось изучить некоторые моменты этикета. - Хорошо добрались? Были ли какие-либо осложнения в дороге?

- Илья Сергеевич, - можно было бы улыбнуться шире, у него бы точно треснуло лицо. - Рад, что наконец прибыл. Дорога, знаете ли, утомляет. Я бы с радостью прямо сейчас направился бы с вами на флагман, но, чувствую острую необходимость отдохнуть после поездки. Тем более, что наместник уже великодушно пригласил меня к себе. Не откажете ли в чести сегодня вечером перекинуться партией в бридж? Приезжайте к наместнику, уверяю вас, будет весело. Мне хотелось бы поскорее приступить к службе и ознакомиться с вашими планами, относительно действий флота на ближайшее время. Не соизволите ли подготовить мне короткую записку и прислать в дом к наместнику?

'Ах ты ж ж... с ручкой!' - пронеслось в моей голове. Вот же нахал! Ему целый командующий флотом должен сделать пояснительную записку к своим планам?! Да ты ли не о..фигел, щенок царский? Забыл кто в чьем подчинении? Тем более, что сливать свои планы Алексееву и Ко я не собираюсь.

- Ваше Высочество, - я расплылся в американской улыбке. - Как только вы вольетесь в работу моего, - тут я особо подчеркнул, кто самая громкая лягушка в этой луже, - штаба, то вам предоставят всю интересующую вас информацию.

Кирил, подобно 'головортясу', кивнул в мою сторону, сделав вид, что воспринял мой ответ, и направил свою тушку в сторону от меня.

'Вот чтоб ты там напился в стельку', - мрачно пожелал я, уже смакуя, как припишу князя к ведомству Матусевича или Эссена, направляя его каждую ночь в походы.