Катарсис (СИ)

Несмотря на очевидность и ожидаемость этого ответа, провозглашение вслух мнимой тайны сорвало завесу секретности и притворства. В этой мутной ширме, которую все использовали в своих корыстных целях, нет больше нужды — пришло время вскрываться. И Джо был искренне рад этому, хотя и оказался совершенно неподготовленным к происходящему.

— Пойдем. Моника ждет, — произнес Антон, вставая.

Они прошли в кабинет Моники и застали ее стоящей спиной к ним и смотрящей в панорамные окна напротив двери. На широком столе стояла полупустая бутылка джина.

— Присаживайся, Джозеф. У нас будет интересный разговор.

Моника развернулась, и Джо поразился тому, как сильно изменилась она с прошлой их встречи. Строгую, последовательную и идеально выглядящую руководительницу филиала Терры подменила уставшая, с большими темными кругами под глазами и сильно растрепанными волосами, женщина лет за пятьдесят. При всей явной усталости, на лице у Моники отчетливо прослеживалась легкая ухмылка, а в глазах горела искра задора.

— Приятно удивлен оказаться среди тех, кого удостоили личной аудиенцией во всем этом переполохе, — нарочито вежливо сказал Джо, усаживаясь напротив. — Думаю, дел у тебя и без меня невпроворот, а желающих поговорить с тобой целая орда.

Моника рассмеялась:

— Неплохой заход. Одобряю. Но ты действительно прав — мои дела в столь важные времена расписаны по минутам, поэтому нам нужно уложиться в то время, которое я решила отвести для тебя.

— Я весь во внимании.

Моника и Антон, севший несколько поодаль от остальных, у правой стены кабинета, обменялись выразительными взглядами, после чего Моника перевела свой взгляд обратно на Джо:

— Думаю, для тебя уже никакой не секрет, что заявление сопредседателя Объединенного Правительства не стало для нас ошеломительной новостью.

— Очевидно, — кивнул Джо. — Что мне не очевидно, так это то, кого ты понимаешь под словом “нас”.

— Для того, чтобы процесс такого масштаба не встретил внутреннего сопротивления, Объединенное Правительство заранее подготовило почву для ростков, посаженных сегодня. Многие руководители местных компаний или представительств земных корпораций были введены в курс дела значительное время назад.

— Вы узнали обо всем этом до утечки по AZ32? — Джо старался выдержать спокойную ноту в вопросе.

— Именно так, Джозеф.

В разговоре наступила напряженная пауза. Джо усердно пытался переварить услышанное, Моника — увидеть реакцию Джо на сказанное, а Антон внимательно наблюдал за происходящим диалогом. Наконец, Моника продолжила:

— Более того, никакой утечки, в том смысле, как ты ее понимаешь, не было вовсе. Мы вполне официально и добровольно, собрав совместную рабочую группу, поделились информацией об этом астероиде с марсианским филиалом “Майнинг интернешнл”.

Внутри у Джо что-то екнуло, и огромная глыба из тревожных сомнений и разрывающих на части переживаний сорвалась с места, без предупреждения, сбила его с ног и потащила на глубину. Еще на стадионе, после того, как Антон вытащил его с трибун, Джо неосознанно увидел наспех спрятанную от него картину, но не был готов себе в этом признаться. Слова Моники не стали для него открытием, нет. Но, произнесенные твердо и уверенно, они подействовали как ледяной, отрезвляющий от всевозможных заблуждений, душ.

Джо прочистил горло:

— Что-ж, понятно. У вас здесь серьезные многоходовочки и подковерные игры, но я в них принимать участие не вызывался.

— Хочешь ты этого или нет, но ты уже принимаешь самое непосредственное участие в этой игре. Тебе остается только доиграть и выбрать — с каким результатом ты закончишь партию.

Джо промолчал, и Моника продолжила:

— Передача информации об астероиде в Майнинг Интернешнл была только одним из множества шагов, предпринятых филиалом для достижения поставленной цели. Как и другие наши диверсии, история с AZ32 помогла отвлечь внимание руководства Терры от происходящей революции у нее под носом. Но была у этого мероприятия и вторая, не менее важная задача — заполучить себе в команду юриста, специализирующегося на астероидных патентах. С ними, знаешь ли, на Марсе туго — до сегодняшнего дня лицензирующий орган Пояса астероидов располагался на Земле.

— К какой революции вы готовились?

— Верно подмечаешь суть, Джозеф, — довольно улыбнулась Моника. — Скоро я объявлю о принудительном отделении филиала от Терры и образовании самостоятельной компании. Вместе с собой мы заберем все патенты Терры в Поясе астероидов и непосредственно все действующие астероидные разработки, с оборудованием на них, космолетами, заводами по переработке…

— Это невозможно, — резко перебил ее Джо, непроизвольно повысив голос. — Как ты хочешь такое провернуть? Это же присвоение чужого имущества!