Катарсис (СИ)

— Ожидаемо услышать такое от человека, для которого делом жизни является толкование писаных правил. Джозеф, пойми, мы оказались в точке бифуркации, залетели в турбулентность, где привычных правил нет. Сейчас все определяют человеческие договоренности и, конечно же, сила. Объединенное Правительство поддержит наше решение, что же останется Терре, с ее жадными офисными крысами на Земле? То-то же. Однако, после стабилизации ситуации, для наращивания экономических показателей и борьбы с конкурентами нам нужна будет команда астероидной разработки, которой у нас сейчас нет. И я предлагаю тебе присоединиться к ней.

— Поправь меня, если я ошибаюсь, — проговорил Джо, стиснув челюсть от злости и наклонившись вперед, ближе к Монике. — Вы, нагло обманув всех вокруг, практически силой вытащили меня с Земли, манипулировали мной здесь и сейчас рассчитываете, что я, как полный кретин, с радостью соглашусь работать на вас?!

— Я бы сказала иными словами, но, в общем, именно так.

— Да у вас с головой не в порядке!

Джо встал и зашагал туда-сюда по кабинету.

— Ради чего вы вообще меня заранее сюда притащили? Нельзя было после гребаной революции выслать простой оффер?

Моника устало вздохнула и посмотрела Джо прямо в глаза:

— У нас на это было несколько причин. Уверена, не одна из них тебе не понравится.

— Говори, — произнес Джо, остановившись.

— Во-первых, мы опасались, и надо сказать, вполне обоснованно, что после таких кризисных новостей Терра проведет тщательную работу со всеми сотрудниками, задействованными в сфере астероидных разработок, и любыми методами не допустит, чтобы хоть один из них перешел на сторону филиала. У Терры более чем достаточно финансовых и, если потребуется, силовых инструментов для этого. Во-вторых, у нас не было никакой уверенности в том, что ты, никогда не покидавший земной орбиты, сможешь серьезно воспринять предложение о переходе в марсианскую компанию, еще и в столь неоднозначный, с политической точки зрения, период. Ну, и в-третьих…

Моника замолчала, перевела взгляд с Джо на Антона и продолжила, смотря уже на последнего:

— Нам нужно было проверить тебя, Джозеф. Мы не готовы работать с первым встречным.

Джо проследил за взглядом Моники и посмотрел на Антона. Антон, поигрывая жвалками на скулах лица, еле заметно кивнул, подтверждая тем самым слова Моники. Глаза Джо расширились от удивления.

— То есть… Инцидент на поверхности… Утечка кислорода…

— …точно такая же подставная, как и утечка сведений об AZ32, — спокойно закончила за него Моника. — С той же целью я неделю назад забросила тебе информацию о том, что в сливе об астероиде, якобы, виноват головной офис Терры. Ничего личного, я должна была проверить твою реакцию и увидеть дальнейшие шаги. Хочу тебя заверить, все наши проверки ты прошел.

Словно в бушующем океане одна за другой волны негативных эмоций захлестывали Джо с головой, мешая вздохнуть полной грудью и утягивая на дно. В начале Джо ощутил на губах едкий вкус предательства — будучи пешкой в большой игре, он был цинично использован в разыгранном гамбите, с его мнением и чувствами даже не думали считаться. После этого, его накрыло мощной волной жгучей ярости и бессильной злости, в которых он стал захлебываться, словно в комнате перестало хватать кислорода. Джо схватил со стола бутылку джина и швырнул ее в сторону. Оглушительным звоном она разбилась о стену, разлетаясь на тысячи мелких осколков.

Моника, как ни в чем не бывало, продолжала спокойно сидеть в своем кресле. Антон же поднялся, но остановился и не стал ничего предпринимать.

В конце концов слепая ярость отступила, оставив глубокий шрам на полотне душевных стенаний, и на передний план вышло до боли знакомое, словно старый добрый друг, тоскливое чувство одиночества, приправленное щепоткой из тихой грусти и тупой безысходности. Вдали от дома, совсем один, он оказался окружен завзятыми игроками и талантливыми манипуляторами. И теперь, расставив по кругу, вокруг него, свои хитроумные ловушки, они затаились в ожидании, когда он сделает свой следующий неосторожный шаг прямиком в их сети.

Джо слегка покачал головой из стороны в сторону и выдохнул. Не произнося ни слова, он развернулся и вышел из кабинета, оставляя в нем Монику и Антона, молчаливо смотрящих ему в след.

***

Рациональность — главный инструмент в условиях борьбы за свое место под Солнцем. Эмоции, под властью которых нередко принимаются решения, не позволяют трезво взвесить расстановку сил и продумать партию на несколько ходов вперед.