Катастрофа. История Русской Революции из первых рук

А ночные часы все тянулись. И чем ближе подходило утро, тем накалялась атмосфера в штабе. Один честный и преданный офицер, вызванный на службу, явился ко мне и, понаблюдав за происходящим в здании штаба и особенно внимательно следя за действиями полковника Полковникова, заявил, что не может назвать увиденное иначе, как предательством. Многочисленные офицеры, собравшиеся в здании штаба, вели себя в своем отношении к правительству, и особенно ко мне лично, все более вызывающе. Как я узнал впоследствии, они занимались по инициативе полковника Полковникова агитацией за мой арест. Сначала делали это тихо, шепотом, но к утру стали говорить довольно громко, почти не стесняясь и не считаясь с присутствием посторонних. Многим из них в эти минуты пришла в голову безумная мысль: без Керенского было бы легче «добить» большевиков и установить, наконец, так называемое «сильное правительство». И нет сомнения, что всю эту ночь полковник Полковников и некоторые другие офицеры окружного штаба находились в постоянном контакте с консервативными антиправительственными организациями, такими как Совет казачьих войск, Союз георгиевских кавалеров, Петроградское отделение Союза офицеров и других подобных военных и гражданских организаций.

Естественно, что эта удушливая атмосфера не могла не повлиять на моральное состояние защитников правительства. Если накануне вечером курсанты были преисполнены уверенности, то теперь мужество начало оставлять их. Позже среди экипажей броневиков стали проявляться случаи паники. Каждая минута тщетного ожидания подкрепления угнетающе действовала на боевой дух.

В семь часов утра состоялся разговор с командующим Северным фронтом по телеграфу, в котором я убеждал его ввести верные части в Петроград, ибо казаки еще «седлали коней». Затем мы с Коноваловым, утомленные и измученные впечатлениями ночи, вернулись в Зимний дворец на отдых. Помню, как по дороге нас несколько раз окружали группы возбужденных курсантов. Помню, как мне приходилось их успокаивать и объяснять все возможные последствия для нации успеха большевиков.

Сперва я собирался, вернувшись в свои апартаменты, собрать воедино всю свою корреспонденцию и все документы, находящиеся у меня на хранении, и отправить их в более безопасное место, но по размышлении отказался от этого намерения, понимая, какой обескураживающий эффект это произведет на всех, кто находится во дворце. В результате часть моих бумаг, в том числе документы, представляющие немалый интерес, попали в руки большевиков, а другие просто сгинули.

Расставшись с Коноваловым и отдав срочные указания на случай непредвиденных осложнений, я остался в своем кабинете в одиночестве. Не раздеваясь, я лег на диван в своей комнате. Спать было невозможно. Я лежал с закрытыми глазами, в какой-то полудреме. Не прошло и часа, как меня разбудил унтер-офицер, явившийся со срочной информацией: большевики захватили центральную телефонную станцию, и вся наша дворцовая проводная связь с городом прервана. Дворцовый мостик (под моими окнами) был занят большевистскими пикетчиками. Дворцовая площадь была мертва и пуста. От казаков, как и следовало ожидать, не было ни малейшей весточки.

Еще через десять минут мы оба — Коновалов и я — со всеми моими адъютантами мчались обратно в штаб. Там ничего не изменилось за два часа нашего отсутствия. По правде говоря, кое-что все же изменилось: часть экипажей броневиков исчезла. Пользы от боевых машин теперь было не больше, чем от водовозов. Подступы к дворцу и к Штабу, отделенные друг от друга дворцовой площадью, были абсолютно ничем не защищены. Известий о подкреплениях с Северного фронта не было, хотя они уже должны были к этому времени прибыть в Гатчину. Начиналась паника. Здание штаба, заполненное до отказа весь предыдущий вечер и ночь, постепенно пустело.

Едва я вошел в штаб, как появилась делегация курсантов, охранявших дворец. Выяснилось, что большевики предъявили им формальный ультиматум с требованием сдать дворец под страхом беспощадных репрессий. Делегаты требовали указаний, говоря, что большинство их товарищей готовы выполнить свой долг до конца, если есть хоть какая-то надежда на какие-то подкрепления. В сложившихся обстоятельствах было очевидно, что спасти положение могло только быстрое прибытие подкреплений с фронта.

Но как получить эти подкрепления? Оставалось одно: не терять больше времени и идти навстречу эшелонам, задержавшимся где-то под Гатчиной, и поторопить их вперед к Петрограду, невзирая на все препятствия. Посовещавшись с Коноваловым и прибывшим тем временем Кишкиным, а также с несколькими лояльными офицерами штаба, я решил прорвать линию большевиков и лично встретить наступающие войска, двигавшиеся, как мы считали, в направлении Петрограда.

Для этого нужно было, во-первых, пересечь весь город на виду у всех, не привлекая внимания разбросанных по столице большевистских войск и красногвардейских патрулей. Это было труднее всего. После недолгих раздумий я решил поставить на кон все. Чтобы снять все подозрения, мы решили действовать открыто.