Катя, Катенька, Катрин

Последующие строки вдохновенно описывали красоту гайенских бассейнов и теннисных кортов. Они напоминали проспект для иностранцев, где не хватало только слов: «Посетите Гайенку — центр мировой культуры!»

Начинался чудесный день.

Катя проснулась и не могла поверить собственному счастью. Но это было так. И все существовало реально. Комнатка с колышащимися занавесками. Красная герань на подоконнике. Белый столик, стул, кровать, одеяло, сшитое из пестрых лоскутков материи, полочка, на которой уставится целая стопка книг. На стене — четыре картины, выполненные в пастельных тонах, по-старинному мягкие, как будто бы покрытые пыльцой бабочек. На одной из них танцует девушка с венком из цветов на голове. Это хрупкая, нежная Весна. Лето — шаловливый малыш, поливающий цветы из лейки. Осень — озорной мальчонка в заплатанных штанах лезет на забор и рвет у соседа яблоки. У Зимы красные щеки и огромные от испуга глаза, потому что санки несутся с такой невероятной скоростью!

С этими милыми улыбающимися личиками было очень приятно побыть наедине. А Катя действительно была совершенно одна. От мира ее отделяла винтовая деревянная лестница, которая при каждом шаге предостерегающе скрипела. В комнате было тихо, спокойно и уютно.

Как прекрасно иметь свою собственную комнату!

— Поддерживай здесь порядок, — советовала бабушка, когда Катя устраивалась. — Посмотрим, унаследовала ли ты от мамы этот ценный дар.

Катя удивленно взглянула на бабушку:

— Дар? Я? Какой? Что за дар?

Бабушка подразумевала под словом «дар» не подарок, совсем не то, что перевязывают красивой ленточкой и преподносят с самыми добрыми словами в день рождения. Она имела в виду способность, черту характера делать вокруг себя все красивым и уютным.

— Яна просто волшебница, — заметила бабушка.

И Катя с любовью вспомнила о маме: «Что она сейчас делает? Вспоминает, грустит?» Нет, по Кате она явно не грустит. В последнее время дочка бывала грубоватой и довольно часто трепала маме нервы.

Катя глубоко вздохнула и начала прибирать комнату. Она стерла с полочки невидимую пыль, подышала на стекло и до блеска протерла все картины. Поправила одеяло, оторвала желтеющие листья на герани. А потом, как старая крестьянка, закончившая все свои хозяйственные дела, с довольным видом выглянула в окно.

Во фруктовом саду белели две большие палатки. Над каменным очагом поднималась полоска дыма. Обитатели лагеря столпились у насоса. Станда согнулся под искрящейся холодной струей воды, Качек сонно путался в своей длинной ночной рубашке, а Енда с Верой спорили.

— Говорю тебе, что нет! Достаточно взять вербовый прутик и пепел, конечно, от настоящего дерева! — визжал Енда и размахивал перед Верой руками.

— А я тебе говорю, что этого недостаточно!.. Доктор, дедушка! — обратилась она к авторитету, который как раз входил в сад. — Доктор, скажи Енде, что он должен чистить зубы.

— Я и собираюсь их чистить, — защищался обвиняемый, — но только пеплом и вербовой палочкой. — И, как в азбуке Морзе, добавил: — Это-го со-вер-шен-но до-ста-точ-но!

Дедушка смотрел на него, подняв брови:

— Интересно!

С минуту Енда горячо защищал свой индейский способ чистки зубов, потом начал что-то путать и наконец стыдливо умолк. Дедушка за все это время не сказал ничего, ни слова.

Он только стоял, смотрел, и глаза его смеялись.

Енда начал рьяно мыться. Но пасту и зубную щетку он держал в руках, как ядовитую змею. Смыв с себя все огорчения, он убежал. Катя видела из своего окна, как из курятника вылетели испуганные куры. Затем появился Енда с четырьмя яйцами в руках, блаженной улыбкой на губах и перьями в волосах.

— Завтрак! — нараспев повторял он. — Завтрак! Три точки, тире — точка…

На передней веранде за столом сидели бабушка, доктор и Катя.

— Знаете, девочки, — сказал дедушка, — в палатках стоял такой чудесный аромат кофе!

— А у нашего разве нет? — спросила бабушка. — Может быть, у них и хлеб лучше?

Доктор допускал и это. Бабушка и Катя засмеялись.

— Нехорошо смеяться над ветхим старцем! — произнес серьезно дедушка.

Ему стали доказывать, что он совсем не старый. Очевидцы могут подтвердить, как он шагает по лестнице через две ступеньки.

— Нет, нет. Я старый и уставший, — настаивал он на своем. — И мне хорошо было бы отдохнуть.

Затем он склонился к бабушке и что-то прошептал ей.

Катя думала, что какую-нибудь шутку, и была удивлена, когда бабушка вдруг оцепенела:

— Филипп! Надеюсь, что это не серьезно!

— Нет, серьезно, — ответил он и добавил: — Если, конечно, ты разрешишь.

После этих слов он поцеловал ей руку, как галантный кавалер, взял свой портфель и сбежал с лестницы через две ступеньки. Из сада он еще крикнул бабушке, чтобы та ничего не говорила Кате:

— А то она меня еще начнет отговаривать. Ведь она слишком взрослая и степенная для таких дел!

— Знаешь, что он придумал? — спросила бабушка. Катя отрицательно покачала головой. — Вместе с ребятами поехать по реке. Будет сидеть на веслах, неделю есть консервы и болтушку, которую Вера называет супом, спать на дне лодки, ловить рыбу. И все это — с удовольствием!

— Дети тоже, — ответила Катя, убирая со стола.