Католическая вера

Церковь – Апостольская , ибо Христос создал Ее на Петре и на других апостолах. Благодаря апостольской преемственности, собор епископов во главе c Римским Папой является продолжением Апостольского Собора во главе с Петром. Двенадцать апостолов рукоположили священников в сан епископа, чтобы они были их преемниками; эти преемники апостолов сами рукоположили других священников в сан епископа (и их преемники сделали то же самое) так, что благодаря беспрерывной цепи рукоположений епископы являются преемниками апостолов вплоть до наших дней. Это апостольское преемство сохранили Католическая и Православная Церкви. Протестантские общины по причинам доктринального и исторического характера его не сохранили.

«Апостольская» еще означает, что все члены Церкви участвуют в миссии, полученной апостолами, проповедовать Евангелие по всему миру. Христианское призвание есть само по себе призвание к апостольскому служению.

Многообразие членов Церкви

Мы называем верными (или верующими во Христа) всех членов Церкви, от Папы Римского вплоть до человека, только что принявшего крещение. Верующие – это те, которые, приобщившись ко Христу через крещение, объединяются в Народ Божий и призываются к осуществлению той миссии, которую Бог доверил Своей Церкви.

Все верующие призваны к святости и апостольству. Это основополагающее равенство между верующими не означает, что нет разницы между клириками и мирянами. Есть существенная разница, ведь служебно-иерархическое священство клириков существенно отличается от всеобщего священства мирян. Равенство не означает однообразие.

Клирики – это верующие, которые приняли любую из трех степеней таинства Священства (диаконство, пресвитерство, епископство) и получили от Бога задание учить, освящать и управлять.

Миряне – это верующие, которым свойственно пребывание и освящение в миру. Они призваны Богом содействовать, как закваска, словно изнутри, освящению мира и являть Христа другим в исполнении повседневных обязанностей.

Монашествующие – это верующие, которые посредством обетов или других священных уз, приравниваемых по своей природе к обетам, призваны искать святости, уходя от мира (хотя физически они часто живут в миру, а не в «пустыне»). Своим призванием они свидетельствуют о бренности всего земного и напоминают людям о том, что цель христианской жизни – не в мире сем.

Дар призвания (священнического, мирянского или монашеского) не делает святым того, кто его получает. Святым делает любовь к Богу, которая является главным даром Святого Духа.

Церковная иерархия

Христос создал Церковь как иерархическую общину. Из учеников Своих Он избрал двенадцать апостолов и дал им «священную власть» над всеми другими верующими. Эта власть Христова позволяла апостолам действовать от лица Христа, чтобы проповедовать Слово Божие, совершать Таинства и руководить Церковью. Эта власть имеет своей целью не господство над членами Церкви, а служение им, подобно Христу, Который не для того пришел, чтобы Ему служили, но чтобы послужить (Мф 20, 28).