Католическая вера

Смерть есть конец земной жизни. Размышление над смертью заставляет нас торопиться , ибо оно помогает нам понять, что мы располагаем лишь ограниченным временем, чтобы извлечь пользу из Божественных даров, – чтобы делать добро и решить нашу окончательную судьбу.

Смерть естественна в том смысле, что человеческая природа смертна (душа может отделиться от тела). Но мы знаем через веру, что смерть есть плод греха: Бог наделил наших прародителей даром бессмертия, но, совершив первородный грех, они лишились этого дара для себя и своих потомков. Христос принял смерть в полном и свободном повиновении воле Своего Отца. Своим послушанием Он победил смерть и завоевал для нас воскресение и жизнь вечную. Мы знаем, что если мы c Ним умерли, то c Ним и оживем (2 Тим 2, 11). Умереть со Христом значит отказаться от греха и вести христианскую жизнь, а также умереть физической смертью в благодати Божией.

Благодаря Христу христианская смерть обладает положительным смыслом. Для христианина смерть – не конец, а начало Жизни вечной. Эта уверенность помогает нам преодолеть печаль о смерти наших родных. Она также помогает нам всегда вести себя по-христиански, ибо мы хотим получить блага вечной жизни.

С телами усопших надлежит обращаться почтительно и c любовью, в вере и надежде на воскресение. Погребение мертвых – это милосердный поступок (ср. Тов 1, 16–18), выражение почтения к чадам Божиим, тело которых – храм Духа Святого. Церковь хочет, чтобы навсегда сохранился благочестивый обычай погребать тела усопших; однако она запрещает кремацию только в тех случаях, когда мотивы, по которым ее совершают, противны христианской доктрине.

С момента смерти каждый человек получает в своей бессмертной душе вечное воздаяние. Это – частный суд.

Вечное блаженство на Небесах

Те, кто умирает в благодати Божией, в дружбе c Богом, c полностью очищенной душой, живут со Христом и будут жить c Ним вечно. Они навсегда уподоблены Богу, потому что видят Его так, как Он есть (1 Ин 3, 2), т. е. лицом к лицу (1 Кор 13, 12). Теперь мы видим как бы сквозь тусклое стекло, гадательно, тогда же лицом к лицу, теперь знаю я отчасти, а тогда познаю, подобно как я познан (1 Кор 13, 12).

Блаженное лицезрение Божественной сущности превосходит способности человеческой природы. Человек может видеть Запредельного Бога таким, каким Он есть, только тогда, когда Он Сам открывает Свою тайну непосредственному созерцанию человека и делает его способным к нему.

Эта совершенная жизнь c Пресвятой Троицей, это общение жизни и любви c Нею, c Богородицей, ангелами и всеми святыми называется Небом . Небо – конечная цель и исполнение глубочайших чаяний человека, состояние высшего и совершенного счастья. «Ты создал нас, Господи, для Себя, и наше сердце не знает покоя, пока не успокоится в Тебе» [38] , – писал блаж. Августин. Реальность небесного блаженства неизмеримо превосходит все, что мы только можем о нем сказать: Не видел того глаз, не слышало ухо, и не приходило то на сердце человеку, что приготовил Бог любящим Его (1 Кор 2, 9). Степень небесного блаженства зависит от заслуг каждого. Все пребывают полностью удовлетворенными и блаженными, но одни лицезреют Бога и обладают Им более совершенно, чем другие. Радость, обретаемая в раю, – это вечно возобновляющееся восхищение, ибо новизна его непреходяща.

Христос обещал небесное блаженство тем, кто остался верным Божией воле: Хорошо, добрый и верный раб! В малом ты был верен… войди в радость Господина Твоего (Мф 25, 21). Он обещал вечное счастье тем, кто оставил все ради Него (ср. Мф 19, 29); тем, кто сделался смиренным как дети (ср. Мф 18, 3).

Думать о награде, которую обещал нам Бог, – не значит быть эгоистом. Напротив, это значит упражняться в добродетели надежды, которая требует от нас конкретных проявлений нашей веры и нашей любви.

Вечное осуждение в аду

Умереть в смертном грехе, не покаявшись и не приняв милосердной любви Божией, – значит навсегда остаться по своему свободному выбору в разлуке c Ним. Это состояние окончательного самоисключения из общения c Богом и блаженными называется ад .