Ведь она, по большому, счету не прагматична. Ален Делон, например, рассчитывает свои артистические усилия и свой успех у широкой публики с математической тщательностью. Один серьезный фильм в несколько лет – такова его норма; в промежутках он закрепляет найденный образ в полуремесленных вариациях. Катрин Денев идет от обратного. Как правило, она предпочитает сниматься в фильмах, отмеченных чертами художественного поиска. Но не думать о популярности она не может. После серии прекрасных ролей, сыгранных в совсем еще юном возрасте, у актрисы наступает период, когда она лишь удерживает завоеванные позиции, но не находит среди режиссеров достаточно сильного союзника, чтобы двинуться с ним дальше.
В этой ситуации актриса считает своей личной удачей «Дикаря». Не только из-за коммерческого успеха. Но и потому, что публичный имидж актрисы поворачивается непривычной гранью. Она становится центром физического притяжения в хаотичном и сумбурном экранном мире, демонстрирует не только волнующую загадочность, изящество и трогательность пластики, но также победительную и властную женскую природу – чего не смог в ней раскрыть даже слишком нежный Трюффо в «Сирене с «Миссисипи».
Впервые с такой очевидностью проявляются ее жизненная активность и энергия – качества, без которых Денев не сыграла бы в будущем свою эталонную роль в «Последнем метро». Вместе с тем в фильме Раппено, ничуть не теряя своего очарования, она уверенно заявляет о себе как о характерной актрисе, обладающей чувством юмора и темпераментом, актрисе универсальной, которая может сыграть все, в том числе и написанный размашистыми мазками бурлеск. Даже те, кто не были поклонниками Катрин Денев, считая ее образы бесплотными и романтически-условными, должны были теперь признать, что диапазон возможностей у нее куда шире, что она не стоит на месте, развивается и меняется как женский тип, как профессионал.
И еще, по признанию самой Денев, Раппено научил ее ритму: она поняла, что комедия сродни музыке и старалась посылать режиссеру нужные ноты, которые он с удовольствием подхватывал.
В начале 70-х Денев вдохновилась возможностью сыграть в фильме «Шпик». Его снимал классик французского «черного фильма» Жан-Пьер Мелвиль, а партнером актрисы впервые стал Ален Делон, обязанный Мельвилю своей коронной ролью в «Самурае». Мельвиль еще раньше заинтересовался актрисой, и они задумали сделать совместную большую картину. Но перед этим решили получше познакомиться, и он придумал для Денев небольшую роль в очередной ленте. Ее героиня Кати разрывается между долгом (многолетняя связь с бандитом Симоном) и чувством, вспыхнувшим у нее к комиссару Кольману, которого и играет Делон. На глазах потрясенной женщины Кольман убивает ее бывшего возлюбленного. Денев очень сильно сыграла эту сцену, но все равно почувствовала, что Мельвиля интересуют только мужские страсти, и она в жесткой системе гангстерско-полицейского фильма – всего лишь декоративный элемент. Был соблазн даже уйти из этого проекта. А новый так и не состоялся: Мельвиль вскоре скоропостижно умер.
Не принес Денев удовлетворения и фильм «Зиг-зиг». Здесь она сделала ставку на режиссера-дебютанта Ласло Сабо, которого знала как актера и с которым еще встретится на съемочной площадке «Последнего метро». Катрин захотелось впервые самой исполнить музыкальный номер из репертуара кабаре; это явилось одним из немногих привлекательных моментов фильма, который неуклюже балансирует между реалистической комедией и карикатурным бурлеском, между детективом и психологической мелодрамой. Сабо, выступавшему ранее в качестве актера у Годара и Шаброля, видимо, просто-напросто не хватило таланта и профессиональных режиссерских навыков.
Катрин Денев в этом замысле привлекла также возможность сняться вместе с симпатичной ей Бернадет Лафон, немного похожей на Франсуазу Дорлеак и близко дружившей с Трюффо. Она тоже была «лицом» Новой Волны, многие находили в ней гораздо больше звериной грации, чем в слишком знаменитой Брижит Бардо. Трюффо написал о ней: «Эта молодая женщина, аристократка и самая раскованная французская актриса, начисто лишена вульгарности» (Франсуа Трюффо, с. 187). Увы, в фильме нет и следа той поэтичности, которой обладал дуэт «Девушек из Рошфора», а Денев с Лафон не предстали в своем настоящем блеске.
Две героини фильма Мари и Полина – певички с Пляс Пигаль и закадычные подруги, мечтают купить домик в горах. По вечерам они принимают гостей бара и с каждым гостем получают, фигурально выражаясь, очередной кирпичик для своего гнездышка. Но, будучи втянута в криминально-политические интриги, Полина гибнет, и Мари встречается с подругой теперь только в снах.