Денев играет здесь женщину с примитивным лексиконом, но эмоционально чуткую и способную глубоко понять драму мужа своей погибшей сестры; она становится его главной сообщницей в расследовании. В роли самого героя – Жан-Луи Трентиньян, в картине выступает также Клод Брассер. Замечательное партнерство импонировало Катрин Денев, хотя элементы садизма в самой картине смущали и даже отталкивали ее.
О насилии как способе существования и невозможности от него уйти шла речь в гангстерском фильме «Выбор оружия» (1981). Его снял режиссер Ален Корно, после смерти Мельвиля ставший главным мэтром криминального жанра и сумевший собрать для этого проекта трио суперзвезд: Катрин Денев, Ива Монтана и Жерара Депардье. И опять Денев играет верную подругу – на сей раз бывшего гангстера (Монтан), которая попадает в заложницы его подельника (Депардье) и нелепо погибает.
Ей опять, как и у Мельвиля, дается одна очень сильная сцена, где снова, как год назад в «Последнем метро», Денев выступает идеальной партнершей Депардье, чувствующей каждую его интонацию и знающей, на какую струну нажать. Но, по большому счету, ее героиня лишь оттеняет брутально-сентиментальный мужской конфликт. Это было время, когда достойные роли для лучших актрис стали исчезать, а главной темой кино (прежде всего американского, но не только), стала мужская дружба-вражда: в каком-то смысле кинематограф становился гомосексуальным.
Более канонична с жанровой точки зрения картина Робина Дэвиса «Шок» (1982), где Денев вновь играет с Делоном. Если в «Выборе оружия» ее героине приходилось выводить на ферме лошадей, то теперь она занимается разведением индюшек. Катрин Денев обожает деревню и любит играть провинциалок. Но в данном случае все производило почти комический эффект – и, в частности, роман «селянки» Денев с «киллером» Делоном, с которым она отбывает в финале на вертолете в неизвестном направлении. К тому же эгоцентричный Делон, почуяв слабость режиссера, пытался руководить съемочным процессом, а из всех остальных актеров сделать массовку. Денев это совсем не понравилось, но бороться с Делоном она не стала: не женское это дело.
Далеко не с каждым партнером актрисе доводилось образовать по-настоящему захватывающий дуэт. С Делоном они дважды пытались, но «химии» между светилами французской киногалактики, к огорчению зрителей, не возникло. Возможно, потому, что оба чересчур холодноваты и блюдут чистоту своего имиджа. Не получилось, как мы помним, настоящего дуэта у Денев и с Бельмондо.
Депардье – это совершенно другое дело. «Пари Матч», всегда фиксирующий перспективные кинематографические союзы, поместил на обложке фото Денев с Депардье и подписал снимок: «Новая парочка, сумевшая покорить сердца зрителей». В книге «Украденные письма» Депардье (оказавшийся на удивление поэтической натурой) пишет, обращаясь к Катрин: «Я знаю, что после «Последнего метро» о нас распространяли самые невероятные слухи. Но в наших отношениях были свои табу. Ты – воплощение буржуазности, породы, я – крестьянский парень с сильными руками и крепким здоровьем. В фильме Франсуа ты отдаешься мне бесстыдно, на полу, на что способны только образованные женщины».
Депардье говорит о «социальном завоевании» самой прекрасной женщины Сен-Жерменского предместья мужланом, парнем от сохи. Говорит о взятии Бастилии любви: образ, уже знакомый нам по истории Денев с Мастроянни. Впрочем, здесь образ скорее метафоричен и принадлежит не столько жизни, сколько художественной имиджелогии. Недаром Депардье добавляет: «Между мужчиной и женщиной возникают куда более сильные отношения, если секс не играет в них роли». Дружеские отношения Денев и Депардье сильны тем, что они знают всю подноготную друг друга и несомненно уже пережили роман – во всяком случае, в воображении.
Сама Денев, говоря о Депардье, напоминает о том, что у нее под «царственной» внешностью скрывается «ветреное сердце цыганки». Именно это сблизило ее с Депардье, хотя отношения между актерами обычно напоминают не семью, а цыганский табор: «устраиваем праздник, снимаем кино, а потом отправляемся дальше в дорогу и, возможно, друг с другом больше не встретимся». С Депардье, однако, получилось иначе. Их контакт Денев тоже интерпретирует как социальный, но иначе, чем Депардье. «Я могу выглядеть буржуазкой, но какая же я буржуазка на самом деле, – говорит она. – Незамужняя, двое детей, рожденных вне брака, не крещенных, все это так не похоже на буржуазность. Разумеется, по сравнению с Жераром я более буржуазна, но он сразу увидел меня иной, вот почему у нас такие настоящие отношения». В другой раз Денев рассказала о том, что до сих пор Депардье называет ее при встрече «Тристана!» – и обязательно с восклицательным знаком.