"КАТРИОНА", ГОД 3217. КОСМИЧЕСКАЯ ЛЕТОПИСЬ (Главы 1 - 12)

Он продолжал поедать Антарес глазами, взгляд у него стал совсем темным от грусти.

- Хватит на меня так смотреть! - сердитым шепотом потребовала Антарес.

- Так я же вас больше не увижу, надо думать? - расстроено проговорил Крис.

Антарес коснулась ладонью его плеча.

- Будьте осторожнее на Меркурии, - сказала она торопливо, озираясь на ждавшего чуть в стороне Джека, - Пусть у вас и есть инопланетная лицензия, "Дельта" все равно захочет вас вернуть.

- Вам большая ли разница? - вздохнул Маэда, пожав плечами.

- Просто будьте осторожны, - сердито ответила Антарес и отвернулась.

Она догнала Джека, и они свернули в другой коридор, к лифтам. Деверо был недоволен ее поведением.

- Я не понимаю, - возмущенно проговорил Джек, - зачем умной и во всех отношениях замечательной девушке вести себя так, словно она не умная и не замечательная и морочить человеку голову?

- Ну-у, - протянула Антарес, подняла на Джека глаза и нежно поцеловала его в щеку.

Судя по всему, ее распирало от чувств, поэтому Деверо позволил такое нарушение субординации. Антарес обняла его и ласково погладила по голове.

- А почему у тебя такого умного и во всех отношениях замечательного у самого нет девушки? - спросила она.

- Ну-у, - протянул Джек, - Она как бы есть, но...

- Но ее лик пока скрыт тайной? - усмехнувшись, предположила Антарес.

- Нет. Лик ее ясен, как солнце, - Джек вздохнул, - А вот местонахождение...

Джек Деверо подозревал, что директор Почтовых линий по работе с персоналом господин Анри Дюпре его недолюбливает. А вот руководитель сектора почтовых перевозок Анита Монтес относилась к капитану "Катрионы" вполне положительно. Но и она, узнав о случившемся, схватилась за голову.

- Убили? - повторила она, выслушав сообщение Деверо по видеосвязи, - Личный секретарь исчезла?

- Все это, мягко говоря, неприятно, - хмуро заметил Джек, - Но нас не касается. Разве вот только...

- Уплыли денежки, - вздохнув, продолжила его мысль сеньорита Монтес, - Извините за цинизм, капитан, но слова из песни не выкинешь. Это был хороший доход.

- Неужто Рудольф Олафсон не мог воспользоваться личным транспортом или шаттлом собственной компании? - спросил Джек.

Молодая приветливая начальница была настроена гораздо дружелюбнее вечно недовольного кадровика, и Джек мог задать ей пару лишних вопросов.

- Это не нашего ума дело, - стоя у монитора в своем кабинете, Анита Монтес пожала плечами, - Но, насколько я поняла, он не хотел широко афишировать свою поездку. В роде сделка, которую он хотел заключить, подразумевала разработку нефтяных месторождений, но, по-моему, там было что-то еще. Корпорация Олафсона сотрудничает с правительственными структурами, поэтому все так секретно. Было.

Джек понимающе кивнул.

- Я примерно так и подумал, - сказал он, - Нас могут задержать. Тут один полицейский очень хочет выглядеть гением сыска и тормошит всех, на кого ни взглянет. Если он захочет оставить корабль на "Латоне-3" до выяснения обстоятельств дела, то как нам быть?

- Да пошел он! - возмутилась Анита, - Улетайте по графику, капитан. А все объяснения, если они будут нужны, мы пришлем в электронном виде или, - она улыбнулась, - по почте.

- Спасибо, - в свою очередь улыбнулся Джек, - Есть и хорошие новости. К нам в пассажиры до Урана просятся две ранианки. Обещают заплатить хорошо за билеты.

- Выглядят надежно? - уточнила Анита, - Не могут оказаться преступницами? А то на орбитальных станциях кого только не бывает.

- Одну из них я знаю. Это телепатка, которая летела с нами в моем первом рейсе, - ответил Джек, - Очень порядочная особа. Ее зовут Гвидиона Инсар.

- Тогда берите их на борт, - не долго терзаясь сомнениями, разрешила Анита Монтес, - Надо же хоть как-то возместить убытки. Удачи вам.

Она отключилась от видеосвязи. "Вот таких бы начальников побольше", - одобрительно подумал Джек. И еще вспомнил человека, покушавшегося на вице-президента Веру Яворскую. Он говорил, что в руководстве Гражданского космофлота у его нанимателей есть пособник. "Пусть это будет не она, а кто-нибудь другой, - решил Джек, - Например, Дюпре".

- Я обо всем договорился, - поговорив с Землей, Джек заглянул технический отсек Д, посмотреть, как у механиков под командованием Кайсы Лайтинен идут дела с левой вспомогательной турбиной, и ему самому пришлось тоже отвечать на вопросы, - Хорошо, что такие дела зависят от Монтес. Она вполне толковая, не злая и решила все без проволочек.

- Просто ее к вам тянет, - убежденно заявил Себастьен Дабо, потер грязной ладонью щеку, вторую и превратился в мулата.

- На Землю прилетим, увидим, что к чему, - загадочно усмехнулся Джек.

Себастьен хотел что-то сказать, но увидел в хромированной стенке энергонакопителя свое отражение, испуганно пискнул и помчался умываться.