Кавалер багряного ордена

— Ну вот — раскудахтались! Вышли б замуж за офицеров или юнкарей каких-нибудь, где бы вы сейчас были? — довольно ехидно осведомился Корнев, и ответственные работники дружно засмеялись. Прошкин тоже заулыбался — из мужской солидарности.

— В Париже… — грустно и мечтательно пропела Мира Соломоновна.

Хотя на самом деле душа Прошкина во время этого разговора подернулась легкой грустью. Нет, о Париже он никогда не мечтал. Зато его болезненным образом настигла другая, не менее пагубная, мода, упомянутая Марией Саввишной, — повсеместная популярность покорителей небес. Это сейчас Прошкин был человеком достаточно зрелым и рассудительным, но некоторое время назад отношения, вполне тянувшие на определение «гражданский брак», почти два года связывали его с девушкой по имени Лариса. Конечно, Лариса была не настоящей летчицей, а всего лишь инструктором по планерному спорту, но и сам Прошкин в ту пору был самым обыкновенным лейтенантом! Счастливого романа из этой романтической истории не вышло: однажды решительная Лариса безо всяких объяснений собрала вещи и ушла от Прошкина к тенору из филармонии. Будь новый сожитель ветреной планеристки инженером, физкультурником, сельским тружеником или хотя бы рабочим, Прошкин вызвал бы его повесткой в Управление и попросту морду набил! Но марать руки о работника культуры было ниже его достоинства…

Когда деньги у Корнева закончились совершенно, он дипломатично отстранился от игры, сославшись на головную боль. Мира Соломоновна тут же поймала за локоть пробегавшую мимо Риту и радостно уведомила присутствующих, что Рита — большая умница и прекрасная хозяйка, учится на доктора и незамедлительно — для практики — принесет порошок расхворавшемуся Корневу. Действительно, Рита быстренько притащила из дома стакан с водой и большую коробку с порошками и таблетками, в содержимом которой сразу же запуталась, часть порошков от волнения будущая доктор просыпала и перемешала, а несколько таблеток уронила на землю, но тут же подняла и отряхнула… Принять адскую смесь, получившуюся у Риты в результате, Владимир Митрофанович не рискнул и, во избежание дальнейшего домашнего лечения, отрядил Прошкина катать Риту на лодке.

Через полчаса катания голова жутко болела уже у Николая Павловича — от Ритиного звонкого и беспричинного смеха, раздававшегося слишком близко.

Прошкин после происшествия с порошками снова серьезно задумался о своем будущем. Супруга-медичка — это же просто мина замедленного действия! Рано или поздно отравит — не по злобе, так по глупости. Спутает одну пилюлю с другой, — они все похожие! — и нет человека… Умирать во цвете лет, даже будучи зятем такого влиятельного, приятного и разумного человека, как товарищ Грищенко, Николаю Павловичу совершенно не хотелось.

Ох, как всегда, прав товарищ Корнев! В конце концов, Прошкин не глупее остальных, перечитал множество литературы, в университет поступит запросто и выучится. В крайнем случае будет прямо в форме на экзамены ходить… Да и Субботский ему помочь не откажется: все-таки Алексей Михайлович доктор наук без пяти минут! Хотя посмотреть на этого самого Лешу — довольно-таки тщедушный тип, пусть и высокий, рубашка к тонкой шее галстуком привязана, вместо мускулатуры — очки на переносице. А девицы-студентки и даже аспирантки за Субботским бегают табуном, словно за киноактером: с лекций ждут, в библиотеку бутерброды носят, едва не дерутся, кому за сигаретами для него сходить. Прошкин такие сцены собственными глазами неоднократно наблюдал рядом с кафедрой, на которой работал его приятель. А все потому, что знание — сила!

Да и где, как не в пыльных коридорах учебного заведения или в удручающе огромном библиотечном зале, можно повстречать именно такую девушку, о которой мечтал Прошкин? В синем платье в белый горошек, с толстой умной книжкой в красивых длинных пальцах, с выбившимися из русой косы завитушками, пушистыми ресницами и спокойной улыбкой? Хотя в Советской стране такую девушку можно повстречать где угодно — и в университете, и в библиотеке, и в театре, и даже в нотариальной конторе!

«Нотариус Мазур Е. А.» — прочитал Прошкин на табличке, подумал, Елена Андреевна или, может, Екатерина Антоновна, приветливо улыбнулся и осторожно постучал.

Часть 4

24

— Войдите! — раздался из-за двери твердый мужской голос.

Прошкин никак не мог вернуться из дурманящего мира романтических грез и с надеждой постучал еще раз — посильнее и погромче.

— Да входите же! Не заперто! — повторил тот же голос.