Кавалергард

Ганновер исходил слюной, захлебываясь от лая, родовые владения английского короля[15], как ни крути. Но с войсками у герцогства было туго – интересы Англии давно уже были выше собственных и солдаты выгребались едва ли не под метелку в колонии. Дипломатические же методы… Северный Альянс огрызнулся – им хватало проблем и от английского Ганновера, так что «прислонившиеся» к нему в последние годы мекленбургские герцогства откровенно нервировали и устранение проблемы скорее приветствовалось. Да, потом наверняка начнутся подковерные игры в попытке привязать герцогства к себе, но пока всех устраивало, что Мекленбург-Шверин и Мекленбург-Стрелиц отрываются от Англии. «Бодаться» с могущественной державой Альянсу не хотелось, а вот так, чужими руками…

Гавканья было много и несколько раз дело едва не дошло до военных действий. Во всяком случае, пруссаки и Ганновер начали проводить «военные маневры» близ границ владений Померанского.

Проблемы нарастали, но к весне резко прекратились – умер Мустафа Третий, и на престол взошел Абдул-Хамид. Человек тихий, богобоязненный и… откровенно никчемный. С его приходом благие начинания Мустафы почти мгновенно сошли на нет, и власть окончательно перешла к чиновникам, янычарам и имамам. Деньги, с великим трудом собранные на продолжение войны с «неверными», разворованы были моментально. Да что деньги, разворовать ухитрились даже арсеналы, и дивану[16] пришлось окончательно оформить мирный договор, что освободило русские войска от боевого дежурства на границах.

Моментально тон разговоров изменился, и Грифич с облегчением выдохнул. Он уже настраивался на частичную разделку завоеванных земель или даже контрибуцию, но разговор пошел о присоединении, и завела его Мария-Терезия.

Завела не случайно – близился раздел Польши, и австрийская императрица благодаря такому ходу надеялась получить от России более «вкусный» кусочек Речи Посполитой. От Рюгена – массу достаточно интересных договоров и просьбу о встрече.

Путешествие в Вену прошло по несколько непривычному сценарию – солидная свита, рота «волков» и сборный взвод кавалеристов в охране… Набралось больше двухсот человек, и ведь что самое интересное – все нужны! Дипломатические протоколы восемнадцатого века были подчас достаточно чудными и архаичными. В некоторых случаях присутствие какого-нибудь «восьмого помощника младшего подметальщика» прямо предписывалось.

Обойтись без них было можно, но, по здравому размышлению, Игорь отказался от упрощения. Это только на первый взгляд может показаться выгодным решением, а потом – протокол ломается и без наличия этих самых младших подметальщиков становится проблематично нормально общаться. Впрочем, выход из положения давно был найден и, разумеется, до него. Придворные нередко работали «по совместительству». Ну а придворными Грифича в большинстве своем были проверенные «волки» или такие вот интересные люди, как барон Фольгест и Савватей. Так что свита у Померанского подобралась интересная: придворные мундиры, а рожи такие, что встречные путники ходили едва ли не на цыпочках и вели себя невероятно вежливо, не дай бог, придворные решат обратить на них внимание… Зарежут же по привычке! Ну или ограбят…

Сильно постаревшая, но все еще подвижная и обаятельная Мария-Терезия оказала честь и поселила Рюгена со свитой прямо в Бельведере. Ее сын Иосиф Второй, «работающий» императором Священной Римской империи германской нации, восторга не изъявил – отношения с Игорем у него были достаточно прохладные, но матери перечить не стал.

Первые несколько дней были посвящены развлечениям – театры, оперы, балет, разговоры ни о чем… Откровенно говоря, понравилась только опера, а актерская игра или балет «зажравшемуся» попаданцу, привыкшему к куда более высокому классу профессионалов двадцать первого века, не впечатлили.

Не впечатлили и разговоры – правительница упорно вела ничего не значащие беседы о детских болезнях, лошадях… Грифич спокойно беседовал – на него снизошло какое-то буддистское отношение к миру, и попытки эрцгерцогини «расшатать» психику и заглянуть к нему в черепушку провалились.

– А вы выросли, герцог, – задумчиво произнесла Мария, давая понять, что пришло время серьезного разговора.

Принц слегка замедлил шаг на парковой дорожке и, чуть улыбнувшись, сказал:

– На «ты».

Правительница заливисто расхохоталась и погрозила пальцем:

– Помнишь наш старый разговор!

– А как же, – улыбнулся Рюген. – А насчет вырос… А куда деваться? Сами знаете…

– На «ты», – перебила его женщина.

Коротко поклонившись, он продолжил:

– Сама знаешь мой характер – не будь всех этих событий, строил бы потихонечку свое государство и не лез бы к соседям. С тобой хорошие отношения да с Павлом… Если б не эти англоманы… А так приходится воевать и лезть в политику ради банального выживания Померании.