Кавалергард

В воздухе пахло весной. И войной. Несмотря на изменившийся тон переговоров Больших держав с Померанией, ясно было, что участия в войне избежать не получится. Будет ли это грандиозная провокация на границе, политический шантаж или наем его войск, пока не ясно. Но будет.

Склады давно заполнялись, и в принципе к войне Померания была готова. Не хочется, конечно… Да и шведский ригсдаг вряд ли удастся убедить в необходимости вступать в войну на стороне Померании… Уния? И что? Правитель один, но государства-то – разные.

– Успокойся, отец, пойдем лучше в манеж, пофехтуем.

– Да что-то не тянет, – нехотя отозвался Богуславу Рюген, – напрыгался уже сегодня.

– Да может, и напрыгался, но не помогло, – резонно заметил сын, – давай выкладывай, что тебя гложет.

Помолчав немного, Игорь все же нехотя сказал о психологической усталости. Последние несколько лет пресс ответственности был велик и тяжесть только нарастала.

– А езжай-ка ты отдохнуть, – не задумываясь, ответил наследник, – в таком состоянии ты и сорваться можешь. Оставь дела на мать да на меня, уж несколько недель справимся без тебя.

– А если…

– Будут важные дела, – прервал его сын, – позовем.

Долго Померанский не думал и отправился в одно из маленьких поместий в Финляндии, принадлежавших ему как королю Швеции. Ничего особенного – небольшой двухэтажный домик на острове, пара молчаливых слуг – и вся эта красота в ГЛУХОЙ провинции.

Видеть никого не хотелось, так что, приехав на остров, отпустил слуг и больше трех недель провел в одиночестве, наслаждаясь каждой минутой. Северная природа расцветала с каждым днем, но комаров пока было мало. Зато рыбалка…

По утрам он выгребал на легкой лодчонке на озеро и искал рыбные места. Да и ловил не только и не столько на удочку, сколько бил острогой или вовсе занимался подводным плаванием, стараясь поближе подобраться к непуганой рыбине и схватить ее за жабры.

Получалось неважно – водичка холодная, да и метод охоты сомнителен. Но зато когда получалось, счастья было…

Затем возвращался, готовил, тренировался, бегал по лесу, занимаясь паркуром. При этом его постоянно пробивало на крики в стиле Тарзана – и орал.

Через десять дней его начало «отпускать», а еще через несколько дней все негативные симптомы пропали. Но Игорь просидел на острове еще неделю – для надежности.

Вернулся довольный и с массой сувениров, в том числе сделанных своими руками. В основном всевозможные забавные зверушки и лешие, сделанные из коряг и пней. Раздаривал щедро: это для родных его поделки всего лишь забавный сувенир, а для приближенных или слуг – нешуточный знак отличия, который будут хранить их потомки.

Дома ждал посланник от нового австрийского эрцгерцога. Ничего конкретного он не сказал, хотя на встречу напрашивался активно. На встрече же дал понять, что Фердинанд Карл ОЧЕНЬ просит его прибыть в Вену.

– Езжай, конечно, – легкомысленно ответила Наталья, – да и я с тобой поеду, а то давно за пределы государства не выбиралась. Вена все-таки блистательна, несмотря на войну…

Мечтательный тон жены Грифич понял правильно, и в Вену отправились всей семьей. В качестве охраны взяли половину придворного полка кирасир, сводный полк драгун и батальон конных егерей. А то мало ли – налетит шальной прусский отряд по дороге… Путешествие оказалось познавательным: пусть разведка и докладывала ему о состоянии дел, но увидеть все своими глазами – немного иное. Добираться пришлось кружным путем – по морю, затем через Поморье и Польшу. Ну и насмотрелся…

Холера ударила по людям куда тяжелей, чем он думал раньше. Да, погибших было сравнительно немного для столь масштабной эпидемии: несколько сот тысяч в таком случае – это действительно не очень много. Вот только проблема заключалась в том, что из-за боязни эпидемии с уборкой урожая в прошлом году дела обстояли неважно. Ну и в этом посеяли немного – просто потому, что и сеять-то особо нечего. Так что… голода пока не было, но именно пока. Дальше будут военные действия – и снова проблемы с урожаем.

Да и с солдатскими потерями у обеих сторон дела были очень уж «веселые»: сперва серия мелких, но ожесточенных битв, затем холера, затем снова битвы. В общем итоге Фридрих с французами потеряли около сорока тысяч погибшими в боях и умершими от холеры. Австрийцы – около семидесяти. Цифры далеко не рекордные, от тех же эпидемий вымирала порой большая половина войск. Но все же обычно это было на более позднем этапе. А тут не успели толком повоевать, а потери, как после хорошей военной кампании.

На боеспособности войск на первый взгляд это не слишком сказалось – новых солдат навербовали быстро. Вот только качество заметно «просело» – у обеих сторон.

– Обратил внимание? – показал Игорь младшему из сыновей – Ярославу, когда они проезжали мимо марширующего полка.

– Да, а на что?

Хмыкнув и щелкнув сына по уху, Померанский ответил:

– Да на сам полк. Как он тебе?

– Не очень. Идут вроде бодро, но видно, что напряжены и движения стараются контролировать. А, понял! Это значит, что среди них новобранцев много!