Кавалергард

Затем Ярослав и дочки затеяли веселую возню в карете, а Рюген со старшими сыновьями поехал верхом – захотелось размяться. И подумать.

В Вене в честь Грифичей эрцгерцог организовал торжественный прием, встретив их невероятно пышно.

– Дорогой брат, – мило улыбнулся Фердинанд Карл.

– Дорогой брат, – «отзеркалил» улыбку Рюген. Ну да, теперь уже никто не поверит, что он не умеет интриговать…

– Как доехали, не было ли по дороге неприятных приключений?

– В ваших владениях – нет. Даже поразительно, что, несмотря на тяготы войны, австрийцы живут весьма достойно, чувствуется рука умелого правителя.

На лесть Фердинанд повелся: чем ничтожнее человек, тем охотней он верит в свою исключительность. Потому что… Да просто потому, что это ОН!

Остановились в Амалиенбурге – небольшом… относительно небольшом дворце в венском Хофбурге. Дети с удовольствием принялись исследовать как сам дворец, так и окрестности. По просьбе Померанского они должны были как можно шире продемонстрировать вельможам свои достоинства: знание языков, наук, владение клинками, танцы и так далее. Может быть, вовлекать детей в политику и не слишком хорошо, но в этом, да и не только в этом времени так принято. А показать, что Померанский дом прямо-таки сияет талантами – невероятно важно.

В головах многих вельмож начнут возникать мысли о переходе на службу Померанской династии, о брачных контрактах, о… Да много о чем. По сути, важно только то, что они начнут воспринимать Грифичей более серьезно и самое главное – воспринимать как возможных сюзеренов.

По традиции несколько дней никаких серьезных разговоров не было. Стороны старались как можно сильнее продемонстрировать свои лучшие качества, и старались вовсю. Австрийцы, как и положено гостеприимным хозяевам, давали пиры и балы, по ночам в небо взлетали шикарные фейерверки… Ну по местным меркам шикарные, а по меркам попаданца – ничего особенного. Был балет (уровня самодеятельности в захудалом райцентре), была опера (уже получше)…

Венеды демонстрировали свои сильные стороны: прибывшие военные показывали безукоризненную выучку, заставлявшую австрийцев нервно жевать парики. Уровень выездки, рубки, стрельбы, фехтовального мастерства, борьбы и кулачного боя показывался совершенно запредельный. Зря, что ли, своих вояк гонял? Была показана и культурная программа: отбирали не просто отменных вояк, но еще и тех, кто хоть что-то умеет помимо этого. Музыканты, художники, прекрасные танцоры, ученые[82]… Подборка была очень интересной, призванной продемонстрировать одновременно уровень образования Померании, патриотизма и воинственности рядовых граждан. Дескать, если у нас ученые с мировым именем не считают зазорным служить в армии, а добрая половина офицеров имеет университетское образование… Да и сами Померанские продемонстрировали весьма солидный пласт знаний и умений.

– Ах, дорогой брат, – печально вздыхал Фердинанд, прогуливаясь с Рюгеном по дорожкам парка, – как мне надоела эта война… Но куда деваться, если агрессоры сперва убили моих братьев, а затем хотят отнять у меня Австрию…

Убили – именно так заявляла австрийская пропаганда, хотя более-менее уверенно приписать врагам можно было только смерть Иосифа. Да и то – отравитель работал едва ли не на все европейские спецслужбы разом, и искать концы… Особенно после того, как его самого нашли мертвым. Но вот насчет Австрии эрцгерцог лукавил – война вполне официально велась за баварское наследство, хотя… Австрийские полководцы показали себя пока что весьма бездарно, «сливая» что можно и нельзя. Так что да – могут заодно и от Австрии кусочек отщипнуть при неудачном для нее исходе. Откровенно говоря, Вольгаст и сам сильно раскачивал Австрию.

Разговор то и дело переходил на войну: что надо, чтобы Померанский вступил в нее на стороне Австрии? Намеки Игорь игнорировал – нужны были совершенно конкретные условия. Эрцгерцог же пытался давить на союзнические чувства, общую историю (это каким боком-то?!), не слишком внятные обещания «расплатиться после победы». Верить этому… Не смешно. Австрийцы, как и представители прочих цивилизованных народов, очень любили делать при случае постное лицо и заявлять, что «обстоятельства изменились, и потому требования союзников не могут быть выполнены». Да и откровенно говоря, какой смысл в том, что Фердинанд пообещает ему кусочек Пруссии? Если сил хватит, то Рюген «откусит» его и сам, без помощи Австрии. Дипломатическая поддержка великого государства и стоящий за плечом «Старший брат»? Спасибо, есть Россия и Павел. И двести тысяч союзных дипломатов с ружьями.

– Деньги, брат мой, – печально вздохнул Игорь после очередной неуклюжей сентенции на тему «Мы же друзья», – как бы ни хотел я вам помочь, но приходится говорить о столь низменных материях, как злато.

Фердинанд насторожился и стал как никогда похож на бракованную борзую: невероятно тщедушный, узкоплечий и худой, с вытянутым лицом.

– Я бы и рад… Но Померания небогата…

– Швеция… – пискнул было австриец.