Каверелла

Верис начала задыхаться, почувствовав, как сердце пугливо набирает обороты.

- Что у тебя внутри? - положив лапу девушке на грудь, спросил монстр, пальцами чувствую пульсацию вен.

Нике стало невыносимо жарко от прикосновения.

- Мое сердце... - выдохнула она.

Тролль провел когтем по послеоперационному шраму.

- Чужое... Чье оно?

- Не твое дело! Отпусти меня, урод! - прокричала агент Верис, попытавшись вырваться.

По зову девушки явились призраки. Зловещим шепотом они проникли в пасть тролля, как отмычка в замочную скважину. Синекожий монстр закричал не своим голосом, неестественно выгнувшись, взлетел вверх.

- Хватит, - зажав уши ладонями, попросила Ника.

Проклятые души принесли почти ощутимый мрак. Троллю было плевать на темноту, он орал от боли, что скручивала кишки в брамшкотовый узел.

- Отпустите его! Хватит! - прокричала девушка, но ее мольба осталась не услышанной.

Ника достала фонарик из латуни и, направив его свет на клубок призраков сказала:

- Черное, обернись белым...

Неупокоенные души с зычными возгласами рассеялись по камере. Тело тролля провисело в воздухе несколько секунд, затем рухнуло на пол. Одна из мерзких душ, хранившая память о бескрайнем страхе, дабы отомстить рассеявшей мрак, появилась за спиной агента Верис, и, смеясь, пролетела сквозь девушку. Донорское сердце Ники содрогнулось и остановилось.

***

- Пойдем со мной, - произнес голос отца.

Огненная рука потянулась к маленькой девочке...

Ника открыла глаза. Выставила ладонь вперед, чтобы прикрыть источник приглушенного света.

- Пришла в себя, наконец, - произнес до боли знакомый голос.

- Как часто, я от тебя это слышу, - сказала Ника, сфокусировала зрение и увидела сидящего рядом Лионкура. - Придумал бы что-нибудь новенькое.

- Хорошо. С этого момента я буду спрашивать, сколько пальцев ты видишь.

- Лучше предлагай мне чай.

Мужчина, тревожно сведя брови к переносице, покачал головой.

- Ну и что ты там делала?- взяв девушку за руку, спросил он.

- Где именно? - уточнила Ника морщась.

- Внизу, в доме покаяния.

- Ходила договариваться насчет работы для моей проклятой души, - пошутила она, - там ей самое место.

- Ника...

- Ай, не говори ничего по этому поводу, - перебила девушка. - Я уже сама себе надоела.

- Хорошо не буду. Что за ссадина у тебя над бровью?

- Сторожевой домовик постарался. Не зря я их терпеть не могу. Но об этом тоже не спрашивай.

Агент Верис приподнялась - тело казалось набитым песком.

- Скажи, Лонгкард, ты ведь знаешь, что стало с тем мальчиком, которого нашли?

- Знаю, - нехотя ответил реаниматор.

Сейчас, когда Ника пыталась задержать взгляд на каком-то предмете, он казался нереальным. Лицо Лионкура то и дело размывалось, будто пряталось за стеной дождя. Подушка колола острым углом в спину, а одеяло давило на все без исключения части тела, словно весило тонну.

'Откуда у подушки острые углы?' - бестолково подумала Верис и спросила:

- И что с ним произошло?

- Мальчишку обратили, - сказал Лионкур.- Я бы мог попытаться его вылечить, если бы это был не укус первично-проклятого оборотня.

- Это чем-то чревато?

- В итоге альфа-обращение мы почти всегда имеем блуждающего демона. Мальчишка уже похож на дикого зверя. Важно то, что его возвращение домой теперь невозможно. Но ты не бери это в голову, Ника. Мы о нем позаботимся.

Чувство вины в присутствии родного человека наточенным лезвием пилило по горлу. Агент Верис возмутилась:

- Лонгкард, как не брать? Ведь это все из-за меня. Мне не надо было гоняться за Фростом. Стоило остаться у портала и следить, чтобы никто через него не прошел. Это же чрезвычайной магическое происшествие, это была моя работа.

Мужчина покачал головой.

- Дорогая, позволь не согласится. Это все причинно-следственные связи. Уж прости, но твоя жертвенность бесцельна.

- Почему?- спросила Ника насупившись.

- Вся доступная нам реальность является совокупностью связей между предметами и явлениями. Все что с нами происходит это звенья бесконечной цепи. Все началось не с момента, когда ты наплевала на брешь и погналась за Фростом, а с первого шага, который сделал мальчишка на пути, который привел к такому итогу. А то и раньше. Если уж кого и стоит тебе винить, так именно этого ребенка, умеющего делать собственный выбор. К сожалению, мы не можем вздохнуть, чтобы не затронуть все мироздание. Скажи лучше честно, зачем ходила в темницы?

Ника опустила голову.

- Чтобы извиниться перед троллем. Его казнят. И несмотря на твои дурацкие причинно-следственные связи мне за это стыдно. А там слетелись души... они его мучили, потом... не помню.

- Потом... кто-то из призраков напал на тебя, - ответил Лонгкард, ласково поправив растрепавшиеся по подушке локоны девушки.

Ника непроизвольно прижалась щекой к руке мужчины и пожалилась:

- А ты знаешь, что Лушана дружила со мной только потому, что я дочь огненного барона? Она оказывается, статью писала. Обидно.

- Но, насколько мне известно, ты не была слишком открыта к этой мормолике, - произнес Лионкур, присаживаясь на кровать. - Я не прав?

- Оказывается, была, - ответила девушка. Задумалась, потом спросила: