Казачество в 1812 году

«…С шестого ноября все изменилось: и пути, и внешность людей, и наша готовность преодолевать препятствия и опасности. Армия стала молчаливой, поход стал трудным и тяжким, император перестал работать; он взваливает все на своих помощников, а те, в свою очередь, на своих подчиненных.

Бертье (маршал, начальник Генерального штаба Великой армии. – А.Ш.), верное эхо, верное зеркало Наполеона, бывало, всегда начеку, всегда ясный, всегда определенный, ночью, как и днем, теперь только передает приказы императора, но ничего уже от себя не добавляет.

Масса офицеров растеряли все – взводы, батальоны, полки; в большей своей части больные и раненые, они присоединяются к группам одиночек, смешиваются с ними, примыкают на время то к одной, то к другой колонне и видом своих несчастий еще более обескураживают тех, кто остается еще на своем посту.

Порядок не в состоянии удерживаться при наличии такого беспорядка, и зараза охватывает даже полковых ветеранов, участвовавших во всех войнах революции».

…Летучий казачий корпус двинулся вниз по Днепру, к Орше. С ним следовала донская конная артиллерия, которую прикрывал 1-й егерский полк числом всего в 360 стрелков. Путь лежал через селения Катань и Гусиное: в их окрестностях казачьи разъезды «прибрали к рукам разбродные партии французов, иные числом более тысячи, оголодавших и оборванных душ».

С корпусом маршала империи Мишеля Нея платовцы столкнулись в день 7 ноября. Дело обстояло так. Летучий казачий корпус остановился на привал в деревне Герасименке и там «шумным обществом» стали поздравлять генерала от кавалерии М. И. Платова с получением графского титула. Диплом о возведении атамана Войска Донского был прислан из Главной квартиры действующей армии.

В разгар торжества от дозоров пришло донесение, что походная колонна корпуса маршала Нея из 3 тысяч человек явилась в казачьем тылу, идя тоже вниз по Днепру и теперь находясь около селения Сырокоренье. Пушек у французов уже не было ни одной, а лошадей – верховых и вьючных набиралось не более сотни. При маршале Мишеле Нее находились два десятка генералов и несколько приставших к нему офицеров из самых разных воинских частей, «искавших спасение свое в его удальстве», в чем они не ошиблись.

Атаман Платов поручил кутузовскому адъютанту полковнику П. С. Кайсарову (дежурному генералу штаб-квартиры главнокомандующего) взять на себя командование частью корпусных полков, всеми 16 орудиями Донской артиллерии и егерским полком. Кайсаров получил приказ спешить к Сырокоренью, чтобы «взять зажигателя и разрушителя Смоленска на аркан! И притащить к нему», то есть к атаману. Платов отправился в путь с главными своими силами несколько позже.

Столкновение с колонной маршала Нея произошло в том месте, где к Днепру уходила балка с крутыми скатами. Французы перед появлением казаков начали спускаться в удобном месте в балку. Завязалась перестрелка. Кайсаров допустил серьезный промах: он решил обойти балку, не оставив никого и ничего из орудий на краю балки перед неприятельской колонной. Ней, опытный тактик, сразу увидел в том свой шанс прорваться: он составил из своих людей плотную колонну и перешел балку, выйдя на ее противоположный склон, где только что находился противник.

Будь в тот час на месте боя атаман граф Платов, то ситуация сложилась бы другая, без такой тактической ошибки. Но не случайно император Наполеон говорил о своем любимом маршале империи: «В Тюльерийском дворце есть у меня 20 миллионов ливров, охотно отдал бы я их за спасение Нея».

…Остатки корпусов Великой армии, все еще в отдельных походных колоннах, стремились вырваться из России, выйти на линию ее государственной границы. На рассвете 7 ноября маршал Мишель Ней, перешедший Днепр, с остатками своих людей вышел к Гусиному. Но там уже стояли разъезды платовских казаков. Ней двинулся к Орше: казаки преследовали его до самого города, в итоге истребив и рассеяв почти весь его небольшой отряд.

Колонна (900 человек) маршала Нея испытала на себе удар казачьей лавы уже перед самой Оршей, где находилась штаб-квартира императора Наполеона. Французам здесь «пришлось столкнуться с отчаянной атакой солдат Платова. Казаки, число которых все возрастало, приближались к шеренгам французов. По возможности Ней стремился укрыться в лесу, но один или два раза, застигнутый на открытом месте, он выстраивал войска в каре и продолжал идти. Артиллерии у французов не было, а порох для мушкетов заканчивался».

До Березины в строю пришли прежде всего ветераны Наполеоновских войн. Это о них сказал маршал Мишель Ней: «С дюжиной таких людей мне наплевать на всех казаков в Европе!»