Казачество в 1812 году

«Мы не встречали нигде ни одного крестьянина, никого, кто мог бы служить нам проводником. Никаких способов получить сведения! Несколько польских отрядов из гвардейского корпуса, посланных на поиски, возвратились после стычки с казаками. Они оттеснили казаков и зарубили нескольких из них, но наткнулись на большой неприятельский корпус, что вынудило их отступить, и они не захватили ни одного казака, который мог бы дать нам сведения о войсках, находившихся так близко от нас.

Мы были подобны людям, сидящим в секрете, которым разрешили только выйти подышать вольным воздухом; мы не знали, что происходит вокруг нас…»

Летучий казачий корпус на Смоленщине усилил свое давление на неприятеля. Генерал от кавалерии граф М. И. Платов демонстрировал высокое искусство изоляции вражеских колонн друг от друга. Его казаки производили постоянные набеги на дороги, пересекая их в промежутках не только между двигавшимися дивизиями, но даже между полками, если между ними образовывался в походе какой-то разрыв. Каждое такое появление казачьего полка или нескольких на виду у врага сказывалось на подавленном состоянии духа наполеоновских войск. Казаки все чаще и чаще сопровождали их на безопасном расстоянии ружейного выстрела. Французская кавалерия в крайне редких случаях реагировала на такие «пресечения» пути.

Главнокомандующий, понимая, что на Смоленщине главная тяжесть борьбы с бегущим неприятелем ложится на плечи генералов Милорадовича и Платова, решил усилить (но на крайний случай) силы последнего. 3 ноября генерал-фельдмаршал, имея главную квартиру в деревне Юрово, отправил донскому атаману следующее письмо:

«Милостивый государь мой Матвей Иванович!

Изъявляя Вам мою искреннюю признательность за действия Ваши, я Вас покорнейше прошу и впредь употреблять все средства для нанесений вреда неприятелю.

Генерал-адъютанту Кутузову предписал я следовать от Духовщины в направлении к Бабиновичи и быть в готовности подкреплять Ваш отряд в таком, однако ж, только случае, когда крайняя необходимость того востребует, ибо сей корпус по назначению его императорского величества должен действовать отдельно, почему прошу Ваше превосходительство, не присоединяя к себе казачьи полки, в состав оного вначале поступившие, предпишите им находиться в команде генерал-адъютанта Кутузова.

Остаюсь с истинным почтением и преданностию Вашего высокопревосходительства покорный слуга».

Летучий отряд генерал-адъютанта П. В. Кутузова (Голенищева-Кутузова), о котором идет речь в письме главнокомандующего, был отрядом, которым до своего пленения в октябре командовал Ф. Ф. Винценгероде. Новый начальник был известен как боевой генерал, кавалерии ордена Святого Георгия 3-й степени. В начале войны он собрал на дорогах между Москвой и Вышним Волочком 788 молодых ямщиков с лошадьми и сформировал из них ополченский Тверской-ямской казачий полк, который принял участие в войне с французами.

Армейский партизанский отряд будущего генерала от кавалерии П. В. Голенищева-Кутузова прославился тем, что разбил отступающий Баварский корпус (вернее – его остатки) под командованием генерала графа фон Вреде.

…При появлении армейских летучих отрядов в Белоруссии катастрофа Великой армии на Березине стала приближаться более «ускоренно». Лучшим примером тому стало нападение партизан Дениса Давыдова на город Копыс и взятие его с боя:

Казачий разъезд, высланный вперед от летучего отряда, перехватил вражеского курьера с рапортом маршалу Бертье от командира кавалерийского депо Бланкара. Полковник Ахтырского гусарского полка, прочитав донесение, понял, что депо идет в отрыве от главных колонн французов, имеет не самое сильное прикрытие и вполне может стать добычей его партизан. Денис Давыдов так описал Копыское дело:

«…Девятого (ноября) поутру мы помчались к Копысу. Почти половина депо была уже на противоположном берегу (Днепра), другая половина, оставшаяся на сей стороне, намеревалась вначале защищаться против вскакавших в главную улицу гусаров моих и донского полка Попова 13-го; но сколь скоро Чеченский с Бугским своим полком пробрался вдоль берега и явился в тылу оной, среди города, у переправы, – тогда все стали бросать оружие, отрезывать пристяжки у повозочных лошадей и переправляться где попало вплавь на противоположный берег.

Мгновенно река покрылась плывущими и утопающими людьми и лошадьми. Берега оной и сама она завалилась фурами, каретами и колясками. В улицах началась погоня и резня беспощадная, а с противоположного берега открылся по нас сильный ружейный огонь. Желая дать время рассыпанным по городу казакам моим окончательно очистить улицы от неприятеля, я остановился с резервом на площади у самого берега…

Пули осыпали нас…

Вскоре наездники мои очистили от неприятеля улицы. Я собрал полки и, невзирая на стрельбу, производимую с противоположного берега, пустился двумя толпами вплавь через Днепр, оплывая, так сказать, справа и слева линию стрелков, защищавших переправу. Еще мы не коснулись до берега, как большая часть сих стрелков пришла в смятение, стала бросать оружие и кричать, что они сдаются.