Казачество в 1812 году

Описывая все невзгоды по пути бегства из России, французские мемуаристы, выжившие в 1812 году, почти всегда говорят о страшном бедствии, которое представляла для них казачья конница. Так, кавалерийский офицер Мишель Комб со всем откровением пишет, что «казаки, которых наши солдаты до сих пор презирали, внушали им теперь ужас партизанскою войною, которую они с нами вели с невероятным ожесточением и непостижимою деятельностью, врасплох нападая на отряды, которые сбивались с дороги, выходя, как стая свирепых волков, из самых густых лесов и находя в них убежище, благодаря своим превосходным маленьким лошадям, после того как причинили нам возможно больше вреда, никогда не давая пощады».

Мишель Комб констатирует тот факт, что такие нападения, совершаемые днем и ночью, убеждали французов и их союзников в том, что «степные осы» с Дона и других мест «превосходно понимали, как надо вести партизанскую войну». Это, как делает вывод мемуарист, оказывало самое пагубное влияние на моральное состояние наполеоновских войск, подавленных усталостью, лишениями и «оконченевших от холода».

Другой мемуарист, Франсуа, пишет, что по пути отступления его походную колонну окражали «сонмы казаков и вооруженных крестьян». По его запискам можно говорить о чрезвычайной дерзости преследователей: всадники пробивались днем и ночью сквозь ряды отступающих и «похищали ломовых лошадей и фургоны, которые они считали богато нагруженными». У солдат, спутников Франсуа, уже не было сил противиться таким похищениям.

Потеря лошадей при таких нападениях казаков приводила к тому, что французам приходилось взрывать артиллерийские и патронные повозки, ломать пушечные лафеты или заклепывать орудия. Франсуа, чей полк шел в арьергарде Великой армии, констатировал в происходящем самый тревожный для него факт: «Военные снаряды исчезают на наших глазах ужасающим образом». Он же пишет, что при казачьих налетах часть людей бегут в лесную чащобу, чтобы укрыться там. И что эти люди остаются там навсегда, не имея сил догнать ушедшую вперед колонну.

…С «возвращением» большой войны в западные губернии России действия казачьих сил стали носить иной характер. Теперь они все чаще становились частью сил и Главной действующей армии, и 3-й Западной армии. Она, вобрав в себя войска 3-й Обсервационной (Наблюдательной) и Дунайской армий, приступила к активным наступательным действиям на заключительной фазе войны.

Операция, задуманная адмиралом П. В. Чичаговым в конце сентября против австрийского вспомогательного корпуса Великой армии князя Шварценберга, заключала в себе взятие городов Брест и Тересполь и окружение там неприятеля. Против последнего был направлен отряд Чернышева в составе 4 батальонов пехоты, 4 эскадронов кавалерии, 2 казачьих полков при 8 орудиях.

Однако Шварценберг сумел на день 29 сентября перехитрить противника. Под покровом темной осенней ночи его войска тихо снялись с лагеря и, переправившись через реку Лесну, вышли из-под удара. Об этом стало известно только тогда, когда столбы расцвеченного искрами дыма поднялись над подожженными мостами через Лесну.

Встревоженный Чернышев отправил к Тересполю охотников из казаков, приказав подобраться как можно ближе к городку и разузнать, что там происходит. Казаки вскоре возвратились с донесением, что Тересполь пуст, и в доказательство привели с собой нескольких отсталых австрийцев, плененных в его окрестностях. Те подтвердили, что корпус князя Шварценберга ночью оставил и Тересполь, и соседний Брест. Русские войска незамедлительно заняли эти города.

Адмирал П. В. Чичагов решил продолжить наступательные действия. Военный историк А. И. Михайловский-Данилевский в своем «Описании Отечественной войны 1812 года» так описывает нападение на город Слоним, малоизвестную страницу в повествовании об изгнании Наполеона из российских пределов:

«…Чичагов послал Чернышева с отрядом для истребления неприятельских запасов в Варшавском Герцогстве и угрожения Варшаве; тогда же Сакен отправил Чаплица из Пружан, с предписанием захватить формировавшийся в Слониме из мятежных литовцев гвардейский 2.000 полк под командою Конопки.

Отряд Чаплица состоял из двух егерских, Павлоградского гусарского, двух казачьих полков и конной роты Арнольди. Чаплиц шел чрезвычайно скоро. Последний переход в 70 верст сделан в сутки, и усталых не было! Только тот поверит сему случаю, кто был свидетелем духа, оживлявшего русские войска в 1812-м году.

Перед рассветом 8-го октября подошли к Слониму. Передовую колонну вел командир конной роты Арнольди, знавший подробно местность города. Ему приказано было подойти скрытно к дому Конопки и окружить его. На заре пробравшись благополучно в город, Арнольди не нашел в нем никакого движения, даже караула у дома Конопки, который в час перед тем, узнав о приближении наших, собрал полк и пошел на Дзенциолы, отправив в Деречин бывших в Слониме жен польских генералов Зайончека и Домбровского и свою, равно полковую казну, в сопровождении 250-ти уланов.