Казачьи сказки (Сборник)

Эрил всё время только о драконе и думал, волновался, найдем ли мы его, существуют ли на самом деле сокровища и не выдумала ли я всю эту историю. И вообще, откуда мне известно про это «чудовище». (Любопытно, а самому Эрилу понравилось бы, если б кто-то назвал чудовищем его родственника?) Разумеется, мне пришлось врать. Дело в том, что старикан долгое время был моим соседом. С годами он становился всё более недружелюбным. Может, от старости в уме помешался, а может, и от природы был такой зловредный. Вместо того чтоб посвятить себя столь разумным занятиям, как сон, еда, математика и составление каламбуров, он по примеру людей стал собирать разный блестящий мусор. И уверен был, что все вокруг только и мечтают покуситься на его жизнь и бессмысленное собрание сверкающей мишуры. Он давным-давно покинул наш остров, к великой радости всех обитателей, потому как никто уже не в состоянии был выдержать этого ненормального старика. Прошлой весной я совершенно случайно на него наткнулась. Гора мусора в его норе увеличилась до гигантских размеров, а сам он уже окончательно спятил. И вот теперь я намерена была слегка уменьшить собрание старого безумца. Ясно дело, в мои планы не входило убийство его. Вся трудность заключалась в том, чтоб взбешённый старикашка не прибил Эрила.

Совсем уже близко от Медянки в какой-то страшно глухой деревушке мы в конце концов встретили человека, который этого дракона вроде бы собственными глазами видел. Матушка всегда мне твердила, что надо уважать старших, но этого деда мне хотелось просто придушить. Началось всё совершенно невинно. Старичок был маленький, худенький, вокруг лысины торчали клочки седых волос, он слегка походил на гнома, которого молния ударила прямо в макушку. Сидел перед хижиной на брёвнышке, зажав свою палку между коленей, и рассматривал окружающую действительность. То есть копошащихся в пыли кур, сорняки у сарая и ленивого пса, заснувшего на пороге. При виде нас дед бдительно поморгал выцветшими глазками и нехотя прохрипел:

— Чавой?

— Вы о драконе знаете что-нибудь? — спросил я.

— Нема.

— Знаю, что нет его, — терпеливо ответил я. — Но ведь он был в деревне.

— В деревне раки хороши. Только нема их, — упорствовал старик.

Я понял, что старик глуховат, поэтому повторил погромче:

— Дракон!

— Так вить баю, нема их! В Валтофе справьтесь! — злобно завопил старичок.

— Да я про дракона спрашиваю! — орал я.

— Нема у мене! Сами себе нахапайте!

— Монстр был тут?! — У меня уж горло чуть не лопалось. Оура просто каталась от смеха, а я чувствовал себя всё более по-дурацки.

— Так вам чаво надоть-то, раков аль моркови? — спросил дедун, с раздражением стуча палкой о землю.

Вот уж и впрямь… терпение надо было иметь железное, чтоб с этим дедком разговаривать.

Тыкал он своей жердиной всё усерднее, будто твердо вознамерился подавить всех муравьев под бревном. И посматривал на нас с растущим недоверием. А между тем за плетнём уже собирались любопытные.

— Дракооон!!!! — завыл я деду прямо в ухо.

— Штоб тебе самаво конь приложил! — окончательно разозлился дед. Поднялся и заковылял в дом. — Ходють тут всякие, тильки голову морочат!..

Может, я бы и придушил дедка, если б какой-то человек не сжалился над нами, наверное, внук старика. Он развернул деда от порога и рыкнул ему в ухо, будто раненый бугай:

— Дедунь, змий!!! Они про змия пытают!!!

Старик снова мрачно глянул на нас. Покусал губу единственным оставшимся на нижней челюсти зубом, откашлялся и сплюнул на землю.

— Жмий? А я-та скумекал, што их йак бы блохи покусали. Молодые та глупые, та гуторить йак чоловики не могуть… — ворчал он. — У тебя, вишь, поболе в голове исть, Миру.