Казак на самоходке. «Заживо не сгорели»

– Дела, как сажа бела. Сижу, как сыч. Тот спит и видит, я не сплю и ничего не вижу, в лесу, как в норе. Немцы подберутся, вместе с пушкой в мешок положат и унесут.

– Ну, браток, потерпи часок-другой, пришлю людей. Ты вот что, выпей чаю крепкого. Чифир не пробовал?

– Дымку пробовал, водку, вино, этого не знаю.

Рассказал комбат рецепт, чифирок получился отменный, ароматный, черный, горячий, выпил стакан, вправду полегчало. Немец проснулся, передний край ожил, пушки бабахают. Ждал утра и дождался.

– По блиндажу огонь! – командуют с КП.

– Выстрел! Три снаряда!

– Почему тебя плохо слышно?

– Батарейки сели.

– Проверь проводку, клеммы. Может, где замкнуло.

Со мной связывается комбат:

– Пойдут двое, смотри, не перестреляй, еще примешь за немцев.

– Это запросто, ко мне вход-подход запрещен.

Минут через 40–50, когда уже совсем рассвело, показалась подмога. То бегут, то остановятся, нагнутся, снова бегут, заслышав звук выстрела, падают плашмя, опять встают. Понял, что связисты идут «по нитке». Пришли, осмотрелись, спрашивают:

– Что у тебя?

– Не знаю, батареи сели или замкнуло.

Спустились в землянку, увидели зелье, как ужаленные, заорали:

– Смотри, смотри, чем он тут занимается, алкаш, чифир пьет.

– Чего вынюхиваешь, меняй батареи, да уматывай, метись отсель.

Они больше вскипели, дескать, должны расследовать, почему сели батареи. Рассказал, как всю ночь стрелял, клапан был прижат, цепь замкнута. Целый бой разгорелся на площадке орудийного окопа.

– Позови комбата, – талдычит сержант телефонисту командного пункта.

– Докладываю: он пьяный, чифиритик, мать его… Телефон вывел из строя сознательно, притянул клапан. Судить таких надо, я доложу!

Комбат прервал его разговор:

– Дай трубку Дронову.

– Не понимает связист, не было другого выхода, рук не хватало, – докладываю без всякого вступления.

– Ты мог отпустить клапан, когда не стрелял.

– Я пробовал отпускать. С прижатым телефоном огонь вести в несколько раз быстрее.

– Ладно, позови сержанта.

– Слушаю, товарищ старший лейтенант, – представился тот.

– Кто тебя учил так разговаривать? Позывных не знаешь?

– Виноват.

– Дронов плохой телефонист, это верно. Но у нас есть телефонисты похуже. Он один день и ночь, за шестерых и за себя, под огнем трех батарей. Один, ты понимаешь? Я вас туда не посылал, когда все дыбом стояло. А ты – вредитель, судить.

Почти отстранив сержанта от микрофона, все больше проникаюсь уважением к комбату. Разговор окончен, мой обвинитель лабунится, мир восстановлен. Сержант внезапно повторяет команду:

– По пехоте противника, три снаряда!

Бросаюсь по казачьей развязке, как угорелый, в снарядный погребок, хватаю ящик, бегом к орудию. Установил данные стрельбы, определил точку наводки, навел, хотел стрелять, а пушка не заряжена, забыл, что один. Шеметом бросаюсь за снарядом, вытираю, отвинчиваю колпачок, зарядил, закрыл затвор, уточнил наводку. Шнур! Снова заряжаю, снова выстрел.

– Левее 0-02, три снаряда, беглый! Быстрее, быстрее, – передают с командного пункта.

Выстрелы следуют один за другим, от орудия жар, от меня пар, мои помощники стоят, разинув рты. Показал телефонисту рукой, чтобы принес ящик со снарядами. Тот должен был положить опасный груз плашмя, но впопыхах бросил на угол.

– Что ты делаешь? – кричу на него.

Бедняга побледнел, ожидая взрывов, сержант юркнул в землянку, обошлось. Снаряды на исходе, доложил командиру, тот отвечает:

– Хватит.

Неужели блокада прорвана, наверное, встретились с ленинградцами.

– В укрытие! – передает начальство.

Мы и сами услышали залп немецкой батареи, бегом в землянку, к Лене и Зеленкову. От них уже трупным запахом отдает. Сидим, а ганс беснуется, вновь бьет из 105-мм орудий.

– Одного такого «дурака» на всех троих хватит, – печалится телефонист.

Земля ходуном ходит, с потолка через стволы наката просыпается песок, вход в землянку обвалился, нам – куда денешься, сидим, дрожим. Дождались окончания обстрела, только тут почувствовал, как тяжко устал, двенадцатый день нашего наступления, сколько товарищей потерял! Упасть бы, забыться, заснуть.

– Давайте, – говорю своим молодцам, – хлебнем по стаканчику чайку.

– От твоего чаю на стенку полезешь.

– Лучше на стенку, чем под лавку.

Выпил стакан, потом второй, совсем повеселел. Новый день наступил, немец продолжает теснить наши части, неужели все понапрасну, не прорвем блокаду? Появилась подвода, понадеялся, что снаряды везут, оказалось, что похоронное отделение «воюет». Погрузили товарищей на телегу, попрощались, втроем дали два залпа по погибшим, долго стояли, смотрели вслед удаляющейся команде.

Мчатся «Ветерки», узнаю почерк Владилена, прощай, огневая позиция, сколько жизней ты поглотила. Подумалось по недоразумению своему, что здесь, на этом бугорке синявинской низины, среди болот и лесов, на мне одном свет клином сошелся и фронт держится. Ничего нет удивительного, для солдата война, фронт, враг – это то, что перед ним, тот самый клочок земли.