По инициативе Троцкого, 12 октября 1917 года Петросовет создал Военно-революционный комитет (ВРК), ставший штабом подготовки вооруженного восстания. 22 октября правительство Керенского окончательно потеряло контроль над столичным гарнизоном. 24 октября 1917 года вооруженные отряды Красной Гвардии и революционных солдат заняли все важные объекты в столице: вокзалы, мосты, электростанции, телеграф. К утру 25 октября (7 ноября по новому стилю) войска ВРК овладели всеми ключевыми объектами столицы, окружили Мариинский дворец и распустили заседавшее там Временное правительство.
25 октября 1917 года около 11 часов вечера в Смольном открылся Второй Всероссийский съезд Советов рабочих и солдатских депутатов. Из 670 его делегатов, представлявших около 17 миллионов российских граждан, почти половину составляли большевики. Лидерам большевиков (коммунистов) важно было перетянуть на свою сторону часть делегатов социалистических партий.
Поначалу съезд почти единодушно поддержал предложение меньшевика-интернационалиста Ю.О. Мартова о мирном разрешении кризиса и начале переговоров о создании коалиционного правительства. Но наметившееся единство социалистического фронта разрушилось после нескольких выступлений ряда меньшевиков и правых эсеров, которые жестко раскритиковали действия ВРК и большевиков и назвали происходившее в столице восстание авантюрой и заговором, ведущим к гражданской войне. Надо сказать, гражданская война не заставила себя долго ждать. Последняя возможность достичь согласия между социалистами рухнула после речи Л.Д. Троцкого, в которой он резко высмеял позицию Мартова и его сторонников. Возмущенные меньшевики покинули съезд. Тогда В.И. Ленин выступил с воззванием, в котором провозгласил переход власти ко Второму съезду Советов, а на местах – в руки Советов рабочих, солдатских и крестьянских депутатов.
Так началась в России Великая Октябрьская социалистическая революция, стоившая жизни миллионам людей, но принесшая, в конце концов, всем народам Российской империи полное фактическое равноправие, искоренение всякого рода дискриминации и эксплуатации человека человеком, основанной на частной собственности на средства производства и, в том числе, на землю.
Вечером 26 октября 1917 года съезд принял первые документы новой власти: Декрет о мире и Декрет о земле. Тогда же было образовано