Казаки. Происхождение. Воинские традиции. Государева служба

Запорожское казачество сформировалось в Южной России после татаро-монгольского вторжения, опустошившего эту часть страны. Они уже составляли мощную военную и гражданскую организацию, когда во второй половине XV века Кипчакское ханство, или Золотая Орда, распалось на пять независимых татарских ханств: Ногайское, расположившееся между Доном и Днестром, на берегах Черного и Азовского морей; Крымское, главными городами которого были Ор или Перекоп и Бахчисарай (Дворец садов); Астраханское, между Волгой, Доном и Кавказом; Кипчакское, сохранившее имя прежнего татаро-монгольского ханства, к северу от Астраханского, между Уралом и Волгой; и наконец, Казанское, протянувшееся от Самары до Вятки.

Запорожские казаки получили название по месту, избранному ими для жизни: за днепровскими порогами. Точно так же позднее забайкальскими назовут казаков, которые поселятся за Байкалом.

Запорожцы были людьми вольными, желавшими получить свободу или сохранить ее. Чтобы жить свободно, они нашли для себя убежище за днепровскими порогами, на почти неприступных островах, которые во все времена служили пристанищем для пиратов.

Запорожских казаков называли также гайдамаками, то есть разбойниками, за их грабительские набеги на соседние области. Казаки были не более чем бандой вояк, предоставленных сами себе и способных на любые преступления.

В основе их объединения лежала вера. Их девиз был следующим: «Кто хочет за веру христианскую быть посаженным на кол, кто хочет быть четвертован, колесован, кто готов претерпеть всякие муки за Святой Крест, кто не боится смерти – приставай к нам!»

Они были жестокими в резне неверных, алчными до добычи, но их фанатизм был сильнее их жестокости и алчности. Фанатизм придавал их нескончаемой борьбе против турок религиозный характер. Было время, когда в России их не боялись сравнивать и ставить в один ряд с рыцарями Мальтийского ордена.

Для того чтобы вступить в Запорожское казачье войско, требовалось дать клятву сражаться за христианскую веру, прилежно посещать церковь, соблюдать все установленные посты.

В 1500 году численность запорожских казаков оценивалась приблизительно в две тысячи человек.

О запорожских казаках ходило множество легенд. Например, рассказывали, будто они не могут зачинать детей – вера предписывала им строгое воздержание, – но для пополнения своих рядов похищают их, а также зазывают к себе разных разбойников и беглых рабов.

Легенды основывались на образе жизни запорожских казаков. Их территория занимала Херсонскую и Екатеринославскую губернии. На севере соседями их были малороссийские казаки, от буджакских татар их отделял Буг, а от крымских – Днепр и Конские Воды.

Свою территорию они делили на паланки, или районы, которых насчитывалось сначала пять, а позже восемь: Орель, Протовчан, Самара, Кальмиус на левом берегу Днепра; Кожак, Ингул, Боходукова и Прокнойск на правом.

Их политической, военной, административной и религиозной столицей была Сечь. Гетман Вишневецкий построил Сечь на днепровском острове под названием Хортица. Затем она была перенесена в Базавлуг, на остров Томаковта или Митиног, возле Никополя, на берегах Чертомлыка и, наконец, в более позднее время устроена в устье Каменки.

Сечь была крепостью и лагерем. Женщины в нее не допускались. Нарушение этого правила грозило виновной или виновным смертью. Но запорожский казак был женат. Отслужив в Сечи, он возвращался домой и жил в семье.

В Сечи имелись церковь, школа и дворец правительства. Все это были скромные постройки из дерева и глины.

Сечь управляла тридцатью восемью куренями, разбросанными по территории Запорожского войска. Куренем называлась община, точнее, объединение казаков для совместной работы и дележа добычи. В добычу входили плоды грабежа, трофеи и выкуп. Но в мирное время курени жили за счет охоты, рыбной ловли и земледелия.

Во главе куреня стоял куренной атаман, которого уважали и слушались; он подчинялся атаману всех запорожцев. Иногда курени, точнее, их депутаты или делегаты объединялись, и это собрание куреней называлось у запорожцев кош.

Ежегодно земли, подвластные Сечи, делились на участки, которые разыгрывались по жребию. Такая система была очень любима запорожскими казаками, говорившими: «Мы вместе отвоевали эту землю, вместе ее защитили: она принадлежит всем!..»

Систему управления Запорожской Сечью любят называть демократией, хотя точнее было бы определить ее как авторитарную республику. Во главе стоял кошевой атаман, главными помощниками которого были судья, генеральный писарь (секретарь-канцлер), генеральный обозный (начальник артиллерии) и есаул (адъютант).

Выборы – а все начальники, от кошевого до есаула, избирались всеобщим голосованием – проводились ежегодно, в октябре.

На время войны или похода запорожские казаки выбирали наказного атамана, или командующего действующей армией. На его знамени была изображена Богоматерь, покровительница запорожцев, и их эмблемы: казак на красном фоне, бунчук, или лошадиный хвост, и булава, то есть командный жезл кошевого атамана.