Казаки против Наполеона. От Дона до Парижа

17 февраля (1 марта) «казачьи патрули подтвердили, что Наполеон проехал через Ла-Ферте-Гоше» ^{777}. Блюхер успел отойти за Марну навстречу корпусам Винцингероде и Бюлова. Корпус Платова тоже был послан искать Силезскую армию Блюхера, но та, невзирая на предостережения и принятые меры, уже попала под очередной фланговый удар Наполеона 23 февраля (7 марта) под Краоном и еле отбилась 25—26 февраля (9—10 марта) под Лаоном, имея 110 тысяч против 45 тысяч французов.

Вести такие операции можно было, лишь опираясь на хорошо подготовленные войска, и Наполеон опирался на гвардию. «В кампании 1814 г. пехота Молодой гвардии была основной боевой силой армии Наполеона. Армейские полки уже не обладали таким уровнем боевого настроя, хотя преданность войск вообще своему вождю и кумиру была беспредельной» ^{778}.

Естественно, сражающиеся войска несли потери. «К сожалению, Молодая гвардия тает как снег. Старая гвардия сохраняет свою численность, но гвардейская кавалерия тоже редеет», — писал 27 февраля (11 марта) Наполеон ^{779}. Сил у него становилось все меньше. Весеннее солнце озарило последние подвиги этой неравной борьбы.

Бросается в глаза, что армия Блюхера, имеющая достаточное количество казаков, имея в своем составе прославившийся отряд Чернышева, все время попадает под неожиданные фланговые удары, словно ее командиры ослепли и оглохли. Конница союзников и конница Наполеона словно поменялись ролями.

Вместе со всей французской гвардией много раз отличился 1-й полк польских шеволежеров. Его боевой путь в 1814 г. совпадает с почти полным перечнем сражений Наполеона в его последнюю кампанию:

27.01.1814 — Сен-Дизье

29.01.1814 —Бриенн

1—2.02.1814 — Ла-Ротьер

10—14.02.1814 — Шампобер

11.02.1814 — Монмирайль

12.02.1814 — Шато-Тьери

14.02.1814 —Вошамп

14.02.1814 —Виленуа

18.02.1814 —Монтеро

24.02.1814 —Труа

3.03.1814 —Рокур

4.03.1814 —Бресне

5.03.1814 — Бар-сюр-Об

7.03.1814 —Краон

8.03.1814 —Лаон

13.03.1814 —Реймс

18.03.1814 — Фер-Шампенуаз

20—21.3.14 — Арсис-Сюр-Об

23.03.1814 —Витри

26.03.1814 — Сен-Дизье

29.03.1814 —Бурже

30.03.1814 —Париж

Прекрасно проявил себя полк «польских казаков» — кракусов. «Преобразованная часть была отдана под команду гусарским полковникам Л. Оборскому и Ю. Дверницкому Прозванные «молниеносными» и «разведчиками», одетые и вооруженные по образу и подобию казаков, кавказских горцев и калмыков, кракусы незаметно прокрадывались мимо постов неприятеля, проникая в его тылы, перерезали коммуникационные линии, нападали на обозы, небольшие колонны, штабы союзников, ведя настоящую «скифскую» войну» ^{780}.

В боях против армии Блюхера полк кракусов отличился при Берри-о-Баке, при Краоне и при Лаоне. О подвигах кракусов «…свидетельствовали 77 крестов ордена "Virtuti mililari", полученных полком за два года, и слова генерала Уминского, сказанные им уже позже: "Почет отважным нашим крестьянам"» ^{781}.

Перед сражением под Краоном польские уланы (шеволежеры гвардии, 1-й и 2-й уланские полки) конной атакой захватили мост в Берри-о-Бак, сбив казаков Чернышева (2 казачьих полка, калмыки и башкиры, 2 орудия), причем польские офицеры вооружились отобранными у казаков пиками. Это позволило Наполеону начать переправу в тылу армии Блюхера.

Уже известные нам партизанские отряды Чернышева и Бенкендорфа дерутся в составе корпусов той же Силезской армии, команды из этих отрядов даже попадают в плен, как попала команда 9-го Башкирского полка (200 человек), взятая кавалеристами генерала Корбино в Реймсе 21 февраля (5 марта).

В сражении под Краоном 23 февраля (7 марта) казачьи полки из отряда Бенкендорфа стояли на правом фланге частей графа Воронцова. За ними в резерве стояли казаки Карпова. Воронцов прикрывал развертывание и перестроение частей Силезской армии, оказавшейся атакованной с тыла. Он давал возможность коннице союзников, объединенной под командованием Винцингероде, обойти Наполеона и ударить по нему с северо-востока.

Воронцов был атакован с обоих флангов. На его правый фланг ударила французская гвардейская кавалерия Нансути. Нансути сбил отряд Бенкендорфа, но сам попал под картечь русской артиллерии. Казаки Бенкендорфа успели собраться и перестроиться и в свою очередь опрокинули и погнали французскую гвардейскую кавалерию. Этой лихой атакой они прославили свое имя и даже через сто лет носили почетное название «Краоннской бригады» (9-й и 10-й Донские полки 1-й Донской казачьей дивизии).

Воронцову все же пришлось отступить. Причем Бенкендорф с 1-м Бугским и Павлоградским гусарским полками прикрывал отступление, но действовал столь активно, что казаки выкрали секретаря канцелярии маршала Бертье ^{782}.