Платовский отряд, оставшись без Платова, участвовал под командованием Кайсарова 8—9 (20—21) марта в сражении при Арси-Сюр-Обе, когда Наполеона все же принудили к отступлению. Сражение началось 6(18) марта, когда кавалерия Себастьяни и Кольбера отбросила у Эбрисса казаков Кайсарова, загнала их за Об. Но уже при Арсисе Кайсаров и венгерские гусары полка эрцгерцога Иосифа опрокинули «красных улан» гвардии Наполеона. Это был всего лишь один эпизод сражения. Внезапной атакой кавалерия союзников сбила кавалерию Себастьяни. «Разгром казался неизбежным…», — пишет Чандлер {783}. Ситуацию спасла Старая гвардия. Французы отбили все атаки и отошли.
После этого сражения Наполеон принял решение двинуться на восток, ударить по коммуникационным линиям союзников. Одновременно он хотел соединиться с французскими гарнизонами пограничных крепостей. Он надеялся, что союзники бросятся за ним, опасаясь за свои тылы, отойдут подальше от Парижа, а он встретит их у границы, усиленный гарнизонами крепостей.
И все же именно казаки сорвали этот хитроумный план. 11 (23) марта казаки Теттенборна перехватили неподалеку от Шалона переписку Наполеона и императрицы Марии Луизы. «…Письма — директивы Наполеона, излагавшие планы его операций, — были перехвачены казаками и подсказали союзникам, что надо идти прямо на Париж» {784}.
«Я решил двигаться к Марне, чтоб оттеснить армии неприятеля подальше от Парижа и самому приблизиться к своим крепостям», — писал Наполеон {785}.
Узнав об этом плане, союзники решили объединить Силезскую и Главную (Богемскую) армии.
В тот же день последовали новые перехваты почты. Второй курьер вез «конфиденциальные сообщения высших сановников Французской империи, изображавшие положение дел в самом мрачном свете. В них говорилось о том, что казначейство, арсеналы и склады пусты, народ разорен, а среди парижан царит величайшее недовольство и тревога» {786}.
Особенно важно было перехваченное письмо министра полиции Савари, в котором говорилось: «В Париже есть влиятельные люди, враждебные императору. Если неприятель приблизится к столице, их надо опасаться» {787}.
12 (24) марта последовал приказ союзного командования идти на Париж.
Не обращая внимания на Наполеона, армии Блюхера и Шварценберга устремились к Парижу, где их уже ждала утомленная войной и не нуждавшаяся больше в Наполеоне французская элита.
Отдельный отряд союзников (28 эскадронов, 12 казачьих полков, 6-й егерский полк и 42 орудия) под командованием Винцингероде отправились к Сен-Дизье. Авангард Винцингероде под командованием Теттенборна — Изюмский гусарский полк и 4 казачьих полка (1000 всадников и 2 орудия) — должен был имитировать, что все армии союзников устремились вслед за Наполеоном.
Казаки в сражении под Фершампенуазом
По дороге на Париж под Фершампенуазом 13 (25) марта союзники столкнулись с идущими на соединение с Наполеоном корпусами Мармона и Мортье. Военные историки отметили это сражение. «И в следующих сражениях этой кампании было несколько кавалерийских дел, но приводить их всех нет ни возможности, ни цели. Остановимся только на одном из этих сражений, интересном потому, что в нем 22 000 союзной конницы со 128 орудиями действовали против французского отряда почти той же силы, но состоявшего из 17 000 пехоты и 5000 конницы.
Сражение это произошло 25 марта 1814 г. при Фер-Шампенуазе и было начато русским авангардом из кавалергардов и кирасир» {788}.
Первым попал под удар корпус Мармона (4900 пехоты, 2300 кавалерии, 38 орудий). Мармон с боем стал уходить к реке Суд, там развернул свою пехоту в две линии, выставил перед пехотой артиллерию и стал отбиваться огнем.
Авангард Палена, в который входили казаки Иловайского 12-го (1000 всадников), стал обходить левый фланг французов, колонна генерал-лейтенанта Адама Вюртембергского (вюртембергская и австрийская кавалерия) стала обходить их правый фланг. Мармон стал отходить к Сомсу, оттуда — к Ленару, прикрывая свое отступление кавалерией (2-й кирасирский полк). Пален, поддержанный конной артиллерией, насел на кавалерийское прикрытие и отбил 4 орудия.
Как явствует из наградных документов полка Иловайского 12-го, отличились казаки Ивлей Холостов, Семен Трофимов, Кирей Никонов, Степан Антонов, Климон Мордовии, Павел Гаврилин, Филат Рогачов, Алексей Шевяков, Петр Пономарев и Иван Макушин. «Во время атаки неприятельских передовых войск с особенною храбростию первые, подавая пример товарищам своим, врубились в средину неприятеля, поражая оного во множестве, привели в совершенное расстройство, а после того, когда неприятель был подкреплен своими кирасирами и прикрывал батарею, они, будучи тут в охотниках, и когда пошли на оную в атаку, первые, несмотря на все опасности и огонь из орудий, врезались в средину оного, нанося чувствительное поражение и тем содействовали к совершенному разбитию оного, причем взято было 3 орудия, 3 офицера и до 200 сот нижних чинов» {789}.