Казацкие были дедушки Григория Мироныча

Дед ворчал, так как гололедица ломает ветки и портит деревья, но нас, мальчишек, блестящая ледяная корочка только забавляла и веселила. Ну, разве не весело сбивать сосульки, скользить по замерзшим лужам и глядеть на улицу, где среди дороги усаживаются без всякого приглашения прохожие? Идет крестьянин или баба, идут чинно, солидно — и вдруг одна нога поднимается кверху, руки в сторону, шапка летит на землю, и человек сел на свой собственный кожух. Потеха!..

Однажды гололедица устроила нам такое представление, какого нам отродясь и не снилось. Ах, что это было за представление!.. Проснулся я утром, смотрю, — братишки мои спят сном праведных, в комнате светло, Жучка, свернувшаяся клубочком у печки, тоже сладко похрапывает; кругом тишина.

Тишина эта меня удивила. Почему это с кухни не доносится никаких звуков? Почему не слышно дедушкиного кашля и шлепанья его старых сафьяновых туфель? Одевшись наскоро и набросив на плечи свою заячью шубку, я выбежал на крыльцо. Утро было серенькое, мглистое, деревья и верхушки заборов были покрыты толстой ледяной корой, дым из труб не подымался кверху, а стлался по крышам и опускался к земле. В конце двора, у колодца, выходившего одной стороной на деревенскую улицу, я увидел группу людей, над барашковыми шапками, картузами и платками баб возвышалась огромная сивая шапка деда. Я заметил в руках у него ружье; остальная публика была вооружена, чем попало: мужчины опирались на цепы, у других просто были колья, а бабы прихватили с собой рогачи.

Нечего и говорить, что я стрелой пустился к колодцу и через минуту был уже на месте «происшествия».

— А, и ты уже здесь! — обратился ко мне дед. — Видно, наш пострел везде поспел! — добавил он с добродушной улыбкой.

— Дедушка, что случилось, что случилось? — пристал я с расспросами, стараясь в то же время завладеть ружьем.

— Серый к нам в гости пожаловал, да вместо ягнятника, угодил в колодец… Хочешь взглянуть, а?..

— А он не выскочит? — осведомился я предусмотрительно.

— Эх ты, трусишка! А еще за ружье берется.

Не без робости заглянул я в колодезь, так как знал, что воды в нем было воробью по колени, и, следовательно, серый гость утонуть не мог. Действительно, он сидел на дне и только зубами пощелкивал. Когда ему протягивали палку, он впивался в нее клыками, и его приподнимали таким образом на аршин и боле. Хоть колодезь был и не глубокий, но выбраться оттуда серому было не под силу.

— Как же его угораздило в колодезь угодить? спросил я деда.

— Очень просто, — ответил он, — Здесь в частоколе выемка, — вот он и захотел без особых затруднений перебраться в усадьбу. Размахнулся, да не рассчитал расстояния, — попал на сруб, видно, а сруб скользкий, — видишь, как гололедица его отполировала? Оборвался, ну, и пиши пропало!.. Пожалуйте на дно, миленький!..

Толпившиеся у колодца люди громко засмеялись, а кучер Остап предложил взять серого живьем и приковать на цепь, но предложение его не встретило сочувствия и вызвало энергичные протесты со стороны баб. Когда собравшиеся вдоволь налюбовались пленником, дедушка собственноручно пристрелил его из своего старого штуцера, и вскоре любопытные стали расходиться; а я остался с Остапом и долго рассматривал распластанного на снегу зверя.

Прибежавшие братишки чуть не плакали, что проспали «главное» и не видели волка в западне, когда он сердито скалил острые зубы.

— Вот бы сделать чучело из этого янычара — заметил подошедший к нам дед.

— Почему вы, дедушка, так его называете? — послышались вопросы.

— Почему?.. А вот я вам расскажу, как турецкие янычары хотели Сечь истребить, — тогда вы сами все разберете… По делам вору и мука, — пусть не нападает исподтишка!

— Когда же вы, дедушка, расскажете нам про янычар?

— Как-нибудь вечерком!

— Сегодня!

— Может, и завтра. Завтра сочельник, — вот мы натопим печь потеплей, заберемся на наш диван, да и за рассказы….

На следующее утро нам привезли из лесу елку, да какую елку!.. Стройную, ветвистую… Сейчас видно, что Остап хотел расположить нас на все святки… Прелесть, что за елочка!.. Целый день мы ее принаряжали, затем поставили в теплый угол, чтобы она обогрелась и еще пышней расправила свои зеленым ветви. С нетерпением поджидали мы сумерек, собственно, с той минуты, когда в небе вспыхнет вечерняя звезда! Незадолго до её появления в морозном воздухе зазвенела рождественская коляда. Вот двери распахнулись, и в комнату ввалилась гурьба деревенских ребятишек. Все это были наши добрые знакомцы, пришедшие колядовать. Они потирали свои красные от холода ручонки и звонкими голосами пели коляду:

Божия сила,
Що породила
Дива Мария
Божого сина…
Прислав Господь
Три янголи
Ти стали глядить
Дива Мария ужахнулася
Да стала рыдать:
Ой, Дитя Мое нарожденное
Де Тебе сховать!
«Не жахайся Дива Мария,
Це янгольский глас,
Приими Дитя нарожденное
На руки при нас…»