Каждая мертвая мечта

– Думаю, вот там, – указал он рукой на стену, – могла быть рампа или какая-то лестница. Деревянная, легкая, которую легко свалить или сжечь в случае атаки. Если приложить лицо к стене и глянуть вверх, то в нескольких местах заметны вроде как выпуклости – на пару дюймов всего. Может, там делали крепления?

Кеннет покивал. Он и сам это заметил. Стена не была идеально гладкой, а таинственные выступы появлялись на ней слишком регулярно, чтобы оказаться просто результатом случая. Но он все же заставил псов поискать скрытые двери. Потому что лестницы были крайне непрактичным решением, особенно учитывая подъем на пятьдесят футов.

– Можем попытаться низом, господин лейтенант. Наверняка они могли проходить и под палубой.

– Вызовешься добровольцем, чтобы там разнюхать?

Берф ухмыльнулся – нагловато и одновременно смущенно.

– Нет, господин лейтенант. Но у нас есть специалисты для лазанья темными норами. Якобы даже любят такое.

Ну да. Крысы. Они могли ехать с ротой в одной повозке – или, скорее, плыть на одном корабле, – но солдаты все равно не посчитают их своими. Как, впрочем, и он сам. Но время, чтобы посылать дружину Олага в самое дерьмо, еще не наступило. Пока что у них оставались и другие возможности.

– Прекрасная мысль, десятник, – кисло подвел итог Кеннет и снова прикинул высоту стены. – Но сперва мы проверим, как у нас с бросками.

* * *

В роте было два мотка толстой ременной веревки, которая выдерживала до пятерых людей, но только один комплект легкой, конопляно-шелковой, со стальной кошкой на конце. В горах такой комплект вместе с чеканами, крючьями и карабинами являлся базовым для каждого отряда Стражи. С их помощью можно было добраться до места там, где не хватало собственных сил. Кеннет следил, чтобы его Шестерки имели как минимум двойной комплект; один, правда, пропал в море, но стоило радоваться и тому, что осталось. Проблемой оказалась высота. Длина веревки была немногим больше высоты стены, а потому приходилось бросать почти вертикально вверх.

Задание это выпало пятой, потому что именно один из них нес кошку. Они пытались. Нельзя было сказать, что нет. Пятую окружала группка болельщиков, дающих добрые советы, и посмеивающихся солдат из других десяток, а сама пятая выкладывалась, как могла. После тридцатого броска, когда кошка или отскакивала от дерева или летела в небеса и бессильно падала вниз, Кеннет жестом подозвал Велергорфа.

– У тебя есть какие-то идеи, чтобы мы не завязли тут на остаток дня?

Татуированный десятник ухмыльнулся недобро.

– Конечно, господин лейтенант. Я предложил помощь, но Нур сказал мне отвалить.

Офицер нахмурился.

– Вархенн, у нас нет на такое времени.

– Знаю, господин лейтенант. Но люди устали, они невыспавшиеся и голодные. Дадим им немного отдыха. И развлечений.

Кошка полетела вверх и замерла на половине подъема, поскольку один из солдат неосторожно наступил на веревку. Злые крики и свист заглушили проклятия кидавшего.

Лейтенант с десятником подошли к солдатам Нура: уставшим, запыхавшимся и красным от усилий и злости. Каждый из них уже попытался забросить кошку как минимум несколько раз, но стена, похоже, лишь насмехалась над их усилиями.

– Дайте кинуть мне. – Велергорф протянул руку с почти извиняющейся улыбкой, приклеенной к губам.

– Ага. – Мощный Фенло еще не уступил, только глянул злым глазом на вершину стены, отмерил пять футов веревки, заканчивающейся кошкой, и раскрутил ее со свистом в размытый диск. – Чтобы ты потом говорил, что мы, парни из пятой, просто ува… у-у-ух… – метнул кошку вверх, – увальни.

Вся рота следила, как четырехзубая кошка летит вверх, увлекая за собой веревку. И как замедляется, зависает на миг и падает обратно.

Фенло Нур выругался. Даже не слишком грязно.

– Ладно. – Он поднял кошку и вручил Велергорфу. – У тебя три попытки. Если удастся, я первым взойду наверх и лично тебя втащу.

– Одна.

– Что – одна?

– Одна попытка.

Несколько стражников пятой насмешливо фыркнули. Нур прищурился.

– Если тебе удастся с первого раза, то мы втащим туда не только тебя, но и твою десятку, верно, пятая? – Ему ответил хор сдержанных согласий. – Но если тебе не удастся, вы станете бросать, пока не получится, – и поднимаете нас.

Лица стражников из десятки Нура прорезали злобные ухмылки. Велергорф глянул на их командира, потом на Кеннета.

– Мы можем, господин лейтенант? Очень соблазнительные условия.

– Я знаю это выражение лица. Это не «побиться о заклад», это экзекуция.

– Ну, не я тянул его за язык. – Взгляд татуированного сержанта выражал чистейшую невинность. – Да, всегда есть шанс, что такой старик, как я, просто на один раз больше, чем нужно, получил в своей жизни по голове и теперь ведет свою десятку к проблемам.

Вся рота поедала их глазами, а несколько солдат даже ногами переступали от нетерпенья. У Кеннета мелькнула кислая мысль: вот что бы сейчас подумал о них Борехед? Стоят на палубе самого большого чуда со времен Войн Богов, а в голове у них – одни дурацкие шуточки. Но на самом деле на мнение шамана ему было наплевать.