Каждая мертвая мечта

Что можно будет сделать? Эти борта выше стены замка! Гессен рассказывал, что корабль плыл накренившись, а тут – неожиданность: понадобятся крылья, чтобы добраться до палубы.

Они поравнялись с черным колоссом и даже начали его потихоньку обгонять. Плыли всего в нескольких десятках ярдов от борта, а потому Альтсин сосредоточил все внимание на том, чтобы рассмотреть корабль. Если тот повернет в их сторону, ему придется использовать Силу, чтобы их не затопила волна, вызванная таким маневром.

Вдруг Ёлка на миг прекратил грести и сунул в рот металлический свисток. Пронзительный, ранящий уши звук разодрал воздух.

Так они и плыли, гребя и свистя, пока борт огромного корабля не украсился удивленными лицами.

Глава 35

Их вытянули наверх одного за другим, подняв в конце из моря даже ахерскую лодку и подвесив ее за бортом на кожаных ремнях. Альтсин встал на палубе последним и осмотрелся, воспользовавшись моментом, пока на него не глядели, – стражники были заняты тем, что похлопывали по спине да дружелюбно толкали спасенных приятелей.

На корме находилось несколько десятков людей. Бо́льшая часть – мужчины, но он заметил и двух женщин; одну – стриженную под мужчину – окружали легкие ленты Силы. Он не узнавал аспекта, но тот не казался ему опасным. Вторая, длинноволосая блондинка, сидела чуть в стороне, обнимая руками колени и раскачиваясь, словно кататоник.

Вор не мог понять, отчего именно эта женщина сильнее привлекла его внимание. Колдунья, даже если и слабая, представляла собой потенциальную угрозу, но эта вторая? В ее фигуре, в том как она сидела, не было ничего, кроме безумного страха.

Но что, собственно, ее так напугало?

Альтсин осматривался дальше. Стая примерно в тридцать псов нервно клубилась у ног светловолосого стражника. Животные нервничали, поджимали хвосты, скулили. Солдат успокаивал их короткими командами. Собачья голова была вышита и на плащах, что носили некоторые из стражников, что немного объясняло присутствие животных в отряде. А две красные шестерки наверняка указывали на номеро роты, хотя в роте уж точно должно быть побольше людей.

Что-то слева привлекло его внимание. Словно дрожание Силы в месте, где двое солдат стояли над кем-то, кто лежал на носилках. Стояли на посту с оружием в руках.

Охраняли лежащего? От чего?

Альтсин сосредоточился… Это был… проклятие, тело лежавшего без сознания окружал доспех, сплетенный из клубящихся духов. Словно он натянул на себя кусок кошмара. К тому же что-то похожее на длинную толстую струну соединяло эти души с отдаленным на сто шагов домом, который выглядел как приземистая ротонда.

Что тут происходит?

Каждая подробность, которую примечал вор, рождала новые и новые вопросы.

Внимание Альтсина отвлекло новое движение. Гессен стоял в трех шагах от вооруженного до зубов мужчины с короткой рыжей бородой и докладывал, отдавая салют кулаком к груди. Ну да, сперва устав.

– Господин лейтенант, стражники Гессен и Ёлка готовы к службе.

Командир отдал честь и встал «вольно», склонив набок голову. Вор присмотрелся к нему внимательней: молодой, среднего роста, с волосами цвета светлой бронзы. Или темной меди. В туманном свете трудно было понять точно. Это не обрадовало вора, поскольку Альтсин помнил поучения Цетрона, всегда повторявшего: никогда не верь рыжим, это подлые разбойники.

Его первый вопрос был неожиданным:

– Где ты потерял сани, солдат?

– Утонули.

– Псы?

– Тоже.

– Оружие и припасы?

– Пошли под воду, господин лейтенант.

– Плати вам жалование я, вычел бы из него стоимость потерянных вещей, Гессен.

– Понимаю, господин лейтенант.

– На твое счастье, платит император. Потому давай договоримся, что если вы ему ничего не скажете, то не скажу и я. Согласен?

– Так точно, господин лейтенант!

– Вольно. Ёлка, ты тоже.

Вдруг рыжий офицер улыбнулся. Искренне, широко и радостно.

– Велергорф!

Из группы солдат выступил высокий мощный мужчина с лицом, покрытым таким количеством татуировок, что оно казалось избитым. Тяжелый топор он заткнул за пояс, а короткая кольчуга тихо побрякивала при каждом шаге.

– Я тут, господин лейтенант.

– Накорми их. Пока будут есть – расскажи им что и как. Потом пусть найдут себе оружие. Когда пойдем вниз, останутся тут на страже.

– Слушаюсь, господин лейтенант.

И только теперь Альтсин понял, что все на палубе вооружены. А также тихи, спокойны и собраны, как перед битвой. Перед ним были солдаты, а потому не должно бы удивлять, что они носят шлемы, чешуйчатый доспех, кольчуги, стеганки, сабли, мечи и топоры… Но то, как они двигались, как обменивались взглядами или то и дело поправляли оружие и доспехи… К тому же на нескольких щитах виднелись следы недавнего боя, шрамы и прогибы были свежими, как и сбитое дерево. И как минимум четверо стражников ранило: кровь на повязках еще не успела засохнуть.

Проклятие… Альтсин снова смотрел на мир, словно родился в военном лагере, а вместо пеленок использовал старую кольчугу.