Каждая победа начинается с поражения

– Я никого не вижу, – мягко сказала синьорина Анри, когда Элиот рассказал ей о чёрном красноглазом коте, жившем в соседней комнате. – Хочешь поговорить об этом?

Это прозвучало так, будто она считала его душевнобольным, и Элиот отказался. Синьорина Анри смотрела на него с сожалением, и вроде бы собиралась что-то сказать, но в последний момент передумала.

Зато потом Элиот случайно услышал, о чём она промолчала.

– Мне кажется, нам стоит показать его психиатру, – говорила синьорина Анри синьорине Росси. – Меня беспокоит, что он постоянно говорит о чём-то, чего мы не видим.

– Может, он просто привлекает внимание? – осторожно спросила синьорина Росси.

– В любом случае, это работа для специалиста, – стояла на своём синьорина Анри. – Может быть, вы…

– Да, хорошо.

Элиот на мгновение выглянул в коридор и увидел, что у ног обеих крутилось несколько красноглазых шариков, и тут же отвёл взгляд. Его комната стала единственным местом, куда жутковатые твари не заходили, и здесь он хотя бы был в безопасности. Ещё он замечал, что твари, кажется, разбегаются в разные стороны, когда он заходит в какую-то комнату, но они в принципе постоянно перемещались, а потому сложно было понять, из-за него ли.

Но и это не было самым страшным. Хуже всего было то, что Элиот заметил, как менялись люди с появлением тварей. Мальчишки в соседней комнате могли мирно болтать или играть во что-то, но стоило красноглазому коту подойти к ним и сесть рядом, как мирная беседа перерастала в драку. Элиот видел, как синьорина Анри и синьора Хиддинк спорили насчёт какой-то бытовой ерунды, и на плечах обеих сидели маленькие чёрные твари. Конечно, люди вокруг могли ввязываться в ссоры и без помощи тварей, но с ними это случалось чаще.

Всё кончилось быстро, просто, и безо всякой мистики, всего две недели спустя.

Элиот сидел за столом в своей комнате и снова пытался писать книгу – в конце концов, это было единственным, что заставляло его забыть о страшных тварях, которых он решил называть демонами.

«София была прекрасна в этом платье из золотистой парчи…»

Почему парча? Элиот замер на мгновение, занеся ручку над потрёпанной тетрадью. Наверное, потому что он других названий тканей не знает? Ладно, спросит потом у воспитательниц и подправит – это же так, черновик, чтобы потренироваться…

«Её чёрные волосы крупными локонами рассыпались по обнажённым плечам…»

Элиот снова замер. А не покажется ли читателю, что София стоит там без одежды? Нет, он же минуту назад написал, что она в платье. Ладно, продолжим…

«Элиот не мог отвести взгляда от восхитительной красоты карих глаз. Казалось, ещё мгновение – и он утонет в них…»

– Элиот! – позвал знакомый женский голос.

Синьорина Росси! Элиот вздрогнул от неожиданности, обернулся, напряжённо замер на стуле. Что-то подсказывало ему, что хорошо это не кончится.

– Элиот, у меня к тебе есть серьёзный разговор, – заговорила синьорина Росси. – Я попросила прислать к тебе специалиста, чтобы поговорить о твоих… эээ… видениях.

– Это не видения, – вскинулся Элиот. – Это…

– Да-да, милый, я помню, демоны, – мягко перебила его синьорина Росси. – Так или иначе, эти люди уже здесь и хотят с тобой поговорить. Ты не возражаешь?

Элиот возражал. Но разве кто-то станет его слушать?

Глава 3

Когда-то у меня был друг в Мире грёз. Да-да, даже в этом Создателем забытом мире иногда находится место для искренности. Мой друг был живым, открытым, и настоящим. Он был огнём во плоти, и если бы обстоятельства сложились иначе, я бы влюбилась без оглядки; но в моём положении я не имела на это права, а потому всячески пресекала в себе любые чувства. Кроме дружеских. Мы стали отличными друзьями.

Мой друг многому научил меня. Он показал мне, насколько удивительны люди, насколько прекрасным может быть мироздание, сотворённое руками Создателя… ну, это он думал, что Создателя, и я не стала его разочаровывать. Как не стала разочаровывать и в другом – он считал, что я так же собственнически пользуюсь дарами этого мира, как и он. Я же всего лишь восхищалась ими, лишь иногда касаясь чего-то для достижения своих целей.